八十六、新友第3/3段
除了在一起学习诗书才艺，淑宁偶尔也会随真珍一起外出，甚至会拉上两位兄长到远一点的地方去。他们上过越秀山看镇海楼，进过南园欣赏园林美景、赡仰诗家名作，也去过增城品尝荔枝佳果，到大街小巷的茶楼雅间里吃过岭南美食。
熟悉广州城的阿松被虎子拉来做向导，将军府派了两个久居本地的小军官跟在他们身边，另外又带了好些从人。既有人领路，又有人安排饮食和休息的地方，四个半大孩子都玩得很尽兴。
不久，淑宁向其他人提议到十三行码头去。端宁在来广州的路上已经知道大海是什么样子的了，但对于西洋的大船还是觉得很新鲜，因此第一个赞成。崇礼真珍二人早就听说十三行富庶，便也打算去开开眼界。
四人找了个风和日丽的好天气，坐了马车往白鹅潭去。中途淑宁提出请求，先转去一家小小的英国教堂，那里有一位她认识的英国传教士，几个月前就传信说弄到了她想要的书。
这位英国传教士名叫怀特·布切尔，约有三十来岁，文质彬彬，瘦高个儿，肤色透着不健康的白。他懂一些医术，偶尔会帮附近的民众看些小病，因此在这一带名声不错。
他以一种恰当的热情态度接待了来访的淑宁一行，把她想要的书交给她，并高高兴兴地收下了作为报酬的一罐茶叶。
怀特在广州已住了两年，学会了不少粤语，但官话只会些简单的句子。淑宁用断断续续、结结巴巴的英语跟他谈了几句，结果端宁、崇礼和真珍都很惊讶地望着她。真珍还说：“淑妹妹，想不到你这么能干，连洋人的话都学会了。”
淑宁小声地说：“只会很简单的，听得多了，自然就会了。”实际上她心中惭愧得很，穿越十年，英语都忘得差不多了，只记得最基本的句式和最常用的词汇，如果现在穿回去，她都没脸说自己是学这个的了。
怀特只跟他们谈了一会儿，就不得不告退了，有信徒前来找他。
真珍打量着这个有些寒酸的小教堂，不解地道：“我在京中也见过洋人的教堂，比这里好多了，而且信众也多，怎么这里好像很少有人来？”
淑宁解释道：“怀特是英国人，他们信奉的国教和其他西洋国家信奉的有些不同，并不奉天主教廷为尊。我听说他们国家前些年一个国王因为想要重尊天主教，还被国民推翻，另找了一个国王。广州英国人不多，其他国家的洋人多是以教廷为尊的，这里自然不如其他教堂热闹。”
崇礼皱皱眉，道：“这些洋人怎么敢如此无法无天，竟连国王都敢推翻？妹妹以后还是不要来这种地方的好。”
真珍扬扬眉：“我要和淑宁妹妹在一处，她去哪里我便去哪里，用不着你管。”
崇礼知道自己说话语气不对，反惹到了自家妹子，只好低声下气地向她陪罪。
淑宁笑道：“我到这里来，不过是想知道些西洋国家的风土人情，开开眼界罢了，又不是要信奉洋教。若要信，还不如随我额娘拜观音菩萨。崇礼哥不必担心，我不会带真珍姐做些傻事的。”
崇礼见妹子睨了自己一眼，忙对淑宁道：“是我错了，淑妹妹最是稳妥的人，怎会造次？请两位妹妹饶了我吧。”说罢连连作辑。
两个女孩子都笑了，端宁打圆场道：“好了好了，我们还要去码头呢，再磨蹭下去，太阳就要下山了。”
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