76第七十五回第2/4段
廖氏摇头叹息一声，“这世道，多是翻脸无情之辈，唯独少了这样忠贞念旧。老太太，您也瞧见了，她是铁了心地要回小二儿那院了，咱们还能说什么呢？倘若这样让她为那孩子耽误一辈子，我也实于心不忍。既然她自己方才起誓终身不嫁，心志坚决，我倒有个想法，何不将她提为贵妾，做半个主子？一来，让她留濯锦院也有个名分，二来，也算是成全她这多年对小二儿一番主仆之义。”
司国太到了此刻，心中早已经雪亮了。廖氏想来早就做好了这打算，和翠翘应也是预先通过话。想了下，便对着翠翘和颜悦色地问道：“你方才那些话，可真出于你自己真心？这可是一辈子事，马虎不得。倘若你有半点不愿，只管跟我说。你放心，我定会护你周全。”
翠翘眼中流下了泪，哽咽道：“老太太，方才我所说，句句出自真心。只是没那个福分，不敢领受太太好意而已。”
她既这样应答，司国太也晓得，此事是板上钉钉了。摇了摇头，“说句掏心窝话，我是不乐意要你一辈子如此耗我们家。只你自己既然矢志不改，也就只能随你了。你起来吧。”
翠翘晓得是被应允了，感激地朝国太廖氏磕头，又朝一边已经看呆了初念也磕了个头，这才起身，低头退了出去。
廖氏又和司国太议了些有关此事话，仿佛终于卸下了一桩大心事，长长舒了口气，走了。初念怔了片刻，也朝国太告退。司国太看她一眼，无声地叹了口气，挥手让她去。
初念往嘉木院去时候，思绪还被方才那突如其来消息所震，心情有些纷乱。
廖氏迟早会把虫哥儿接进府里替徐邦达延续香火，初念知道这一点，所以这事儿虽来得突然，她倒也没什么。让她觉到意外是翠翘——这个从前濯锦院里与翠钗一道服侍徐邦达丫头。从方才翠翘神情目光来看，她能断定她应该不是被廖氏所迫，这些都是她自己愿意。
初念知道翠翘对徐邦达情感深厚，这从先前葬礼时她哀痛便可得见。没想到竟深到了这样地步，甚至愿意用自己下半辈子去陪葬——当然，子非鱼，安知鱼之乐。或许她自己看来，她能二少爷去后被抬为贵妾，照看能延续他香火继承人，她甘之如饴也说不定。
初念长长叹了口气。
“奶奶，太太有话说。”
到了往嘉木院去分岔口时，沈婆子不知道从哪个角落无声无息地出来，吓了初念一跳。抬眼看去，见廖氏正立前头一处亭子里。压下紊乱心跳，吩咐随行丫头等着，自己便过去了，朝廖氏见礼。
此时天已暗沉了下去。金红色一点夕阳残光照廖氏一边侧脸上，配着她直勾勾盯了过来一双眼睛，整张脸都被蒙上了一层怪异之色。
廖氏盯着立自己跟前初念，忽然道：“老大媳妇儿，方才事，你也听到了。那孩子，乳名唤作虫哥儿，你听着，是不是有些耳熟？”
初念恭恭敬敬道：“名字糙，孩子才容易养周全。听着确实有些耳熟。因我从前庵里时，女香客烧香有带孩子来，那些孩子大抵也被唤作诸如此类乳名。”
廖氏一怔。勉强一笑，“你倒会说话儿。我家小二儿那院里事，你想必也清楚。”她盯着初念，“这种事，不是我说话直，原本该是你那个姐姐事儿。她不念与小二儿旧情竟一走了之，不止叫我家被人背后耻笑，叫我心寒，便是害得我家小二儿连个身后能替他撑门庭人也没了。人说一日夫妻百日恩，小二儿当初世时，也是把她当宝一样。她便是不顾我们这些活着人，看没了小二儿份上，也断不该做出这样叫人要背后指点一辈子辣手事啊！你倒是说说，你那个姐姐，她也是自小念着女训大大家闺秀，怎么生就了如此冰凉心肠，连个伺候人丫头都要比她记恩百倍？”
初念心知廖氏这是趁了机会自己面前敲打、试探，甚至是发泄。她想看，大约便是自己她咄咄逼人之下现出原形——一双手袖中不自觉地捏紧了。暗呼口气，抬眼看着她，口中道：“太太说这些，我原先回家时，略听到过一些。姐姐作何想，未跟我提过。只我见识虽浅薄，却也晓得婚姻之事，向来便是两姓之事。姐姐当初嫁来，应是家长之言，后来归宗，想来也并非她一个女子自己便能做主了。太太气不过，如今我跟前骂她几声，那也是她当受。只太太若真想要知道个中缘由，不如去问老太太。她想来应知道得比我清楚。太太自己若是开不了口，媳妇明日去向老太太问安时，觑个空代太太问一声可好？”
廖氏一滞。
她先入为主地觉得眼前这个长子媳妇就是初念后，就算后来有萧荣出面那样辟谣，也无法彻底打消她疑心。方才确实是想借了这事再试探下她。没想到没说两句，反倒被这个媳妇给反将了回来——她便是心里再恨司家人，这事又怎么可能问到自己婆婆跟前去？
眼前这个颇有几分伶牙俐齿长子娶媳妇，她到底是从前那个人，还是真是司初仪？
廖氏呆了片刻，终于勉强挤出丝笑，道：“我也不过是被翠翘所感，随口说说而已。老太太那里，就不必多事了。我叫你来，是有话要私下叮嘱你几句。这个家里，先前呢，早没了二房。等孩子过继来，便又有了个门面。往后翠翘被抬为二房贵妾，替小二儿养那孩子。她身份自然低下，只瞧她这一番忠心份儿上，你是大房媳妇，下人面前，好歹也要记得替她做场面。你瞧着是个伶俐人，该当不用我这当婆婆多说吧？”
初念应是。这才终于结束了这一番对话，目送廖氏与沈婆子离去。
“太太，怎么说？可被你问住露马脚了？”
近旁无人时，沈婆子问道。
廖氏眉头紧皱，只叹了口气，不语。
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初念终于回了嘉木院。被方才那一番折腾，连吃饭都没胃口了。只苏世独和果儿都同桌，摆了饭后，面上带笑地陪着随意吃了几口，便放下了碗筷。掌灯后，青莺那边丫头凝墨照旧过来请人了，说姑娘屋里已经摆好了桌，请嫂子和苏姑娘等过去，大家一道消食耍乐。
入夜后，因无处可去，做针线看书费眼，睡又嫌早，闺阁里便盛行一些逗闷游戏。先前这国公府里台脚不够。如今多了初念和苏世独，加上吴梦儿，再来几个各房中大丫头，这些天每晚便会聚一处，或弹棋、或叶子牌已暗沉了下去。金红色一点夕阳残光照廖氏一边侧脸上，配着她直勾勾盯了过来一双眼睛，整张脸都被蒙上了一层怪异之色。
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