118、议会第1/3段
在帝国中区的北部有一座通体洁白的宏伟宫殿。
它占据着繁华的街道，横跨5大街区，远远望去宫殿最高处的穹顶，如同镀金华盖在阳光下反射出辉煌的色彩，自上而下每层楼宇外镶嵌着一座座座精致的玻璃窗，窗边则饰有浮雕，生动地仿佛要从墙上跃下。
这即为诺诗兰宫帝国的议会所在地。
如今天色尚早，在大门紧闭的议事厅外，时时有马车停驻，接着便有议员走下马车被侍者引往不同的大厅。
林琛的马车同样于议会门前止步迎面正对五座飘扬的旗帜。
“阁下，议会到了。”驭者的声音响起。
只见宫殿外的空地上，依次立着紫荆花皇旗，绣着教会标志的三教旗帜，以及代表着本届议长诺克森公爵的赤金玫瑰旗。
从车上取出一张空白的祷告卡，林琛下马，一位侍者走了过来。
“诺克森伯爵阁下，请您前往礼仪厅。”他说。
林琛颔首应诺：“请您为我带路。”
所有第一次参加议会的人，都会被请入礼仪厅，由礼仪官事无巨细地指导一遍，以防止出现疏漏贻笑大方。
当林琛被引入礼仪厅时，这里已经聚集了几十位贵族，其中部分为来自地方的贵族领主，还有部分为帝都大贵族的年轻继承人。
认识的贵族彼此打着招呼，林琛的目光在人群中扫过，一边和众人寒暄，一边寻找着表妹凯蒂的身影，却并未找到。
不久后，此地再无新的成员加入。
当清晨八点的钟声响起时，由皇室成员担任的礼仪官从容赶到，他说：“诸位议员，今日将由我来为大家介绍一些议会的规矩。”
猜测凯蒂因事耽误了时间，林琛将此事放下，开始静静倾听指导。
礼仪官的声音优雅而矜持：“整个议事厅只有1000个座位，并不能涵盖所有的议员，请诸位及早进入议事厅落座。”
尽管大部分预定为议员的人，早就接受过这份教导，对规矩已烂熟如心，可却有人突然插嘴，问：“那多余的人呢？”
众人循声望去，只见提问者是一个面生的地方贵族，身上还穿着帝都最新潮的衣服，见众人望着自己，似是嘲笑他过分无知，他面上露出了一丝羞赧。
礼仪官温和地回道：“那就只能站在门口了，当然，往往只有迟到的人，才可能站到门口。”
“如果诸位阁下对某个座位早有倾向，可以去祈祷室进行晨祷，等结束后，就可以在祷告卡上签上姓名，再请侍者将卡片放到座位上，就可提前预定。当然，按惯例，前四排座位将留给诸位议长，当日将发言及提出议案的议员，请注意这点。”
“此外，今日为皇储日，即历代皇储接任代第二议长之职，正式进入议会，参涉政务的时间，这也是众多家族继承人进入议会的时间。”
为了防止初至议会的地方贵族，对议会的职能过分陌生，礼仪官继续解释道：“在帝国的政治机构中，议会为帝国各项政策的制定机关，满足标准的贵族及神职人员可以进入议会，参与国家事务。”
“议会下设执行机关，就是政府，政府官员由皇帝或议长提名，在议会进行表决，票数过半即可上任。议长有两种，都由皇帝任命，一为政务议长，统领议会，通称议长一者为荣誉头衔，即第二至第十三议长，其中，第二议长由皇储担任。”
就在他的介绍中，一队华贵的皇家马车缓缓驶入了议会前的广场。
侍者从车队中走出，向外铺开直抵宫殿正门的红色地毯。
一位捧着金色权杖的皇家骑士长走下马车，沿着地毯向议会走去，如同油画里的战士。
接着，一身盛装，外罩红绒披风，内衬一层层繁复纹绣秋衣，宝石与金饰错落有致地装点在华服上的皇储，同样庄严地走下了马车。
与这样的场景相应和，礼仪官转身，向众人告诫道：“今日下午的议会将由奥斯顿皇储主持，请诸位切勿侵犯皇室尊严。”
他最后告诫道：“议会厅内禁止睡觉，如果过分无聊的话议事桌上都摆着对应教会的教义，以及与会资料诸位可在无所事事时进行翻阅。”
说完，礼仪官退下。
而此时透过礼仪厅的玻璃幕墙，恰好可以看到皇储已经走到近前。
墙外，皇储秉着一副威严而温和的神情，向沿途诸议员致礼，当他与一位贵族见礼时，像是无意，他微笑着抬头，恰看见了正透过玻璃注视他行路的林琛。
默契般的，林琛同样回以笑容。
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