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“说，深更半夜闯进来，想做什么！”
副官仇家远冷冷地盯住何树杨。
何树杨打了个哆嗦，仇家远他认得，自从何、仇两家跟青石岭水家对了亲，何、仇两家也就像亲戚一样走动起来。何树杨的父亲何大鹍跟平阳川仇家远的父亲仇达诚尤其投脾气，年头节下，两个人喧的机会比跟青石岭水二爷还多。何树杨跟仇家远，也在青石岭水家的大草滩上一起奔跑过，为讨三小姐水英英的好，两个还暗暗斗过心眼。可惜这都是以前的事了，自从仇家远去了西安，何树杨就没再见过他了。仇家远的一些事，都是从同学或老师嘴里听说的。何树杨知道，仇家远是货真价实的国民党，是西安城陆军长身边的红人，此人已在凉州境内活动了半年多，行踪极为神秘，落他手里，后果可想而知！
“你是何树杨吧？”见何树杨不说话，仇家远又问。
何树杨被动地点点头，心里，紧急思忖该怎么对付这个神秘的敌党分子。
“他们为什么抓你？”仇家远坐在椅子上，手里拿个打火机，啪一下打着，对着何树杨惊慌的脸一晃，扑一声又吹灭。他似乎已把早些年一起在大草滩上追逐打闹的情景忘了，声音陌生得很，好像他们从来就不认识。何树杨先是恨他这样，后来一想，人家现在是国民党高级情报人员，怎么可能跟他叙旧情呢？
“我往家走，他们突然就追了起来。”何树杨试探性地答。
仇家远居高临下地望住何树杨，目光在他脸上画了几个问号。对东沟何家这个亲戚，仇家远了如指掌，但他不急着揭穿他，鼻孔里哼出一声冷笑，道：“你还不想说实话，是不？”
“我说的就是实话。”这一次何树杨答得干脆。
“那好，等我把二爷叫起来，或者干脆把三小姐英英叫来，你跟他们说。”
“不——”一听这话，何树杨急了，用身子挡住往外走的仇家远。仇家远暗暗笑了一声，他知道何树杨怕水英英，更怕水二爷。
“那就乖乖的，把你参加的组织和干过的事说出来。”
仇家远说的虽然很轻松，何树杨听了，却是彻骨地沮丧。他已清楚，自己参加组织的事，还有奉命执行的任务，都已在仇家远的掌握之中。既然如此，索性就豁出来。何树杨一扬脖子，很有气概地说：“对，我就是共产党，你敢把我抓起来，送给保安团？！”
仇家远隐在黑夜里的表情似是动了动，但他没流露出来：“好啊，何树杨，你倒是有胆量！”
仇家远并没像何树杨惧怕的那样将他捆起来，交给水二爷。赶在天亮以前，仇家远将何树杨的情况问了个遍。问完斥完，他给了何树杨半个馍，何树杨实在是饿极了，说话的时候，眼睛一直是盯在馍上的。副官仇家远望着他饥不择食的样，冷笑道：“如果不是念在你两天没吃一口五谷的份上，我这就把你交给侯团副！”等何树杨吃完，他突然说：“这次我放过你，不过，你得替我办件事，要是这事办砸了，我要你的命！”
何树杨起先还想拒绝，他是凉州城革命组织的骨干，岂能跟国民党刽子手同流合污？等仇家远把要说的事说完，他的主意就变了，很认真地冲仇家远点点头：“你放心，我一定会把这事办好！”
第二天早起，水家大女婿何树槐去上房跟老岳父请安，在后院门口遇见了副官仇家远。仇家远刚刚做完晨练，穿着一件雪白的衬衣，一条笔挺的西裤，显得十分精神和体面。相比之下，一年四季只知道低住头种庄稼的何家大少爷就显得狼狈和寒酸。仇家远叫住慌慌张张的何树槐：“大姐夫，请借一步说话。”
何树槐望着仇家远，心里好不纳闷。一个月前，县长孔杰玺带着仇家远去东沟，想借何家的院子晒药，还要何家让出三十亩山坡地种药。何树槐第一个反对，一个庄稼人，种哪门子药？再说了，地要是让出去，到时能不能收回，很难说。何树槐怕跟官府这些人打交道，对仇家远这种扛枪吃粮的人，更怕。有一阵县长孔杰玺点名让他做保长，说他年轻，又懂得规矩，上上下下的办起事儿来方便。你猜他咋说：“保长？与其干那活还不如多拾几泡粪，庄稼人不务弄庄稼，还能叫个庄稼人？”对平阳川二梅这个小叔子，何树槐就更是不屑，他曾跟大梅说：“等着吧，仇家迟早会让这个二杆子货败掉，可惜了仇家那些银子，白供他念书了。”
种药的事最后因他的竭力反对不了了之，没想，老岳父这边倒是爽快地答应了。答应不答应他不管，那是他水家的事，跟何家没关系。何树槐的印象里，岳父这个人除了生下三个好闺女，一辈子没再干过一件正经儿事，若不是大梅一心要来，非要亲自张罗着给宝儿成亲，他才不想上这个门哩。
心里尽管不乐意，脚步，还是跟着仇家远进了后院。
“大姐夫，我想请你看一样东西。”刚进门，仇家远就说。
“啥东西？”
“你往炕上看。”仇家远说着，掏出一支烟，点上，却不抽，只拿在手里，另一只手，把玩着他那只异常贵重的打火机。
何树槐刚把目光对过去，猛就叫了一声：“天呀，他人呢？快说，这东西哪来的！”
仇家远冷下脸：“大姐夫，你先别叫唤，这事，叫唤出去了对你家不大好。”
何树槐本来是没把仇家远当回事的，对这样一个整天挂着枪吆五喝六的人，他打心眼里瞧不起。不干正事的东西，这是他送给仇家远的一句话，包括自己的弟弟何树杨，他也常常拿这样的话来训斥。没想，这个早晨，他突然就对仇家远转变了态度。
“我说仇家亲戚，这东西……”
“你还是叫我副官的好，在这院里，我跟谁也不沾亲带故。”仇家远明显是在挖苦何树槐，何树槐哪还跟他计较，早被炕上那件衣裳弄乱了心，可怜巴巴地望住仇家远，乞求他快把答案说出来。仇家远不慌不忙，两道子眉冷冷的，目光，近乎藏了刀一般，看得何家老成持重的何树槐连打几个冷战。
炕上放的，的确是老二何树杨的贴身衣服，一件缀了记心的汗衫。如果换成别的，何树槐兴许能看走眼，这汗衫，何树槐却是绝对不可能看走眼的！
他脑子里猛就想起一件事。
一个多月前，凉州城读书的老二回到家，神神秘秘地跟他说：“哥，你猜我参加了什么？”
“参加了啥，你一个学生娃，能参加个啥？”何树槐当时没在意，他不跟弟弟像，弟弟是喝过墨水的人，说话做事都有念书人的派。他是个地地道道的庄稼人，除了一年二十四节气，别的，他不操心，也懒得操心。
“你猜么，这事你应该知道。”
“我猜个啥，有猜的工夫，还不如把东洼那块水地的埂子给㧏了。”说着，真就提上铁锨去㧏埂子。弟弟何树杨一把拉住他，瞅瞅四下无人，兴奋地说：“哥，我参加组织了。”
“组织？”何树槐一脸纳闷，不明白组织这两个字咋解。
“咳，我说你思想落后么”。何树杨的热情消解一半，不过转而又兴奋起来：“哥，我要是说了，不会吓坏你吧？”
不说这句还好，一说，何树槐腾地撂了铁锨，两眼直直地瞪住小他多岁的弟弟：“树杨，你不会入了青红帮吧？”
青红帮是最近才在凉州城兴起的一个帮会，听说烧杀掠抢，无恶不作。
“哥！”何树槐气急败坏地叹了一声，一听哥哥将他跟那个下三烂帮会扯一起，顿觉心头黑暗起来。自己的亲哥哥觉悟尚且如此，还怎么指望别人支持他，支持这个组织？
何树杨在激动和犹豫中将自己加入共产党的事说给哥哥时，哥哥树槐脸上僵闷了一阵，很快，他跳起来，抡起拳头：“我打死你，你个让人操不尽心的，惹的事还不够啊——”
一顿乱拳后，何树槐瘫在地上，任凭弟弟树杨咋解释，就是起不来。这可是件比天还大的事儿，尽管何树槐终年窝在山沟沟里，但，这不等于他被这个世界彻底甩开，沟里沟外很多新鲜事，还是通过各种渠道飞进他的耳朵，尤其“共产党”三个字，更是令他……
不行，我不能这么躺着，这事要是传到爹耳朵里，还不把他吓死？何树槐打地上翻起来，惶惶就往家赶。进了院，看见大梅正端着一簸箕碎粮食，去喂鸡，腾腾腾撵过去，一把拽了大梅，往自个屋里走。大梅惊讶地叫：“㧏埂子你不㧏，跑来拽我做啥？”
“㧏，㧏，㧏你个头。天都塌了，还㧏？！”说着，已将大梅拽屋里，呼地关了门，涨红着脸道：“不得了了呀，大梅，塌了，天真的塌了，快，快替我想个办法。”
“没头没脑地你说啥，成心把人往死里吓！”大梅一把拨拉过男人，要往外走。树槐用力拉住她：“大梅，树杨，树杨他入了那个党！”
“啥子？！”
那一天一夜，两口子没有容易熬过来，商量来商量去，这事死活不能跟爹说，劝老二老二又不听，还骂他们顽固，无知，落后到头了。气得树槐直想搧一顿树杨。最后，还是大梅想出个主意，大梅说，树杨一定是让邪物附了身，赶紧找孙二家的，给树杨禳眼。
炕上放的这件汗衫，就是孙二家的一番禳眼后才有的，新汗衫做好后拿沟里老树上挂了一夜，沾上天地的灵气，还有树的精气，会让迷路的人时刻找到方向。再就是，在胳窝底下缀上一个红记心，把他的心拴到老树上，这样，迷途的人就走不远了。这法儿孙二家的曾给不少人试过，灵。孙二家的再三安顿，汗衫一定要贴身穿，而且要穿够七七四十九天，才能脱。
这阵，汗衫却摆在眼面前，树槐猛就想，老二是不是——
副官仇家远看够了何树槐景致，这才慢吞吞说：“本来这事我也不想跟你说，但，怎么你也是水家大姑爷。不说，显得我不够意思。这事你也别张扬，你家老二眼下还没啥危险，但往后，很难说。这么着吧，你带上我这封信，快快去趟古浪县城，把它交给孔县长。”
“孔县长？”
“你就甭多问了，想救你家老二，就按我说的去做。”
何树槐疑惑了片刻，不敢再犹豫，拿了信就往外走。出门的时候，听见大梅的声音响在院里，大梅唤他去马厩看看，说是英英的枣红马不吃草了。何树槐哪还有这心思，心里忿忿道，死了管我屁事，马重要还是我家老二重要！
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何树槐赶到古浪县城，县长孔杰玺不在，说是去了省城。省城的赵总督找几个县的县长紧急商议事儿。何树槐在一家小车马店住下，他必须等到孔县长，这是仇家远再三交待过的。这中间，何树槐就听说县城抓共产党的事，哟嘿嘿，风声传得那个紧，可吓死个人哩。听一起住的人说，县城已开了杀戒，上头发了话，对可疑分子，用不着请示，就地正法。县城这两天，天天有人被那个掉！何树槐吓得，赶忙到街上买了香，在小店里烧香磕头，心里祈祷着，千万别把他家树杨也给杀了啊。
见着孔县长是在第三天后晌，见面的地点是古浪桥头一片树荫下。县长孔杰玺看完副官仇家远的信，脸色瞬间暗下来，半天，他说：“想不到你家老二也搅和了进去，这事，麻缠大着哩。”
何树槐急得要哭，这孔县长虽是熟人，可上次县上征粮，他替父亲拒绝过他，种药那档子事，他也出过难题。如今老二犯在人家手里，由不得他不急。“孔县长，你可要想个法子，救救我家树杨，他年少无知，定是上了别人当。”
孔杰玺一听，哭笑不得，却又不好表示出来，只道：“你也不必乱急，事情嘛，总还是有商量的余地，不过……”
“不过啥？”
县长孔杰玺诡秘地眨了下眼睛，道：“这么着吧，你再住一天，等我仔细打听一下，明儿一早给你个准信。”
那个夜晚，何树槐住在车马店里，一夜未眠，脑子里老是保安团拿枪毙人的镜头。同时他也后悔，没把老二树杨的事放心上。树杨去凉州城念书，是有些变化，这变化，他应该能注意到的，可惜他让一沟的庄稼绊住了，没把树杨及时打邪路上拉回。何树槐悔啊——
第二日，大清早，县长孔杰玺的信使敲响了门，何树槐惊问：“孔县长咋没来？”信使怒他一眼，道：“这种地儿，县长能来？”说着，交给他一封信，要他火速离开古浪县城，按信上交待的办。
何树槐没敢在路上停留，一路奔到家，才打开信，眼就直了，当下，火冒三丈，跳了起来：“妈妈个日，原还把他当个人哩，没想……”骂到一半，突然噤了声，再仔细往下看信，看着看着，他就哑巴了。
信是直接写给父亲何大鹍的，孔杰玺以古浪县长的名义，要何大鹍紧急筹措粮二十石，牛五头，羊二十只，说惟有如此，才可以保树杨平安无事。否则，他也没有办法。
父亲何大鹍看完信，厉声高叫起来：“姓孔的，你太贪了！”叫完，一把抓过长子树槐：“说，那狼吃的干了啥事？！”
何树槐再也不敢隐瞒，将弟弟参加共产党的事如实道给了父亲。何大鹍听完，登时愣了眼，重叹一声，倒在了炕上。
他最担心的事，还是发生了。
事实上，老二何树杨的所作所为，并没有瞒过父亲。何大鹍是从老二树杨近阵子的神乎劲儿上看出蛛丝马迹的，不过，他一直没细问，他相信自个的儿子还不至于糊涂到那份上，没想……
何大鹍一反常态，当下便让老大何树槐按孔杰玺的要求去办，并说：“你再额外给我备些大洋，五斤烟土，我有用。”何树槐颇感意外，父亲一向是个对官府不理不睬的人，这一点跟老丈人恰恰相反，怎么会？见他犹疑，何大鹍一脸郑重地说：“娃，这回不跟往常，就怕花了这些银两，还未必能把你兄弟救回来。”何树槐见爹心事愁重的样子，这才相信事情远非他想的那么简单，闷住声，一言不发地操办去了。
何大鹍带着银两和大烟赶到古浪县城时，正赶上城外马家沿枪杀乱党。据说，乱党是保安团和县城的宪兵队抓获的，因为形势紧，来不及审，就地枪决。马家沿被前来看热闹的人围个水泄不通，何大鹍骑在马上，朝里巴望了一眼，心就打嗓子眼跳了出来。“快走，赶紧找白会长！”他冲牵马的管家钟田说。钟田一看这阵势，早吓得面无血色，牵马往人少处走时，两条瘦腿儿直打软儿。
白会长在自己家里接见了财主何大鹍，两人算是熟悉，这些年也没少打交道。白会长快人快语：“何东家，你来得正好，我正要找你哩。”
“哎唷唷，会长大人，快帮帮我吧，我都急死了。”何大鹍的声音像是在哭。
“何东家，事儿我也是刚刚听说，令公子参加乱党，实在是罪不能赦，不过……”
“我的大会长，你就甭吓唬我了，银两和粮食我都带来了，求你快快想个法子，把犬子给救出来啊。”说着话，何大鹍快快将烟土放到琴桌上。白会长看了眼烟土，知道何大鹍这次是真心来求他，心里转念了片刻，道：“何东家，按说，这事我义不容辞，可眼下风声紧，再说令公子犯的，是掉脑袋的事，一时半会，我也拿不出办法。这么着吧，你先把粮和银两交到商会，容我想个法子，看怎么才能把令公子救出来。”
“这……”
何大鹍脸上露出了难，紧跟着涌出一层不满。路上他就想好，不见兔子不撒鹰。但……
“怎么，你信不过我姓白的？”
“哪敢，哪敢，白会长，兄弟可是实心实意求你的呀。”
“何东家，闲话就不说了，事情有多急，你比我更清楚。我刚刚接到消息，凉州城的宪兵队马上要来古浪抓人，说是乱党的重要分子逃脱了。”说到这儿，白会长故意将话停下。再看何大鹍的脸色，就不只是吓了。
尽管白会长最终也没给何大鹍保证什么，何大鹍还是如数将县长孔杰玺提出的银两和粮食交到了商会手上。接下来，何大鹍便如坐针毡，候在古浪刘家客栈，等县长孔杰玺这边的消息。
几乎同时，县长孔杰玺和商会白会长却在秘密运筹着一件事儿。自从副官仇家远来到古浪，收购中药材的事便成了商会的中心工作。好在白会长为人不错，在古浪商人间说话还很有分量，中药材的收购也没费太大劲。但在几天前，县长孔杰玺突然接到一条密令，要他务必在月底前紧急筹措一笔资金，交到凉州城一个叫骆驼的商人手里。至于拿这钱做什么，对方没说，县长孔杰玺也不便多问，只能按对方说的去做。可眼下筹措资金哪有那么容易，古浪本就一个小县城，商户本来就少，加上为副官仇家远购药，已让商户们掏了不少腰包，各乡各沟的财主又视财如命，很少有人主动拿钱出来。正在焦急中，突然收到副官仇家远托何树槐送来的信，如此这般，让何家拿出一大笔银两来，为国民军购药。县长孔杰玺当下就拿定主意，先把这笔钱挪过去，应了那边的急，事后再想办法，替东沟何家补上。两人一合计，白会长也是这个意思。眼下四处用药，小小的古浪，就是天天长银子也来不及啊——白会长也是一片感慨。
所以，一等何大鹍上门，白会长立即通知手下，暗中跟凉州城的骆驼联系。县长孔杰玺这边，忙着派人打听何家二公子的下落，拿了人家的钱，多少也得跟人家说句实话。但是直到现在，他还不知道何家二公子是不是真的出了事，不出事人又在哪里？
副官仇家远将消息封锁得牢牢的，就是他跟白会长，也不肯多透露半句。
“白兄，仇副官这边，到底卖什么药啊？”两人各自奔波一番，又回到商会的一间msp; 何树杨在激动和犹豫中将自己加入共产党的事说给哥哥时，哥哥树槐脸上僵闷了一阵，很快，他跳起来，抡起拳头：“我打死你，你个让人操不尽心的，惹的事还不够啊——”
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