第21章 三更合一 回南第3/4段
外头冬夜极冷，屋内烧着热炕，地下燃着火盆，林棠的心里也是一片暖意，她带着忐忑说：“其实，我家里很好，我是被拐子拐了的。”
林黛玉一怔，随即笑道：“那更好了！既然这样，等这次你和我回去……”她停了停，说：“给你找到家人，请老太太这里消了身契，往后这府里的人就再不能把你怎么了！”
“姑娘不怪我瞒着？也不疑我和姑娘好是图什么？”林棠问。
林黛玉真笑了：“姐姐把我当什么都不懂的孩子？姐姐到这里来的时候我才七岁，那真是孩子，你就图什么，怎么不去找宝玉？分明宝玉对你稀罕得很，可你一次都没兜揽他。他是待女孩子滥好心的，将来你得他喜欢，让他给你找家里人不好？你比鸳鸯姐姐也不差什么，或是一心服侍老太太，到了鸳鸯姐姐的份儿上，琏二哥琏二嫂子都得给足了面子。就算你对我好，真是因为什么，可我知道你待我的心是真的。”
“你那么聪明，我今日想的事，你必然早就明白了，就算这样，你也全都顾着我。若不是真心待我，你何必做到这份儿上？”林黛玉又是笑，又是叹，“姐姐，你别想那么多了，后儿咱们就回南去，我必会给你找到家人。便是实在寻不着，或是你家里艰难，你的身价银子我替你出了，还你身契，好不好？”
就算刚穿过来，还在人牙子手里的时候，林棠都没有这么手足无措过。
“姑娘，终究是我瞒着你在先，而且，我还有事瞒着你。”直到开口说话，林棠才发现自己哭了，“但我现在还不能说，将来那一日到了，姑娘就算怨我，恨我，也是我应该受的。”
她带着目的来到黛玉身边，却收获了一颗真心吗？
活了两世，从来没被这么真诚对待，这么信任过的林棠满心惶恐。
在林黛玉茫然的怀抱里，她哭得泣不成声。
*
一夜未曾睡好，第二日，薛宝钗早早便起来了，穿衣裳梳洗。
“我的儿，这才什么时辰？怎不多睡会子？”薛姨妈披衣服过来，看一眼时辰钟，还不到寅初。
薛宝钗家常只穿半新不旧的素淡衣裳，梳简单发髻，戴几根簪钗就罢了，今日她却穿了新衣裳，发间又戴了一支红宝金凤。
见薛姨妈来了，薛宝钗忙起身，说：“我吵着妈了？”
薛姨妈道：“我是年纪大了，觉少，不关你的事。你咳嗽好了？怎么今日要出去？”
“林妹妹明儿要走，我去看看她。”薛宝钗扶薛姨妈坐下。
薛姨妈便叹：“那孩子也可怜见儿的，从小儿没了娘，这回爹也要……你去看看也好。”
“可便是要去看她，也不至于起这么早啊。”薛姨妈命人去给薛宝钗煮冰糖燕窝，又问，“宝儿，你想什么了睡不着？”
薛宝钗本不想说，但薛姨妈一定要她说，她只得道：“妈妈，昨儿林妹妹来，似乎听见我身上金锁的事了。”
薛姨妈道：“这是什么事儿？本来也没什么好瞒着人的。”
“妈妈——”薛宝钗道，“便是选秀的路绝了，又何必这么早就打贾家的主意？我看宝兄弟还是小孩子，便是姨妈愿意，这府里老太太也必不愿意的。这话真传出去，我又怎好在姐妹们面前处？”
“我的儿！”薛姨妈知薛宝钗一向冰雪聪明，见实在不好敷衍女儿了，只好叹道，“你既知选秀的路绝了，难道不知这都怪你的混账哥哥？蟠儿这个王八种子，白白打死了人，旁的虽然无碍，可宫里你是着实去不得了。咱们家再不比你爷爷你父亲在的时候，你哥哥年轻不经事，又混账糊涂，白耽误了你。”
薛姨妈便给薛宝钗细数荣国公府的好处：“宝玉是你姨妈的孩子，将来你姨妈给你做婆婆，咱们两家又是亲上加亲，省了你在别人家里受委屈。宝玉虽然是二房，可老太太疼他，你姨妈又通共只剩了他一个亲的，将来怎么也少不了他一份家业。咱们家再多多的给你嫁妆，便是他将来中不了，他不似你哥哥混账，闹不出大事，你们两个富贵安稳一世难道不好？”
薛宝钗知薛姨妈是为她打算，仍是叹道：“妈妈，你说的这些我知道。可谁家的男子要十一岁了还在内帏里混，不去读书上学。老太太溺爱他，就如当日妈妈溺爱哥哥，他现在看着好，岂知将来一定是个好的？”
薛姨妈咳嗽一声：“宝儿，你哥哥十一二岁的时候就比宝玉混账多了。他现在非和我要香菱，我不敢给他，怕好好的孩子，都给他糟蹋了。”
她还有话：“纵是这里老太太有心，可我看林家未必看得上宝玉，我观林丫头还小，对宝玉不过兄妹之情，这都是没定准的事，儿女亲事终究还是父母说了算，咱们先放出个风儿，再看如何罢。”
薛宝钗不好再往下说。
恰是燕窝来了，她便拿燕窝占住嘴，心里想到昨日贾宝玉听见外头动静，就什么也顾不得了，靴子都没穿好就要走。
林妹妹还是孩子，可宝玉还真未必是了。
但薛宝钗到了荣庆堂的时候，林黛玉却不在自己屋里，在贾母正房内。
贾母正骂林棠：“糊涂东西！看你平日对你姑娘尽心，靠得住，怎么这么大事，你不劝你姑娘少哭，倒自己哭上了？把你姑娘哭坏了身子，你拿什么脸见我？”
原来昨夜林棠哭得伤心，勾动林黛玉的伤心事，两人抱着哭了两三刻钟，还是林棠想起来林黛玉身子虽比前几年好多了，到底还比常人弱些，劝她洗了脸敷眼睛睡下。
可哭得时间太长，眼睛上的痕迹难消，因此今早起来，贾母看林黛玉肿着眼睛，就唤了守夜的人来责问，再一看林棠也哭过，气得骂她一顿。
林黛玉心里发急，想劝贾母又不敢，怕贾母更怪上林棠。正为难间，林家的卫嬷嬷严嬷嬷来请安，贾母命林棠下去，她才暂放了心。
卫嬷嬷严嬷嬷一是来请安，二是问上路的时辰。
听贾母说要让贾琏护送林黛玉回去，卫嬷嬷忙道：“将要年尾，若琏二爷跟去，岂非不能在家里过年了？老爷特命这些人来，就是怕贵府上再麻烦……”
但贾母定要贾琏跟去，卫嬷嬷推了两次，见推不动，只得应下。
路上没人时，卫嬷嬷悄声道：“分明是太太的亲娘，老爷只让咱们说身子没甚太大不好的，国公夫人也这样。”
严嬷嬷笑道：“那是太太的亲娘，又不是老爷的。终究大姑娘这些年多得老太太照顾。”
卫嬷嬷叹：“也是，人家是贾家的老太太，最先想的终究还是贾家。”
林黛玉从贾母屋里出来，忙找林棠说话。好容易等到林棠一个人，林棠先她笑道：“我知姑娘不好替我分辩，这有什么？老太太是长辈，我是下人，哪里有为了下人驳长辈的理？况且老太太也是为了姑娘。”[注3]
林黛玉道：“理自是这样，可我心里并非如此。昨儿才应下姐姐，今儿就害你失了颜面，是我之过。”
林棠见劝不动，便请林黛玉自己找路上要看什么书，给她找些事做。
林黛玉惦记着林如海，并没心思想路上的事，不过胡乱挑几本罢了。倒是她看屋里笔墨纸张不多了，想起林棠紫鹃雪雁都在读书，怕路上不够用，便让林棠和王熙凤要些，
因林棠在王熙凤这里也熟了，王熙凤也忙着使人打点贾琏出门，院里的人都被支使得团团转，便无人通报林棠来了。
林棠行到屋门口，正要说她来了，听见屋里王熙凤和平儿说：“这一年还是进来的少，出去的多，我看还是先放贷赚些银子，省得不凑手。”
林棠：……
已经到了门口，回去反而惹人怀疑，林棠只好扬声：“平姐姐，二奶奶在不在？我是青鹭。”
平儿忙道：“青鹭妹子快进来，可是林姑娘打发你来的？”
把要笔纸路上用的事说了，见王熙凤让平儿去着人开库拿，林棠便要走，王熙凤却笑道：“你坐，忙什么，等拿了东西，你一齐回去就是了。”
林棠硬着头皮道：“二奶奶，我们姑娘的东西还没收拾好，不如烦平姐姐一会儿着人送去……”
&ems髻，戴几根簪钗就罢了，今日她却穿了新衣裳，发间又戴了一支红宝金凤。
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