第四十九回第2/4段
宋氏口中这小郡主，便是那日与初念路上有一面之缘肃王赵晋外甥女万平郡主，和果儿相仿年纪，是赵晋姐姐乐阳郡主女儿。惜郡主和驸马数年前因一场意外双双不幸故去，只留下这么一个女儿。肃太妃痛失爱女，自然把这外孙女当宝贝一样地接过来，养自己身边。此次因了这场变乱，肃太妃随赵晋也一道从封地到了金陵。习惯了洞庭一带凉爽，不耐金陵闷热天气，才五月，便带了万平也以居士身份到这敕建护国寺里修行，正就住与司国太相邻隔墙禅院中。司国太年轻时，与尚未远嫁肃太妃是闺中帕交，这一点赵晋也晓得，所以前次路上出手相帮初念时，才说了那么一句有渊源话。如今二人老了，因了机缘巧合竟又做了邻居，一道进出不说，两个小姑娘是投缘。因身世相仿，平日家都孤单一人，身边虽有丫头奶娘绕着，却不免寂寞，正巧这样认识了，顿时好得如胶似漆便跟一个人似。
初念听到小郡主丫头外头等着了，忙帮着替果儿穿衣梳头完毕，亲自将她送了过去，吩咐跟随绿苔小心服侍，这才自己回来。
晚间，屋里并不热，适宜入眠，初念却始终辗转难眠。白天里被果儿无意拉扯出来那封信弄得她到了此刻还是心神不宁。她苦恼地发现，原本因为刻意不去想，所以长久以来觉得已经模糊了那个男人样子，此刻却忽然又清晰了起来。只要一闭上眼睛，那双鲜明眉眼便会出现她脑海里，或对着她舒展含笑，或对着她蹙眉薄怒。挥之不去，呼之欲出。
“不要把我忘记了。”
甚至，某个时刻，她耳边仿佛还会再度响起当时他后说这句话时声音和说句话时，指尖抚触过自己脸庞时那种感觉。
半夜时分，她再也忍不住了。起身下榻从屉里摸索出那封信，依靠窗边，就着窗外走廊上灯笼透进来昏光，盯着那空白封皮。许久后，终于下了决心。
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后头这片供女居士们住禅院前连了座不大观音堂。白日里，初念便是与司国太肃太妃等一道那里念经拜佛。她穿了衣衫，并没惊动尺素翠翘等人，自己就着月光往观音堂去，到了时，推开虚掩着门，闪身而入。
观音堂里佛灯整夜燃着。今夜外头风挺大。门虽被紧闭了，只夜风还是不知从那个角落钻进来，吹得橘黄色灯火摇摇摆摆，明灭不定。
初念到了观音龛前，朝着慈眉善目菩萨拜了下去，跪蒲团上默默祝祷片刻之后，终于拿出那封信，出神了片刻。
她原本并不怎么信神佛，总觉世间苦难太多，神佛即便千手千眼，怕也难渡芸芸众生。只是经历过如此往事种种，忽然又觉得冥冥中若真有神明当头指引，也未尝不是修来福分。所以跟随国太此这些日子，竟也出奇地虔诚了起来。
闪动灯火之下，她凝视着手中那封信，指尖轻轻滑过略糙封纸，触感就像他掌心。
她终于起身，就着火烛点燃了信一角。然后将它投入了香炉里，看着它火舌欢舔舐之下卷起、扭曲，直到完全化为灰烬，与香炉里香灰化成了一体，这才长长地呼出一口气。自收到这封信以来被牵出种种心绪，也仿佛随了火苗后熄灭而消散了。
管他说什么话什么，她不看也不听，烧个干净方好。
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观音堂里寂静一片，只有佛灯火焰无声地闪动。初念蒲团上默默再跪片刻，耳畔忽然传来一阵异响，隐隐听见外头似乎有人大声叫嚷什么。急忙起身，开门跨出去时候，一抬头，整个人便惊呆了。她看到自己所住那相连几间云房所，不知何时起竟着了火，此刻冒起了一片熊熊火光。
一瞬间，她心便跳得几乎要蹦出了喉咙，急忙提起裙摆飞往回跑。
怎能不心惊肉跳？国太、果儿，还有跟随出来一众丫头仆妇们都住这个院落，还有屋宇相连肃太妃那边。已经多日没下雨，后头这禅院虽几经粉刷，但横梁枕木已经有年头了，加上今夜风还不小，倘真引燃起来，后果不堪设想。
初念飞奔回自己住屋前，举目看去，见整条走廊里浓烟滚滚，火苗已经蹿到了屋顶之上。
“二奶奶！原来你这里！”
尺素一把抓住了她手臂往后拖去，避开随风忽然卷了过来一条火舌，眼泪滚了下来，哽咽道：“原来你出来了！太好了！先前我醒了跑出来，见火便你住屋前烧了起来，门窗到处都是火，进都进不去，叫你又没回应，还以为你烧死里头了……”
火势已经把住近旁人都赶了出来。穿过乱作一堆人，初念看到金针玉箸也一左一右搀着司国太从走廊另头那间云房里跑了出来。环顾一圈，却不见果儿，一把抓住尺素，打断她话，大声道：“果儿，果儿呢？”
尺素惊魂未定，只随她目光慌乱地四下找，一时应不上来，边上被烟火呛得一直弯腰剧烈咳嗽翠翘嚷道：“果儿和小郡主玩得好，昨夜宋奶娘禀了老太太后，仿似叫睡她那里了……”
初念猛地看向一墙之隔邻院，见火势借了今夜正起东南风，已经卷燃了下首方向相连那边一排屋宇。见不到详细情景，只听隔墙动静，人也应是都被惊动了。立刻从另条还没起火通道往那边冲了过去。赶到时，看见一排云房前走道上也已浓烟滚滚，火光肆虐中，宋氏和小郡主乳母茹娘正瘫坐地上，肃太妃不顾身上只着中衣，整个人急得几乎跳脚，若非身畔丫头扶住，人已经软到地了。此刻连声音都颤抖得有些变调，只不停地重复喝问：“人呢？万和人呢？你们出来时，竟不带她们出来？”
“火来得，我醒时，火已经烧了起来，立 初念到了观音龛前，朝着慈眉善目菩萨拜了下去，跪蒲团上默默祝祷片刻之后，终于拿出那封信，出神了片刻。
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