第 105 章第1/3段
挪威人的冰块店开在另一条街虽然相隔不远但比起邦德街这种伦敦数一数二的购物街来说繁华程度肯定略有不如。
伊薇特看到店门前雇佣了不少“人力三明治广告牌”，也就是让一个工人穿戴着一米见方的两块板子一前一后，像是某种滑稽的铠甲，上面写着介绍产品的广告词然后在街道上走来走去也算是这个时代的特色职业。
她走进店铺，对柜台的店员说道：“关于贵店，我最近听到了一些传闻……”
“先生您怎么可以相信那种谎话？！那只是我们同行的嫉妒之词”
“是的！我认为那是无耻的谣言，它无法动摇任何有智慧的人我们应该相信自己思考的结论，而不是愚昧的人云亦云！”伊薇特抢着回答说。
“先生您是一个真正的智者！”店员愣了愣然后用一种喜出望外的崇敬口气赞美。
“不过是死几条鱼，根本没什么大不了的，倒不如说有这么多鱼反而证明了那里的水质多么清澈和富含生命力，我们赞美纽芬兰渔场难道不是形容它富饶得踩着鳕鱼群的脊背就可上岸吗？水中的鱼实在太多它们只好被自己的同类挤上案了我认为并不是值得担忧的事。”
伊薇特每说一句店员就连连点头，不时用便签记下来，似乎已经准备把它当作眼前舆论危机的解释词。
“我并不担心冰块本身的品质，可贵店最近在社会舆论中陷入了不利的境地，我想贵店的交易额一定也受到了某种程度的影响。”
听到这段话，店员表情立刻变得有些沮丧。
这个人……
伦敦郊区口音，衣服面料尽管廉价，却浆洗得挺括干净，其上还有一种草汁的味道，以掩盖本身的淡淡臭味，因为这时候的染料并不牢靠，洗的时候需要加一些化学药瓶牢固着色，下层民众买不起实验室生产的精纯制剂，就只能从土法里提取，比如从家禽粪便中提取硝。
他应该只是个普通的雇员，有一位贤惠节俭的妻子帮他打理生活，基本可以排除是他的可能，伊薇特这样判断。
“我选择贵店的原因是因为你们的货物距离更近，刚从湖里采来的新鲜的冰块，我想比与一整船肮脏的水手在一起颠簸了四个月的新大陆产品更好，而且价格也便宜。之前我在叔叔家品尝过新大陆的冰，你们橱窗中展示的比起它来丝毫不差，可我不知道究竟真实送来的货物怎样，如果能让我检验你们的库房，看看与样本是否存在差异，那将更将坚定我订购的决心。”
店员似乎有些矛盾，不过眼前的客人看起来十分富有，而且说话也好听，不像是坏人，左思右想，最终还是点了点头。
“先生，一般人我们是不允许这么做的，不过您是个明事理的人，我可以破例带您去冰库参观，还请您在朋友面前为我们的清白作证！”
这家店存放货品的冰库就在距离这里不远处，一个开凿的大型地下室成了储存冰块的库房，店员搬开隔热的稻草堆，推开装有保温夹层的木门，带着伊薇特走了进去。
社交季汇聚了整个阿尔比恩所有有钱有势的人，在这个繁忙的夏季，永不间断的社交活动每天都在吞噬大量的冰块，来自新大陆价格昂贵的温汉姆湖冰毕竟太遥远，并不能供应整个伦敦显贵使用，一些经济条件不那么好的下层贵族就退而求其次，选择了挪威更便宜一些的冰块。
伊薇特在宽广的地下室看到，无数咖啡桌大小的冰块间以稻草和锯木屑相隔，避免粘连，然后堆叠的比人都高，整个室内寒气逼人，走进去恍若回到了严冬。
“怎样，先生？我们的冰块品质是否让您满意？”店员拨开稻草，把摇曳的风灯凑近裸露的冰体，向伊薇特展示它的透明度。
“就像无暇的水晶般完美。”伊薇特随口恭维。
在这里，她闻到一种熟悉的海洋腥气，如果不是她目击过格雷伯爵庄园那秽恶的食尸仪式，一定会把它当作普通水产的味道。可现在她已经能够区分它和一般海洋鱼类的气味，它仿佛来自最深最黑暗的大洋，微微的咸腥中带着一种古老蛮荒的气息。
错不了，那条怪鱼在彻底腐烂之前曾经和这些冰呆在一起！
“这些冰是多么新鲜啊，您甚至可以闻到它们曾漂洋过海的足迹！”店员夸张地赞叹。
他也闻到了一点像是海鱼的气味，想必那些粗鲁的水手一定是把这些冰当作保存食物的制冷剂，才会让冰也染上些鱼味，必须在大客户前掩饰好。
“这是最近一批新货吗？它们是什么时候送到的？”
“才送来不到10天，这些可爱的冰块们会在这个库房里得到妥善保存，一切就和它们刚从湖中被开采出来一样新鲜。”
时间也对得上，看来那条怪鱼也许一下船就被运往了格雷伯爵的庄园。
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