第九章 魁星战五关第1/4段
“许久许久之……之……哈……”嗤地一声一名小童打了个响亮喷嚏他抹去鼻水又道：“这后院住了个恶鬼……”
雪花纷飞洒在连绵不尽的大庄院里两丈来高的围墙上堆着厚重雪块寒冰霜雪层层叠叠望来好似白头的巨人。只见墙边生着火堆五名孩童围火取暖四男一女约莫**岁年纪。看他们身上穿着厚重的棉袄服饰颇为华丽想来都是大户人家的孩子。
“那鬼啊……他没有脸没有舌也没有双手他是个干干瘦瘦的骷髅头……”
一名小童正说着鬼故事他举高两手至肩做阴森厉鬼状口中吱吱作态惊吓听众。几名孩子寒毛直竖却又聚精会神就怕错过了一点半点。却见火堆旁另躺了个男孩身上铺着毛毯好似睡熟了。
那小童见同伴神情专注都在聆听自己说话一时大感得意。又听他道：
“那鬼整年住在井里好寂寞、好孤单于是每到深夜时分月亮出来的时候他就这样哭喊着儿子啊……儿子啊……你下来陪我啊……”
耳听那说故事的孩子叫得凄惨几名小童都是为之一惊。却听一名小女孩儿呸了一声骂道：“胡正堂听你胡说八道！那鬼不是没舌头么怎又会说话了？”
那胡正堂一脸尴尬撇眼朝火堆看去只见红艳火光照来一名小女孩儿撅着嘴儿呼着热气严冬寒风吹来将她的粉颊冻得红烫烫地。看她年岁虽小鼻梁却极为挺直两只辫子乌黑油亮与白雪般的细嫩肤色一相对照虽只**岁年纪便已出落得十分美貌可人。
胡正堂满脸火烫不知如何圆谎他咳了几声道：“鬼又不是人不靠舌头也能说话。”那小女孩儿哦了一声道：“听你信口胡诌你见过鬼么？”几名孩子听了这话登时议论纷纷都朝胡正堂望来都在等待他回话。那胡正堂丢不起这个脸也是下不了台只能一拍胸脯大声道：“怎么没见过？三岁就瞧过了！”众童闻言都有惊叹之意那胡正堂更是得意洋洋更要大声说嘴却听那小女孩儿冷冷地道：“一派胡言。这世上压根儿就没鬼你要三岁就见过赶紧找一只出来给本小姐瞧瞧。”
那说故事的男童姓胡双名正堂父亲乃是朝廷官员家教一向森严。好容易腊月将至学堂夫子启程返乡过节胡正堂这才蒙双亲恩准前来同窗好友家中过夜本想众童群聚院中烤火游嬉必有一番乐子没想小美人儿一本正经凡事都冲着他来自是让他恨得牙痒痒的。
胡正堂见众孩童目光一瞬不瞬都在等着自己回答一名鼻涕孩童更是叫道：“是啊！正哥哥快抓一只鬼出来大家都想看哪！”胡正堂一脸慌张不知如何应付当下先学着大人模样仰天三笑：“哈！哈！哈！”那胡正堂在双亲面前十分乖巧私底下却爱学武师伴当的言语平日专来江湖人物那一套众童见他模样神气更是敬服哪知胡正堂的小脑袋一片空白拼命思索只想找个法子蒙混过去那小女孩儿识破他的阴谋登时笑了道：“算了饶过你吧。大家再来玩儿。”正要取出布娃娃来玩却听胡正堂喊道：“谁要你饶！你……你听了！你既然敢说这世上无鬼不如咱俩打个赌看看有无魔鬼敢不敢！”也是丢不起人当下便做出赌约盼来讨回一城。一旁孩童登感兴奋纷纷拍手叫好。
同伴满嘴挑衅那小女孩儿将门虎女生性豪迈胆大自也不来怕当下叉起了腰扬眉道：“有什么不敢？谁怕谁！你划下道来怎么赌？”胡正堂冷冷一笑道：
“怎么赌？当然是捉鬼！一会儿少爷入院抓鬼我要没从井里拖出一只我就……我就……”他连着两个“我就”忽地面色惨澹居然不知如何接口。
看这世上鬼神都在庙里一时半刻间哪能找出一只半只？那小女孩儿嘻嘻一笑：“你就怎么？快说啊！”胡正堂喃喃地道：“我就……我就……”他坠入自己的陷阱只感头皮麻嘴角苦忽然灵机一动拿出了绝招朗声大喊：“我要捉不到鬼我就当场脱光衣裳在这院里走上三圈怎么样！”众童听他说得神气大胆自是拍手欢呼雀跃无比。
胡正堂气喘吁吁双手高举做胜利状得意了好一会儿便冷冷望向那小女孩儿道：“华妹啊我已经做了赌约愿赌服输谁输谁脱脱还要脱得光溜溜你敢不敢啊？”
那小女孩儿本想与他对赌银两童玩两不惧哪知罚约竟然下流至此。她虽然胆大却不是笨孩子一见几名男童目光不善当下别开了头娇叱道：“无耻！我不玩。”
胡正堂早已料到她不敢答应当下暗暗松了口气道：“不过就是脱件衣衫你怕什么？瞧我现下就脱给你瞄瞄！”说着便往自己裤带扯去小女孩儿呸了一声双手遮脸把头别开了。胡正堂打蛇随棍上冷笑便道：“华妹你既然不敢赌那便开口道歉我胡正堂是你随便损得么？”小女孩儿对他的喝问置若恍闻只哼了一声别开脸面。
胡正堂知道自己大获全胜当下学着爹爹的模样仰天大笑起来。大声道：“胆小婆娘！回家找娘亲喝奶吧！”说着几名孩子起哄纷纷叫道：“胆小鬼！开口道歉！开口道歉！”
小女孩儿给众童出言相激自是又恼又气慌张之下急忙去搬救兵自对一名男孩唤道：“阿秀！他们欺侮我！阿秀！”她唤了两声只见那阿秀缩在火堆旁自管呼呼大睡。看他卷着毛毯儿好似冬眠一般。小女孩儿抓了雪块便往火堆旁扔去闷响传过正正打在那阿秀头上。雪块绷开洒得满脸哪知那男童真似昏晕一般仍无知觉。
“死相。”那小女孩儿有些着急了喃喃哭骂。
几名孩童相顾莞尔胡正堂嘻嘻直笑：“华妹啊我娘每回骂我爹也总是说这两个字呢。”另名孩子学着那小女孩儿的腔调吱吱尖叫：“死相！”
那小女孩儿听他们言语粗俗只气得脸色惨白那胡正堂牙尖嘴利仍不放她过去只戟指冷笑说道：“小妮子别想相好的会帮你你要真带种那便定下赌约要不便开口道歉否则我明日便上大街说去要全北京都知道你伍崇华是天生的胆小鬼！怎么样？”
那小女孩儿气往上冲喝道：“你敢？”胡正堂笑了笑道：“有什么不敢？”当即双手箍嘴圈呼道：“北京街坊老小听了！伍家大小姐羞羞脸……没种……是天生的胆小鬼！”他人机灵口才佳损起人来词藻丰富全是大人那套羞辱把戏。
那小女孩儿大怒欲狂随手抓起脚旁的枯枝狠命便往那胡正堂戳去。那孩子斜身避开做了个鬼脸笑道：“打不到！胆小鬼打不到！”说着吐舌摆臀更是着意欺侮。
那小女孩沉下气来看她左手捏着剑诀却是隐隐有着武功底子。她看准方位霍地出手抽打啪地一声胡正堂臀上竟被狠狠抽了一记火辣辣地十分疼痛。胡正堂惊怒交加随手抓起雪块便往那女孩儿砸去骂道：“贱婆娘偷袭暗算卑鄙无耻！
不守妇道！”
那小女孩儿听他骂得难听目光满蕴怒火她沉下俏脸学着爹爹的狠模样压低了嫩嗓子粗声道：“胡正堂你这般欺侮我我不会饶你的。”那胡正堂哈哈大笑：
“谁不饶谁呀！我好好地说故事你这疯婆硬来打岔活该给我取笑活该！胆小鬼活该……”几名孩童排做一列学着他的模样舞蹈摆臀只在加倍戏弄。
那女孩儿将门虎女一旦动了真怒一心只要对方流血对无聊叫骂一概不睬。突见她半空一个旋身手中枯枝飞快送出这回不再容情那枯枝方位精准竟是朝胡正堂眼珠而去。几名小童见状无不大惊失色纷纷喊道：“快住手了！”
眼看便要刺中眼珠惹出大祸忽然一只手探了过来将那女孩儿的枯枝抓个正着众人转头急看出手的正是方才睡得昏死的那名男童阿秀。
那阿秀双手叉腰怒目圆睁看他身穿绿袄虽只是个孩子一双眼睛却是炯炯有神头上系了条红带带上缝了块方方正正的美玉正正遮住了额头。他面有愠色沉声道：“干什么！干什么！我才睡了一会儿你们打打杀杀地干什么？”看他疾言厉色地数说其余几名小童却是肃然静听并无一人反驳足见这孩子身分不同当是众孩童的领袖头目。
那阿秀狠狠喝骂一顿又往众孩童瞪去斥道：“到我家来玩就要守我家的规矩是谁先作怪的？”众孩童手指华妹喊道：“是她先打人的。”
那华妹急急摇手道：“不对……不是这样……”还未出言反驳却听阿秀啧了一声凑手抢过枯枝随手折断了骂道：“华妹你明明有武功底子出手怎没半点分寸？”
那华妹给数落一阵眼眶竟是红了。阿秀不察兀自脸泛怒火又道：“我好心邀大家来家里玩儿你却出手欺侮我的客人你对得起我吗？你要刺瞎了胡正堂一会儿人家爹爹找上我家来你又想我给爹娘活活打死么？”说着狠狠往华妹瞪去喝道：
“去给人家道歉了。”那华妹用力别开了头神色极其倔强却是不依。阿秀喝道：
“还不去！”
华妹眼中珠泪欲垂已在勉力强忍忽给阿秀这么一吼再也忍不住泪水竟低声呜噎起来。一旁小童们哈哈笑道：“胆小鬼哭了！胆小鬼哭了！”说着手舞足蹈又来取笑。
阿秀见小女孩儿泪洒当场不由有些诧异这华妹天性强悍向来少哭若非心里受了委屈绝不会当众哭泣想来其中必有内情正要询问华妹已咬住下唇狠狠推开众人便要足飞奔阿秀反手将她拉住温言道：“别哭究竟怎么回事跟秀哥哥说了好不好？”
华妹忍着泪只是抽抽噎噎实在无法言语眼看旁边几名小童兀自指点嘻笑阿秀一拳便往身旁小童脑门打去喝道：“闭嘴！”说着随手揪住其中一个流鼻涕的喝道：“阿元你来说究竟怎么回事？”那阿元适才陪着欺侮华妹此时给老大抓住了自是胆战心惊当下挂着两条鼻涕干笑道：“方才秀哥睡觉时那胡正堂在说鬼故事华妹打断了他两人便吵起来了……”阿秀懒洋洋地听着又道：“再来呢？”
那小童干笑道：“后来胡正堂要和她打赌华妹不肯大家都笑她胆小鬼这就打起来了……”阿秀哦了一声道：“华妹一向很大胆啊什么时候不敢赌了。你们赌啥呀？”
一名男童嘻嘻笑道：“谁输了谁脱光衣服……”
阿秀听得赌约如此忍不住面色惨白霎时纵身跳起暴喝道：“胡正堂！你当我家是什么地方了？给我滚过来！”那胡正堂便是说故事的小童此时早溜得不知去向阿秀大喊大叫推开众童便要去找胡正堂忽见华妹背转身子竟要走了。阿秀赶忙将她拉住慌道：“华妹对不住是我不好没先听你说分明快别生气了好么？”
那华妹紧泯下唇只是忍泪摇头道：“我要回家跟爹爹说。”那阿秀惶恐起来众小童设下圈套要将人家女儿剥光地方又是在自个儿家里这等事传扬出去恐怕自己会被打断一条腿他原本模样威风此时大感惶恐慌道：“求求你可千万别找伍伯伯我爹娘知道了非打死我不可。这样吧一会儿我去厨房里拿些吃喝的孝敬您绝不贪睡好么？”
华妹见阿秀陪足了笑脸怒气消减了许多只是要这样放他过去未免不甘仍摇头道：“你方才那般数落我我可吞不了这口气除非你答应我一件事。”听得此言虽在大寒冬日那阿秀还是流了一身冷汗忙道：“行上回我答应帮你买糖葫芦明儿个便给你买去。”
华妹听他推托立时掉转身子啜泣道：“耍赖我要回家找哥哥说你们欺侮我。”阿秀惊道：“别！别！你那崇卿哥哥怪物也似他会打死我的！”一旁几名孩童想起那高壮无比的身影一个个面带惊恐纷纷出言道歉。华妹其实气早已消解了她装作十分悲切兀自哭道：“好……只要你依我一件事我一个字儿都不说好不好……”
阿秀苦着脸垂着手低头道：“你要什么说吧。”
华妹嘻嘻一笑泪水一不见踪影她指着阿秀额头上的玉佩娇声道：“我要这个！”
阿秀再次跳了起来摇手慌道：“不成！不成！这是我娘打小做给我的！不能给你！”
那华妹家世非凡爹爹英雄武勇乃是当朝品大员打小是要什么有什么其实她也不希罕那块玉只想瞧瞧自己能否支得动阿秀眼看他打死不从当下小嘴一扁又要放声大哭。
想起娘亲对自己的慈爱如何能把玉佩随意送人？阿秀忝为主人没想却替旁人背了黑锅一时苦着小脸叫道：“胡正堂给我滚过来！我救了你的性命你快过来求情啊！”
他叫了两声却不听同伴答腔这胡正堂平日聒噪吵嚷每回只要有他在必有乐子可找哪知忽地哑然无声？阿秀大感诧异随手抓了一名同伴问道：“胡正堂去哪儿了？”
那男童抹着鼻涕指着围墙底下一处地方笑道：“你看狗洞呢。”
眼见地下积雪松动似有爬行痕迹阿秀心下忽起不祥预感颤声道：“他爬进去了？”
那男童笑道：“你可聪明了他怕你揍他便躲进去了还说要找井里头找没脸鬼出来好帮他打架呢。”阿秀惊得飞了起来神情又急又怕道：“该死！该死！什么找鬼抓鬼的那废院去不得啊！”
众小童纳闷不已摇头道：“为什么啊不就是废院么？”
阿秀竖指唇边示意众人噤声跟着伸手向远处一指低声道：“你们瞧那儿。”众童极目望去却见园中几名侍卫打扮的男子巡逻察看华妹自家也养着大批卫士一望即知这些男子的身分登时颔道：“他们是来看守的？”
阿秀叹道：“还是华妹懂事我爹爹千吩咐万交代要咱们绝不可以进去废院玩还要这些大哥们过来看守围墙胡正堂溜进去了我爹要是知道这件事非得打死我不可。”想起爹爹的手段不由双手掩面哀哀苦嚎：“这下惨了！你们怎不拦他啊。”几名孩童见阿秀怕得厉害倒也有些慌了华妹忙道：“你别怕不如我钻进去找人把他拖出来。”说着矮下身去便要朝狗洞钻入。阿秀赶忙收拾了泪水一把拉住她摇头道：“去不得。”
华妹柳眉微蹙噘嘴道：“这也不行那也不行你到底要怎地？”这阿秀年纪虽小行事却甚沉着他擦抹了泪水眼珠儿转了转低声道：“咱们先在这儿等他待这小子回来大家立个誓就当没生过这件事。”华妹听他语气郑重想来这后院古井真是禁地一会儿可别惹出什么纷争赶忙颔道：“大家听了就听阿秀的吩咐一会儿胡正堂回来可别让他大声嚷嚷。”众童都是世家出身家教森厉异常听他们说得惨自是慌不迭地颔只等胡正堂回来便要一同立言誓以免阿秀惨遭家法毒打。
※※※
等了许久胡正堂仍没回来众童想起后院的传说心下暗自害怕。华妹低声道：
“阿秀你家后院真有鬼么？”阿秀叹了口气道：“我也不清楚。咱家搬来旧宅也是这三年的事听奶奶和叔叔说像是古井闹过鬼什么的我懒得挨骂听过便算可也不曾多问。”
众童面带忧虑想来胡正堂鬼主意最多却不知从哪儿打听了鬼故事居然惹出灾祸看一会儿东窗事每个孩子都要回家挨板子。
又过良久雪势加大天色渐黑那胡正堂却似给鬼魂招走迟迟不见踪影阿秀心中烦恼就怕他一个失足居然摔到井里去了。当下咬牙道：“不成你们在这儿等着让我进去找他吧。”说着吩咐众童道：“要是我也没出来你们便到东厢房的书斋找我叔叔说去先别让我爹娘知道。”
众童答应一声心里却不自禁地慌不知一会儿要生出什么祸事出来。
眼看阿秀便要钻入狗洞华妹心中忧虑就怕他也给鬼抓了忙道：“阿秀我跟娘新学了几招剑法要是遇着坏人能帮你打呢。让我陪着去吧。”阿秀沉吟半晌道：“也好多个帮手你去找几根结实的树枝咱俩一会儿防身。”
华妹生性大胆最爱冒险寻奇当即欢容道：“成包在我身上。”说着矮下身去便在围墙旁探看搜索瞧瞧有无合用物事。
那华妹蹲在地下正凝目寻找间忽在此时一张脸从墙里凑了过来睁眼瞪着她。
虽说华妹将门虎女此刻陡见妖怪仍不禁放声尖叫大呼道：“救命啊！”跟着纵起身来便往阿秀怀里扑去。阿秀也是吓得面色惨白凑眼去看那张脸不是别人正是胡正堂看他一张脸恁煞惨白正从狗洞里探了出来众童惊慌不定急忙伸手去拉几个使劲拖扯终于将那小童拔了出来。
胡正堂倒在地下气喘不咻阿秀扶着他低声问道：“正堂你还成么？”眼看胡正堂不言不语一名孩童流着鼻涕凑脸过来道：“喂！你见到鬼了么？他真的没手吗？”
胡正堂转过面来霎时呕地一声大口秽物直喷而出正正射在那鼻涕小童脸上那孩子吓得滚地爬开胡正堂也是全身乏力一时软倒在地。阿秀与华妹对望一眼两人都感心惊诧异正迷蒙慌忙间听得胡正堂哭道：“好多……好多……”
阿秀颤声道：“什么好多？你说清楚点！”
好多……好多……
井里好多……
鬼……
大雪纷飞围墙下小童们全身颤抖面面相觑众人再也忍耐不住霎时全数尖叫起来。
※※※
“叔叔别一直拉着我怪疼的。”阿秀抬头望着身边的男子哀哀告饶。
人声吵杂偌大的京城教场挤得爆满。只见校场正中搭着一座大擂台场边锦旗飘扬悬满布招旗面图样全是锦毛狮锦狮背驮大将大将手舞关刀左书“魁星战五关”五大汉文水墨飞舞苍雄有力。右侧则是须须弯弯的几个外国文字长长一串想来必也是同样意思。擂台四方各搭高台层分六级彩绘龙凤看台上人声语嚷观众云集望之黑压压的一片。
“你呀……”看台楼梯传来一声叹息一名男子拾级而上那人身着朝袍左手牵着一名男童那孩子约莫十岁年纪额上系着玉佩缎子正是阿秀两人背后却还跟着几名家丁。阿秀苦着小脸仰头看着叔叔听他叹道：“不看紧点成么？”
阿秀的叔叔是个英俊男子年莫二十**柳眉如画雪肤星目竟如姑娘般的美貌。这叔叔看似文秀说话口吻却甚老沉他把阿秀那虎壮小子一路牵来最后将他按倒椅上跟着交代身旁老汉道：“刘管家好生看着神秀别让他乱走闯祸。”
那孩子见自己有如人犯只得拉着青年的手求情道：“叔叔您别这般无情嘛。”
那青年捏了捏孩子的脸颊责备道：“阿秀呀你上回闯得祸还不够大么？你想邀请学堂小朋友回家过夜叔叔还不帮着向你爹娘求情？可你看你干了什么？人家胡正堂好好地来家里现下却痴呆了可别想叔叔会再帮着你。”
那阿秀苦着脸低声道：“叔叔那胡正堂糊涂自个儿溜到废院去的可不是我怂恿的。”
那青年摇头道：“男子汉大丈夫敢作敢当是你朋友惹得祸便该是你的罪责。自己反省了。”说着吩咐管家低声道：“老爷吩咐打死我不可。”想起爹爹的手段不由双手掩面哀哀苦嚎：“这下惨了！你们怎不拦他啊。”几名孩童见阿秀怕得厉害倒也有些慌了华妹忙道：“你别怕不如我钻进去找人把他拖出来。”说着矮下身去便要朝狗洞钻入。阿秀赶忙收拾了泪水一把拉住她摇头道：“去不得。”
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