第九十六章梅鹤先生第1/2段
孟九走到常家，只见连日阴霾一扫而空，人人面上洋溢着喜色，如同过节一般。
常秀才早教家人在院子里摆下几张方桌，要设宴酬谢徐清秋三人。常家女眷忙不过来，宋琼枝也在厨下帮忙，正在上菜，看见孟九进来，忙搁下托盘过来道：“你怎么才回来？老太太在潘娘子屋里等着谢你哩！”急催促孟九往那里去。
孟九轻轻点一点头，意思说知道了，放眼在院子里望了望，只见常秀才、潘玉等人围着徐清秋在檐下说话，不知说得什么，常秀才神色很是激动，其他人也都一脸欣羡。
孟九径自走到潘娘子屋里，其时潘娘子却又不在，一个家人告诉说这会子老太太领着潘嫂子在家堂内烧香。孟九便道：“等老太太回来，婶婶替我告诉一声，只说我来得不巧，这时又往前院帮忙去了。”这家人满口答应。
少间，酒菜收拾整齐了，常秀才教请老太太出来。常家老太太勒着一条鸦青色抹额，身穿一件半新不旧黛蓝色对衿衫，下着一条黧色褶裙，红光满面地出来，三个媳妇跟在后面。那潘娘子高高绾了随云髻，斜插一支金嵌玉兰簪，穿着一件白绫袄，下着一条雪青色褶裙。面色虽还有些苍白，但淡妆轻抹，也甚妍丽。
男女分席入座。常家老太爷几年前殁了，因此常秀才这桌仍请徐清秋坐了首席，大夫二席，常家兄弟论长幼坐下，潘玉陪坐。那潘珠因早晨他哥哥打他的那记耳光，此时心里还有怨气，是以不与他们同桌。女眷这边则是常家老太太坐首席，众人推孟九二席，孟九说什么也不肯坐，再三请郭氏妯娌先坐了，自己在宋琼枝身边坐下。
常家老太太叫了一声“请用”，众人的手却都还放在膝上正襟危坐，直等她夹了第一道菜，大家才一起举筷。
这边常秀才举杯向徐清秋道：“我今早聆听家母教诲，才知前日在西湖救起荆妻的亦是徐兄。徐兄于我家有活命之恩，小弟铭感五内没齿难忘，徐兄日后若有用得上小弟的地方，只管招呼一声，小弟情愿以死相报。”徐清秋拦住道：“前日也是机缘凑巧，想是令正吉人天相后福无量，所以菩萨暗中施法教我救了，其实我有什么功劳？真要说，也不过一点苦劳罢了。常兄敬我这杯酒，便是慰劳我的心意，我领受了，至于报恩的话，常兄此后莫要再提。”说完，满饮了一杯。
“好！”众人喝了一声彩。常秀才豪饮了一杯，又把酒来将二人的杯子斟满，笑道：“救命之恩你不认，但滕胡子一案，徐兄功不可没！来！小弟再敬徐兄一杯！”徐清秋泰然自若，举杯饮尽。
宋琼枝在里间密切注意着外面，心道常秀才敬过两杯也该消停教公子安心吃一顿饭了，哪知这个念头才起，就见常秀才又端起了第三杯酒。
常秀才道：“因荆妻出事，小弟几日来都浑浑噩噩的，今日猛醒过来，才知徐兄便是前科进士徐衡。先前多有得罪之处，还望海涵。小弟其实仰慕徐兄已久，徐兄所著那本锄地诗集，小弟几乎倒背如流，不曾想今日有幸与梅鹤先生同席畅饮！”
梅鹤先生是徐清秋的别号，他从前把这四个字刻成一方图章，所作诗书图画上都印有这一方章，后来风格凸显，人们不必通过印章就能确定梅鹤先生的作品，他因此渐渐不盖图章。锄地诗集是他的第一个作品，此前梅鹤先生籍籍无名，但此书刊刻发行后，士子们反响热烈，梅鹤先生从此声名鹊起。
孟九心中一动，不由得转头望去，只见徐清秋微笑了一笑，又滕胡子一案，徐兄功不可没！来！小弟再敬徐兄一杯！”徐清秋泰然自若，举杯饮尽。
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