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负责把守云水间的，是当年跟着屠老司令起事的56团，算是屠翥诚的家底子。屠翥诚对这支队伍，格外的好，也格外地看重。屠兰龙徒步走进去时，老团长顾善义带着十几号人已恭迎在门道两侧。顾善义敬完礼，屠兰龙问：“老唐来了吧？”
顾善义说来了，等在六号厅。云水间大大小小的屋子都是编了号的，据说当初编号的时候，老司令跟顾善义他们着实费了一番脑子，要把大小二百多间房子加上三十六座厅子按照用途区分开，还要拿数字给它赋上另外的意思，的确是件伤脑筋的事。关于数字里面的奥秘和妙趣，一条腿的老唐跟屠兰龙讲过一些，不论老唐讲得多么有趣，多么神采飞扬，屠兰龙听了，都觉得索然无味。房子就是房子，不比人，让这些木头和石块堆砌起来的房舍具有灵魂，是一件痴人说梦的事，这是屠兰龙的观点。可据老唐说，老司令屠翥诚对此深信不疑，屠翥诚的观点是，世间万物都是有灵魂的，有了灵魂还不算，还得赋于它们情感。住在有情感、有正义的屋子里，心才踏实。
老唐闻声走出来，站在高处的老唐就像一只鹰，更多的时候，这只鹰需要你抬头仰望，但一旦他笑呵呵地坐你身边，你就觉得，老唐是你离不开的一个玩伴了。
老顽童。这是屠兰龙曾经送给老唐的一个雅号。
老唐捣着铁拐要下来，屠兰龙赶忙摆手，示意自己上去。老唐在风中“呵呵”一笑，不论是老司令还是少司令，他都较别人有一种先天性的优越感，这便是他笑的理由。
老唐说，马家班来自鞍山，这个戏班有真功夫，最拿手的戏目是《白蛇传》。
“你没看过，这出戏唱得地道死了，唱一次，惹得我哭一次。”老唐一谈起戏，就变得兴奋，神采也渐渐飞扬，“尤其马班主带来的两个新角儿，呦嘿，嫩哎，顶多也就十七八。”
屠兰龙脸蓦地一黑，老唐意识到了什么，呵呵一笑：“你别往坏里想嘛，我说的不是那意思，这两妹子，功夫了得，你去了就明白。”
这的确是两个非同一般的角儿，屠兰龙坐在戏园子里时，心思还没敢往两个妹子身上放，太多的事乱着他的心，人虽是跟着老唐进了戏园子，心好像还留在梅园。可等两个妹子亮了那么一段，特别是白娘子跟小青西湖边那出戏一唱，屠兰龙的心一下就给攫住了。老唐见他入了戏，在边上使劲煽风道：“你瞧瞧，那身段，那走板，那唱腔，哟嘿，我老唐听了一辈子戏，还没哪个班子把我迷到这程度。”
屠兰龙嫌他啰唆，顺手拿起一个苹果，递给他，老唐知趣地闭了嘴。
这出戏屠兰龙看得极投入，白娘子跟许仙如泣如诉表白爱情时，他一向硬得跟啥一样的眼睛，竟然滚出几滴湿来。老唐看见了，装作没看见。
戏终于落了幕，观戏者陆陆续续散去。能到西坝子看戏的，大多是米粮城有头有脸的人物，有商户，比如恒通米店的孙掌柜，裁缝铺刘裁缝还有他的三个姨太太，大和钱庄的钱掌柜和家眷等。也有不少文化人，比如师范学校的汪校长，教国学的曾夫子，写字作画的米粮山人。这些人一一走了后，屠兰龙仍就坐在二层包房里不动，仿佛这一出戏，重伤了他的神经。老唐自以为是，快快地跑去叫来了戏班马班主。马班主四十出头，人长得憨实，仔细一瞧，却也有一份书卷气。只是风里雨里，那份书卷气经不住日月摧打，有点斑剥得辨不清了。马班主并不认得屠兰龙，更不知道眼前这位就是叱咤风云、横扫半个中国，如今又坐镇米粮山区的少司令屠兰龙。在他眼里，大凡老唐识得的，都是大人物，所以一见面就弓腰施礼，向屠兰龙问安。屠兰龙平日最烦这些，刚才他坐着不走，并不是心中惦着戏。戏这东西，看过就看过了，不能当真，更不能让它霸住你的心。屠兰龙虽然好戏，但好得有分寸，不像老唐，一好就好个没边，就差自个儿奔台上去演去唱了。屠兰龙是被许仙和白娘子那份情打动，心里忽然就想起了祖茑茑，还有宝贝女儿真真。既然老唐把班主请来，他也不能不有所表示。
“传我的话，马家班不用走了，就留在米粮城，明天起，挨戏园子唱，除西坝子外，别的戏园子不用收钱，敞开了门让大伙看，钱由司令部出。”
班主一听，才知道遇着了谁，当下感动得就要给屠兰龙下跪。老唐眼疾手快，一把将马班主拽住。如果马班主真要给屠兰龙跪下，怕是这马家班，明儿就得走人。屠兰龙平生最痛恨的，就是这下跪礼，为此，他跟老司令之间，还闹过不少别扭。
老唐还要跟马班主叮嘱什么，屠兰龙已起身，闪电一般消失了。
这次观戏表面上看起来没什么，但随后发生的事却证明，屠兰龙的心还是被这场戏震动了，或者，马家班的到来，突然让他对眼下的局势有了另一种判断。以至于第二天早晨，他就作出跟当下局势格格不入的决定，让整个米粮城为之一惊。
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