赴宴第1/2段
三人说说笑笑热闹了一阵，初樱问：“桃妹妹，你生辰要到了，有什么想要的生辰贺礼吗？”
初桃撇撇嘴道：“娘亲说了今年生辰要去宫里头和八爷一起庆，宫里头的宴席不就是那回事——先把我们拉去宫里吃一顿，再让公主们点上几出戏，最后不是比赛作诗就是弹琴跳舞。等回到府里，累得快散架了，我哪有什么心情要生辰贺礼，姐姐也别花什劳子心思了，随便写副字给我就好。”
曹氏说：“你和八爷有缘分，珍妃娘娘有心了。”
初桃把玩着自己的头发道：“谁跟他有缘分，我看我们就是死对头。宫里头规矩那么多，母亲肯定不让我吃这个吃那个，我就只得挑些鱼糜啊虾米吃，坐一晚上饿得脸都僵了，还要时刻端着笑。我最烦作诗了，回回都是樱姐姐帮我写好了我再照葫芦画瓢背下来，那几个公主定要装模作样点评几句，最后当然是我这个寿星夺得头魁啦！难为樱姐每年都要给我当几次枪手使，我却是敷衍都懒得敷衍。”
初樱对曹氏道：“今年八爷的礼物母亲备下了吧？”转而刮了初桃的鼻子道：“你这话在我这说说就算了，可别在二婶跟前说漏了嘴，回头又要讨一顿骂。”
初桃毫不在意，歪着头想了想道：“桔姐这些天一直在念书，娘亲说不知道的以为桔姐要考女状元呢。”
初樱愣了一下道：“桔姐聪慧，又上进，考女状元又何尝不能。”
初桃笑着说：“桔姐不想考女状元，只想进宫伴读呢。樱姐姐，你俩都去伴读了谁陪我玩呢。”
初樱忙说：“我还没进宫呢，话说的不要太早，给别人听到了还以为我势在必得呢。”
“以初樱姐姐的样貌才华，进宫是妥妥的事情。”初桃打着哈哈，凝视着初樱，初樱穿着银梅花枝花纹的鹅黄色短衣，下身穿西瓜红的绫绵裙，外头罩同色的外衣。乌黑浓密的秀发在脑袋后面松松挽了个结，插了个散发着荧荧幽光的宝石簪。丹凤眼微微上扬，说不出的慵懒清冷，别是一般风流姿态，若是一开口说话又让人想到那春日里的暖风，格外亲切。
过了又过了两个月，初桃和八王爷的生辰到了，这一日早晨初桃被乳娘和几个丫鬟从被窝里拽起来，初桃没休息够，打着哈欠欲哭无泪道：“为什么今日受罪的是我这个主角呢。”
下了床第一件事就是拿皂角胰子仔细沐浴一番，用调了玫瑰花汁的米浆洗了脸，拿沾盐的竹刷洁了牙齿，又含着茶水再三漱口，初桃才在众人搀扶下坐在铜镜前梳妆。小环心灵手巧，在后面给初桃编头发，小燕就在初桃脸上涂涂抹抹，一会妆就画好了。初桃半梦半醒间睁开眼，看见自己惨白一张脸上涂着金陵最时兴的桑葚色紫红胭脂，差点吓得差点把铜镜掀翻了，无奈道：“我看着足足老了十岁。”
小燕眨巴着眼睛道：“奴婢看着很好啊！又喜庆又抢眼！正适合小姐主角的身份！”
说话间刘氏和初桔进来了，刘氏催促道：“小萝卜头呐！一家人都在等你！衣服还不换！快点快点！早就说了你身边这几个丫头岁数小，手脚不利索，早叫你换了偏你不听。”
一面说着一面把昨晚熏好的衣裳拿来给初桃换了。初桃穿着一身大红色的齐胸。”
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