第 201 章第2/2段
凯伦的父亲也是一位小商人，她能够判断陈设和家具的大略价值，这栋宅子本就在市中心治安良好的街区，入内所见桌椅都是采用海外名贵硬木，款式素雅，工艺高超，更难得可贵的是所有家具都是风格统一的成套产品，证明它们极有可能是被整个一次性买入，想必它们的拥有者资产颇丰，而且有着良好的鉴赏能力。
艾莉森能够在这种家庭服务，一定是隐瞒了她曾经未婚生子的污点，否则绝对不可能被雇佣。
此趟凯伦来这里也是肩负着主人的使命，她的女主人现在疾病缠身，无法出门见客，日常主持家政都由她发号师令。由于她本身也是高级仆人，比起夫人来，与下面的人联系更紧密。就在昨天，她听女仆间传言，一年多前被赶走的那名女仆现在已经在另一个仁慈的主家服务，并且顺利诞下了一名女婴。
私生子是很多顾忌脸面的家庭忌讳的丑闻，尤其当另一方还是低贱的仆役时更是如此，她不敢隐瞒，立刻把消息告诉了在阁楼养病的勒普顿夫人。
她来这里是夫人的要求，既然这家的主人非富即贵，那么对于她今天必须完成的使命是有利的。
“祝贺你的孩子平安降生，我今天冒昧造访，主要还是想听听你今后的打算。”
“今后的打算？”艾莉森不明就里，“我打算一直在这里工作，没有别的想法。”
“你的孩子也继续这样吗？”
凯伦已经认定，她的女儿一定是她花钱由别人代为抚养。而艾莉森却一时没有说话，伊维斯少爷说，小玛丽大些了应该去上学，以后的时代女性应该也能独立工作，而不像现在，社会普遍认为她们应该在家里相夫教子。
见艾莉森迟疑着没有回答，凯伦越来越坚信自己的推断。她从钱包取出一张文件，把它交给艾莉森：“好心的夫人让我带来这个给你，这是一份有条件的让渡合同，它的内容是一处位于某地安宁乡村的农舍，附带有一小片土地和几个可以容纳畜禽的棚屋，而得到它的代价仅仅是你离开伦敦，没有什么事不要再出现在这里。多么丰厚的条件，你只要在这上面签字，就可以脱离奴仆的身份，拥有全新的生活。”
在凯伦看来，勒普顿夫人已经对这个道德败坏的女仆仁至义尽了，只有傻子才不答应这条件。这个时代正好是经历过“羊吃人”的时代，贵族乡绅们大量圈地改为牧场，造成许多佃户失业，而工业革命带来的大规模冶炼场制造的便利金属农具，以及翻耕机、脱粒机的出现，也让农田不再需要以前那么多的雇工，被机器夺去工作岗位的农夫们也和工人一样打砸过工具，最终还是只能无奈地背井离乡，涌入城市混口饭吃。
既然进城做工是被逼无奈的选择，资本家当然不会开出优渥的条件去聘用不工作就会饿死的丧家犬，事实上现在农夫的生活水平远远高于工人，至少能填饱肚子，时常还有肉吃。
所以有自己的一小块地种种农作物，平时饲养一些家禽和绵羊，过着田园牧歌、自给自足的生活，不知有多少人羡慕不来，凯伦满以为艾莉森会一口答应，没想到她却把文件还了回来。
“这个……我无法答应你……”
“什么？”凯伦几乎以为她疯了，“赌气没有任何意义，你知道这样对你没好处。别忘了你的孩子，正经人家不会容忍一个”
“哇……”她还没说完，不远处的一间屋子传来婴儿啼哭的声音。
凯伦气息一窒，她没有被主人家邀请，所以和送货的商人、推销员一样，只能进入一楼的仆人区，即使是中产阶级，仆人区和主人区都是分开的，所以一楼的婴儿只能是……
“抱歉，稍等一下。”艾莉森快步走向自己的房间，抱着襁褓中的女儿走出来，一边轻声哄她入睡。
“……你的孩子？”凯伦呆滞地盯着那面庞红润的健康婴儿，她怎么想也想不到竟然有上流人士会允许一个带私生子的女仆在自己家工作。
“嗯，少爷让我带来这里抚养。”
“他知道你……”一向说话冷静有条理的凯伦突然间不知道该讲什么了，她犹豫半晌，最终勉强说：“既然你这么想，那我就先告辞了，你的打算我会转告夫人的。”
她心知夫人给出的价码不够，看来这趟只能无功而返。
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