（23） 新军教导营第2/2段
为了不打扰镇中平民，营长西蒙下令全军在镇外的一处高地上扎营，戎装公主派出二十名骠骑兵作为斥候，进山搜索匪帮的位置。
露营的第一个夜晚，达利趴在自己的简易帐篷里，披风就是他的行军床，军装是他的被子，他借着微弱的烛光写了一封简短的信：
“致我亲爱的妹妹简宁·温斯泰德
我已平安抵达目的地，请务必放心，我们的军容壮盛齐整，必将彻底消灭掉那些歹人。等我正式获得军官身份之后，公寓的产权就永远属于我们了，到那时我的年金补贴将会让我们过得很舒适，期待吧！未来会是很美好的！记得照顾好自己。
——爱你的哥哥达利·艾因富特
1702年9月1日写于南山镇”
把信交给镇子里的邮政局后，达利没有回到帐篷休息，他的心事太多：复仇、爱情、荣誉、责任、蓝血、还有那位令人不安的狂野公主……，这两年多来发生的变故令他寝食难安，他需要一处僻静的地方，一个风景优美，能让他享受片刻安宁的地方。
达利走到了镇外湖畔边的码头，渔民们早已收网回家，他一个人坐在圆木搭成的支架上，费力地脱下沉重的牛皮军靴和散发着汗臭的长袜，将疲惫的双足浸入水中，他把掌中的小石子抛向远方，月光下平静的湖面泛起涟漪。
“有心事？”西蒙中校走到他身旁，他有些摇摇晃晃，浑身散发出酒气，也脱下靴子，放松起来。
达利微微点头：“是的，西蒙大人，我这两年多来经历的事情比旁人一辈子都多，明明已经走上正轨，却莫名的还是有些迷茫。”
西蒙掏出烟斗，用一个随身携带的燧发枪机点燃了烟叶：
“你是个坚强的年轻人，面对这一切吧，不要试图逃开，夺回本应属于你的一切。”
“大人，我不确定自己是否够格做个好军人，要知道，我一直都是个书呆子，懦弱又迟钝，糟糕的实训成绩也印证了这一点，我一直在想，如果死的是我就好了，我弟弟威廉一定会做的比我好。”
西蒙中校深深地吸了一口烟嘴，吐出白色的烟雾：
“不要妄自菲薄，小伙子，你的领导天赋我都看在眼里呢，我有种特别的感觉，你将来所能达到的成就将会远远超过我。”
“您是驰名全欧拉西斯大陆的军事家，您的著作我都拜读过，我不可能……”
西蒙中校打断了他：
“达利，这并不是在安慰你，我说的可都是真心话，我自己年轻时从未拥有像你一般神奇的记忆力，还有创造力，我难以想象……你会成为何等的英雄人物，你所显现出的天赋远远超过我本人，以及我的任何一位学生。”
“难道……也包括她？”
“她？”
“公主陛下。”
“哦，是的，我敢说，你会成为比公主陛下更伟大的战略家，但是……”
西蒙望着湖面叹了口气，说道：
“但是，你永远无法成为她那样的领袖和战士，她是天选之人，力量和敏捷远超常人……，米德奈特家的皇帝血脉、神裔、蓝血、她的母亲……
啊！该死，抱歉……我一定是喝多了，怎么净说些胡话！总之，她是我们的公主陛下，我等身为臣属，必须保护她，达利，多的我不便说。”
达利谨慎地说道：“我懂，大人，我不会再多问了。”
西蒙·加利埃尼酒醒了大半，他穿上靴子，向军营的方向走去，忽然，他转头说道：
“在将来的战斗中，你会见识到公主陛下的能力的。”
说罢，他抽着烟斗快步走远了。
只留下满面狐疑的达利坐在湖畔，
微风扫过周围的芦苇，沙沙声伴着虫鸣，
好一个幽静的夜晚。
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