第五十回第2/4段

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  王氏对自己这个女儿,向来就很疼爱。只是丈夫去了,自己碍于当家人司彰化权威,做不了主,这才无可奈何而已。如今有了司彰化默许,少了畏手畏脚,做事自然麻利果断。一早过来,就存了趁此机会带回初念念头。明白廖氏为人,倘若再那样温温地熬着,再三年五载,恐怕她也未必肯松口。此刻话也说得没了余地,哪管廖氏晕不晕,转身便扶着初念坐了起来,道:“咱们走。”

  廖氏眼睛虽闭着,耳朵却听得清清楚楚。心知这个儿媳妇这次若是被带走,往后只怕再难回来,自己为了那个死去儿子所费苦心就会付诸东流,哪里肯这样便放?猛地睁开眼睛,一把推开扶住自己丫头婆子,厉声道:“她如今还是我徐家人,你休想这样带走!”

  王氏手一顿,回头冷笑道:“我偏就这样带走我自己这个差点没被火烧死女儿。你若不服,去应天府告我!大楚仿似没有不许出嫁死了男人女儿归宗律法。正好也叫官府查查,这火到底是怎么烧起来!”

  “都给我自重!下人面前,好歹给也留点颜面!”

  眼见一场口水战又要开打,正这时,司国太出现了门口,用力顿了下手中拐杖,压低声喝道。

  王氏见是丈夫姑姑来了,忙闭了口,转身迎了上去,恭恭敬敬随了初念唤她一声“姑奶奶”,拿帕子擦了下眼睛,这才道:“倒叫姑奶奶见笑了。实是我就这么一个女儿,见她伤得成了这样,心中恨不得自己代替才好。想着领她回家先把伤养好。只亲家太太不允,这才争执了两句。”

  廖氏恼怒不已,待要开口争辩,司国太已经对着王氏道:“也好。家里近正好乱,你把初念先接回去将养些日子吧。往后等伤好了再说。”

  王氏大喜过望,见廖氏恨得连眉毛都似跳,压下心中涌出笑意,朝着国太道谢,又对着廖氏客客气气地道:“亲家太太,那我就先接女儿回去小住些时日了。你放心,我会照看好她。”说罢转身,一叠声地命人去收拾东西。

  尺素等人这才相信了真是要回司家了,急忙应下,七手八脚地去忙了。

  司国太看一眼还坐那里仿佛如梦中初念,暗叹了口气,转身便慢慢往外而去。刚到走廊,身后廖氏已经赶了上来,见她气急败坏模样,没等她开口,便停住脚步,叹道:“老大媳妇,我晓得你要说什么。不是我偏袒她们。你想想,以咱们家如今情势,你想强留一个大活人,留得住吗?老话说,退一步,得十丈宽。老大还生死未卜,你如今还是多想想那些能抓得住东西,才是正理。”说罢也不管她了,径自被金针玉箸搀着去了。

  廖氏僵立原地,双目发直,一双手微微发抖,指甲都陷进手掌心里了。

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  初念当天便随王氏一道回了司家。直到坐自己出阁前闺房里,看着尺素云屏带着小丫头们喜气洋洋地擦拭花瓶,整理书架,摆好笔墨,铺妥床铺,若非手脚处因灼伤而传来阵阵抽痛,整个人简直还如坠梦里一般,不敢相信这一切都是真。

  今日正是休沐,司彰化照例闭门不出——自从北边发生了这场变乱之后,他并不像朝中那些拥护皇帝官员们那样情绪激动,朝堂上动不动就长篇大论谴责平王是乱臣贼子,也不像那些心存疑虑墙头草们,暗地里时常私会议论时局商量往后出路,而是需要他开口时,言简意赅地表达出他对皇帝陛下忠心,不需要他开口时,便是用针戳也戳不出一句话。他户部任二把手侍郎,那个尚书位列九卿之一,随了如今战局动荡变化,一颗心也是左右摇摆,哪里还有心思管事?所以户部事被他抓得牢牢。他就这样默默干着表面事和背地事。除了休沐日,人每天都朝廷中,准点五上朝,甚至加班加点,却渐渐边缘化得仿佛成了个隐形人,除非朝议争论中提到户部事需要他开口,否则谁也不大会留意这个干瘦而沉默老头。

  王氏一回来,先便去书房见了司彰化,把初念已经回家消息递了过去,又唏嘘道:“这孩子,真是不容易。哪里来胆色,那样竟就冲进去救人了。那俩孩子,一个是徐家长房女儿,一个是肃王府小郡主。徐家倒罢了,不怨咱家就谢天谢地。肃王府人倒感激得不行,听说连王爷今早都亲自去向我女儿道谢了。”

  王氏今日把初念带回,其实事先并未征得老头子同意。所以故意说完这话后,留意他脸色。见他只是目光微闪,不可置否地嗯了一声,知道自己这时机挑得应当没错,松了口气。听见老头子终于淡淡道:“回来便回来罢。既受了伤手脚不便,叫她也不必忙着来见我。先养好伤要紧。”

  王氏道了声谢,退了出去后,径直去了初念闺房,看一眼还布置着屋子,指着原来那扇雕花海棠刺绣屏风道:“这东西旧了。搬出去。库房里有套四扇楠木樱草色琉璃屏风,叫人抬来。”说罢将钥匙递给尺素。尺素接过后,她又补了一句:“还有套内造菊瓣粉彩茶盅和绿地套紫花玻璃瓶,一并都拿过来。”

  待尺素应下带人去了,王氏这才笑吟吟到了初念身边坐下,伸手拔去她头上插着一支银钗,又打量她身上素服,略微皱眉,摇了下头,道:“回了家,就做回司家女儿了。等过两天,娘将两家清解文书备好,着人送去他家,你从前那些嫁妆,他家要还便还,不还咱就不要,就此你也就和徐家再无干系了。往后再不要穿戴这些孝物,我看着就觉刺眼——你那边替女婿都守了两年,也不算对不住他了。”又爱怜地轻抚了下她脸颊,道:“幸好昨夜火没烧着你脸,总算是万幸。我一想到那个妇人狠毒,我就……”她咬牙切齿起来,“昨夜这把火,十有□就是她叫人放!不想让你回来,宁可把你害了,让你死也陪她儿子一块!她也是有女儿人,怎就会下得了如此毒手?”

  初念看着自己母亲充满愤恨表情,陷入了微微迷惘。

  昨夜那一场火,确实起蹊跷。照尺素描述看,倒真像是有人计划趁自己熟睡时下手烧死她。若非当时恰好自己去了观音堂,有可能葬身火海了……

  想到这种可能,她禁不住微微战栗了下。

  真会是廖氏和沈婆子吗?前一世,她后知道了自己与徐若麟事,对自己恨之入骨,她觉得她可以理解。毕竟,作为婆婆,谁会容忍加诸身上这种深刻耻辱?但是现,仅仅因为自己不肯替她死去儿子守节,她便也恨自己恨到了如此地步?

  可是若不是她,还会是谁?她细细回忆自己嫁入徐家后慎独慎微慎言,想破脑袋,也想不出谁会对自己有如此怨怼,以致于要做出这样狠辣举动。

  初念暗叹口气,终于望着王氏,低声道:“娘,为了我,往后咱家恐怕要被人背后说道。难为你了。”

  王氏不以为意地撇了下嘴,道,“这若是平日,咱们这么把你接回来,自然免不了要被人说道。只摊上如今这样时局,你放心,多也就三两日而已。前线几天一个战报,一天一种说法,自顾不暇,谁有心思管咱们两家这种私底事?况且,就是有人要拿这说事,你也放心,娘心里自有计较,断不会叫人说你一个不好!”

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  王氏这一点上,倒真显出了她作为一家主母真知灼见和妇人天生狡黠。确实如她预料那样,恩昌伯爵府让守寡女儿归宗,甚至已经从魏国公府接了回来,这条消息没传几日,很便被淹没了来自北面不绝战报之中——都是不好消息:说魏国公徐耀祖惨败之后,河北一带战事便彻底失去了控制,北军绕过许多设防据点南下,五月里过了淮北,又不断袭击中央军通往山东北运河供应线,捣毁从北直隶南到山东南军粮库和运输路线,而中央军却未能报复成功,北军粮草辎重供应线一直被保护得很好。京中甚至开始传出有低级官吏私下叛逃到燕京去消息。很,这消息便被证明是真。五城兵马司人抓获了一个叛逃路上兵部正六品武库清吏司,押解回金陵后,第二天便被下令斩首午门外,家中男充军,女悉数卖入教坊司。

  就金陵人心惶惶之时,一直蹲守山东中部青州福王忽然向朝廷伸出了橄榄枝,表示要为朝廷效力,匡扶正义。艰难之中赵勘接受了福王投诚,鼓动留京中剩余十数位藩王与福王一道,向天下发檄文谴责“逆臣贼子”平王赵琚。借了福王东风,终于山东境内,对北军进行了一次胜利反击,迫使北军再次北撤——但是胜利欢欣并没持续多久,六月,徐若麟领大军绕过德州渡黄河,一个月内便击败了福王军队,拿下原本控制福王之下几个咽喉据点,彻底切断了朝廷通往北方运输路线,一直南下,六月底时候,攻占徐州。

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  至此,初念回司家已经差不多一个月了。

  她回家第二天,肃王便派人送来了治烧伤药膏。据送药来王府下人说,这是湘地土人秘制之药,主复原功效。敷用之后,肌肤陈替,平滑如初,功效绝不亚于太医院内造之物。仿佛怕司家人不信,又补充了一句,道:“我们王爷通药理。特意问过替令爱诊疗太医,晓得伤情后才命我送这药来。叫等落疤后再抹。”

  肃王好意,王氏自然感激地接了。许是年轻缘故,初念手脚处烧伤恢复得很,四五天便拆了绷带。半个月后,硬疤俱都掉了,皮肤平滑如昔,只是手背手腕处先前被火燎过表面落有颜色深浅不一花瘢,瞧着不大好看便是。试着用肃王送来药膏涂抹,月余后,肌肤生,色素渐渐淡去,与周遭原来皮肤接成一色,竟真是恢复如昔了。

  初念窝家里养伤这段日子,不管外头如何闹腾,司家大门日日紧闭,连司彰化出入都经由侧旁一扇角门。但即便这样,也无法阻挡某个人渐渐靠近、日益频繁脚步。

  此人便是王家三公子,初念表哥王默凤。自前次山东相遇,他送初念回徐家,别后过去忽忽已经一年多了。北方虽一直战乱,但长江以南大楚境内,除了朝廷频繁征兵加重赋税之外,基本没怎么受影响。去年大部分时日,他易。哪里来胆色,那样竟就冲进去救人了。那俩孩子,一个是徐家长房女儿,一个是肃王府小郡主。徐家倒罢了,不怨咱家就谢天谢地。肃王府人倒感激得不行,听说连王爷今早都亲自去向我女儿道谢了。”


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