第三章第2/3段
这让肖太平吃了一惊。
曹二顺后来才知道，那日肖太平原没打算下窑。肖太平以为只要把曹团弟兄都从李家窑、王家窑弄到白家窑来下窑，把弟兄们给管好了，不闹事，就算替白二先生尽到了责，就能理所当然地拿那三份的窑饷，日后还能替白二先生包窑。
肖太平可没想到，头一天就会被章三爷搞个下马威！
人在屋檐下，不能不低头。肖太平只一愣，便把身后粗且长的黑辫子盘到脖子上，把地上的背筐拾起了，阴着脸，拍了拍曹二顺的肩膀说：“二哥，咱走！”
曹二顺并不知道白二先生给肖太平私下的许诺，自然感受不到肖太平的那份委屈，便老老实实跟着肖太平顺着伸入地下的斜井，一步一滑地往炭窑下走。
初到窑下，曹二顺觉得有点像乡下老家的地窖。窑顶窑帮四处都是黄土，不是很吓人的样子。可越往下走，越觉得气闷，就感到有点吓人了。手上的豆油灯鬼火一样跳动着，照不出五尺远。四处还都是水，窑顶上哗哗落着，脚下呼呼淌着，走在前面的肖太平一不留神，就摔了一跤。再用油灯照着四下里一看，黄土早不见了。发霉的木柱、木梁支起了一片黑乎乎的天地，满眼都是那种不是土的东西。回转身再往上看，窑口已变得很小很虚，像一轮挂在天上的薄月。
曹二顺心里怯了，对肖太平说：“这……这窑多深呀，怪……怪怕人哩！”
肖太平恶声恶气的：“怕啥怕？老子……老子就要在这里挣下一片江山！”
这话里隐藏的一种凶狠的野心，曹二顺是听不懂的。
曹二顺却以为听懂，愣了一下，说：“也……也是哩！种地再好，也没这下窑发得快。人家窑上管咱两顿饭，那一天五升高粱就是净赚。这一天五升，一年就是一百八十斗，十八石。这可是咱老家七八亩地的收成哩！这样干个三五年，还不就挣下个几亩地的江山了……”
肖太平又冲着曹二顺吼道：“一年十八石，你老婆孩子一家老小就不吃不喝了？！都把脖子扎起来呀？！”
曹二顺这才看出肖太平心情不好，就不和肖太平争了，心里却仍是不服的。
往窑上背第一筐煤时，曹二顺又在心里悄悄算起了账：就算日后他讨上了老婆，再生几个娃儿，一年肯定也吃不了十八石高粱么！粮食哪能可劲吃？总得加上一些糠菜的。那么再不济，有个五到八年，他几亩地的江山也挣下了……
这么一想，窑口高悬的月亮变成了火热的太阳，迸发出希望的光芒。
希望的光芒照射得曹二顺浑身是劲，曹二顺渐渐地也就不觉得怕了……
背完第五十三筐煤，曹二顺和肖太平一帮背煤的弟兄在地上窑口吃了饭。刨煤、装煤的弟兄不能上窑，就在窑下吃。地面上吃饭的弟兄一下子少了许多，显得有些冷清了。
因为第一天就背煤，因为背煤而在窑上吃中饭，曹二顺就再次看到了大妮。
大妮还在炉前拉风箱，早上洗净的脸已满是烟尘。盘着花白辫子的老铁匠手持火钳钳着一只只煤镐“叮叮当当”地在铁砧上打，火星直往大妮身旁溅。曹二顺就没来由地替大妮担忧起来，心想，万一火星落到大妮脸上，不就破了大妮的相了么？大妮虽说是个哑巴，可面孔挺俊俏的……
曹二顺嘴里含着半口煎饼，痴痴地盯着大妮恶声恶气的：“怕啥怕？老子……老子就要在这里挣下一片江山！”
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