112第一百一十一回第1/4段
111第一百一十一回
数日之后,方熙载心里遗憾才觉得稍稍淡去了些。
他已年近四旬，却始终孤身一人没有成家。时至今日,有时他独处,回想起从前时,总有一种恍如隔世之感。
他出身贫寒,父亲是当地衙门里一个不入流刀吏，费全力供他读书,对他大期望就是将来能考中个一官半职光宗耀祖。他相貌堂堂，天资聪颖，博闻强记，也立志要做出一番大事业。但是幸运之神显然不肯眷顾于他。到他二十五岁父母死去之时，不过也只考中了个秀才。百无一用是书生,当时他家贫如洗,又得了一场缠绵大病，唯一出路就是拿了他父亲书信，去投奔他燕京永平县县衙里当差一位故交。他搭了一辆商人北上车，一路餐风露宿终于找了过去时，却得知那人早已经离去，不知去向。他当时病势沉重，身无分文，又遭受这样打击，只能乞讨着流浪，几天后出了县城，他后终于坚持不住，扑倒了地上。
他很幸运，并没有死去，而是被附近一户姓宋人家救了起来，甚至收留了他。
这是永平县下靠近山边一个名叫黄石偏远村落，附近总共也只聚居了七八户人家，平日以入山打猎采药为生。
他宋家停留了几个月，养好了病，也认识了这家人女儿，比他小十岁宋碧瑶。她当时才十五岁，荆钗粗服，掩不住她动人姿彩。
宋家人目不识丁，所以对他这个出口成章、文质彬彬秀才很是敬重。十五岁宋碧瑶也喜欢和这个英俊青年相处，缠着他教她认字。很，他便深深地爱上了这个活泼烂漫少女。甚至，他觉得自己愿意为了她去死。
养好病后，他拿了信去永平县衙找活干。很幸运，让他得到了一个文书杂役。半年后，因为他出众能力，他被县令赏识，做了他幕僚。这时候，他觉得自己能养家了，所以他向宋家求亲。
宋家父母眼中，他现俨然已经是上等人了，自然愿意把女儿嫁给他。宋碧瑶也点了头，甚至把自己身子给了他。然而，就他要娶心上人前夕，很不幸，宋碧瑶父亲过世了，于是他们婚期不得不推迟。
两年之后，十七岁宋碧瑶出落得是动人。而此时方熙载，早已经放弃了科考想法。他被县令举荐到了求才若渴平王府，几次漂亮出谋划策之后，很便得到平王赏识，从此开始了他发迹路。而这时，三年孝期也满了，踌躇满志他从燕京赶到了永平县，再次登门，提出要娶宋碧瑶时，却遭到了意外。
他深爱这个女子，他知道她也爱自己。他们曾经海誓山盟，花前月下。他原本以为，现宋碧瑶应该高高兴兴地点头。没想到是，她竟然犹疑着，甚至躲避他。后他再三追问下，她才对他说，她半年前去燕京时，无意间远远见到了平王。
那时候平王，还不到三十岁，高高坐金羁玉鞍骏马之上，英武犹如天神。只不过那样一眼，她便爱上了他。她想要成为他女人。她说他平王身边做事，那么一定能帮助她实现心愿。
她说这些时候，跪着，哭着说自己对不起他，恳求他看从前救过他份上帮她。她说只要他能帮她能成为平王女人，他要她做什么都愿意。
方熙载这时候才明白，宋碧瑶原来心高至此。她曾对他说爱他。但现，她却毫不犹豫地抛弃了他——或许她爱，也根本不是平王，而是这个男人头顶之上那顶能叫他臣民心甘敬拜王冠。男人，当他拥有超凡权力，他女人眼中魅力，便会成百上千倍地扩大。现她爱上了代表着权力平王，他又如何能争得过？
方熙载如堕冰窟。这时候他，虽早已经不是当年那个差点倒毙街头成为饿殍落魄书生，他见多识广，自如周旋于权贵之中，前途未可限量，但是他对宋碧瑶这个他濒死被救，睁开眼时看到第一个女人，却依旧爱得难以割舍。
“你已经是我人了，如何又能侍奉平王？”
他怀着后一丝希望，这样问她。
她抬头，迎着他目光，回道：“我有过关法子。只要你帮我，送我到他身边，我便有办法。”
他迷茫了几天之后，渐渐冷静了下来。
平王府，这座距离帝国高权力漩涡不过一步之遥王府，本就是栽培男人野心温床。而现，面对爱人背叛，他野心忽然间抬头了。
他没有可能登上这个帝国权力之顶，但是，他可以有机会让自己想要人登顶，现，就是个机会。
他心中，渐渐浮现出了一个大胆想法。他压下了那种被背叛怒和妒，和她做了一个交易。于是这才有了那个秋天，他指引游猎归来平王赵琚到宋家歇脚，遇到宋家女儿一幕。
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方熙载陷自己回忆里，微微吁出口气。
和他敌手徐若麟一样，他们一旦踏上自己抉择那条路，就再也没有退路了。唯一选择，就是往前，一直往前，后，要么胜利，要么倒下，没有第三条路客走。
赵琚身边十几年，甚至可以这么说，他了解他，甚至胜过了解自己。这一次，徐若麟失踪，生死无讯。方熙载自然不会坐视不理。他一边暗中派人赶赴关外战场查找他确切下落，一边借由此事，审视身边皇帝。到了后，他觉得他完全能理解皇帝矛盾之处。
是，关于徐若麟，赵琚矛盾。一边，是他信赖倚重了十几年肱骨重臣，他为他打江山，平疆域，而另一边，他却是太子恩师，是太子重要依仗。
倘若赵琚一直安好，这样局面或许还可以维持许多年不变。但不幸是，赵琚不过壮年，却忽然患上了无药可治疾病。于是平衡被打破了。
人其实往往没有表面看起来那么坚强。尤其对于赵琚这样人来说。他用非正常手段夺了天下，雄心壮志还没来得及施展，便忽然遭遇来自自己身体巨大威胁，再强大意志，难免也会开始软弱，何况，赵琚原本就是一个多疑善猜人？
太子其实是个悲剧。他悲剧就于，他皇帝爹还正当壮年时，他便已经长大成人，并且隐然有可以取代他意思——自然，太子本人或许没有这样想法，但是谁也无法阻止当父亲去把这个儿子当做自己假想敌：他有徐若麟这样靠山，有萧正通等人拥戴，他自己本身也极其出色，隐然有其父当年风范。
事实就是这样残酷。已经成人儿子越出色，父亲便越不放心——无上权力之前幕。
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