二五四、脱壳（下）第2/4段
淑宁也笑了，转头看着已经比自己高出半个头的小宝，叹道：“看来你真是长大了，已经知道该怎么处事，有你在，我也放心些。”不过她又转了严肃的表情，道：“只是你要记得，不能去做不好的事情，让你娘担心。实格他们若拉你去玩耍，你也该心里有数，什么能玩，什么不该沾。”虽然实格人品不错，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能让小宝学坏了。
小宝郑重点点头，立下了誓言。
虽说桐英先前出公差是家常便饭，路上该带些什么行李，心里也有数，但这回是带着妻子仆人同行，又要待上几年，要准备的东西就多了，还要多备些银钱以防万一。
除了几家近亲外，平日里相熟的人家，也要去告别。到巴尔图府上去时，絮絮哭了个昏天暗地，好不容易才被丈夫劝住了，淑宁与桐英几乎是落荒而逃。为了避嫌，桐英没到往日交好的几家皇子府去告别，但五阿哥却出人意料地不顾其他人反对，带着妻子到桐英家来送别。
淑宁请了五福晋媛宁到内院说话，瞧他们夫妻之间相处的情形，虽然只是相敬如宾，算不上亲密，但看媛宁的神情并不在乎，她暗叹一声，没说什么，只是聊些闲话，回答了媛宁几个关于出行准备的问题。
而桐英与五阿哥那边，却是一直沉默。良久，桐英才叹道：“你来做什么？别人知道了，又是一桩麻烦。”
他先前弄那么一出，虽然许多人都知道他是背了黑锅的，但也有些不知内情的人以为他真是恶人，加上皇帝下旨让他参与回屯，在外人看来与贬黜无异，人人都以为他圣眷不再，疏远都来不及。五阿哥这样大喇喇地上门作客，实在是显眼了些。
五阿哥却冷哼一声，道：“我才不怕。我既看不上那些为了争权夺利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙，也看不起做了错事不敢认却要别人背黑锅的人。我爱来就来，别人凭什么管我？！你救过我性命，又赠药给我治伤，我如果因为你一时落魄就把你踢到一边，成什么人了？！”
桐英无可奈何地望着他，径自走出门向外头查探一番，才回来道：“幸好没别人听见，不然传出去，你可落不了什么好。我其实没事，回奉天也轻松些，你不必为我打抱不平。”顿了顿，又道：“说到救命之恩，其实就是顺手拉了一把，算不得什么，至于药嘛……你可别说你不知道那是谁弄来的。”
五阿哥张张口，掉过头去不说话。桐英叹息一声，道：“一家子兄弟，有什么仇怨要记上几年？其实你心里知道，在那件事上他也有些冤枉。你其实早就不怪他了吧？却偏偏还要闹别扭。快些和好吧，别辜负了他一番心意。”
直到离开，五阿哥都没有再开口提起这件事，桐英虽有些遗憾，但自己还有事要忙碌，就不再插手他们兄弟间的纠葛了。
经过大半个月的准备，到了十一月中，行李终于准备得差不多了。就在出发的前一天，到宫里磕过头，又在简亲王府吃过践别酒以后，桐英要到焦、王、冷三位老师处辞行，淑宁便回了娘家。
最近为了赶在妹妹出行前多聚一聚，端宁总是带了妻儿到妹妹妹夫家中作客，常常还会捎上小刘氏母子。只是淑宁还想到娘家男爵府里走一走，跟二嫫他们这些老人说声再见。
她刚来到大门口，却十分吃惊地看到前院停了好几辆马车，仆人们正忙着装行李，不知是谁要出行。叫了人来问，得知是那拉氏要到昌平去，更是摸不着头脑。与前来迎接的真珍打了招呼后，听说大伯父在家，便先往大房那边请安。
晋保已经有些显老态了，鬓边含霜，得知侄女儿明日就要北上，便端端正正地道：“奉天乃我朝龙兴之地，回屯之事责任重大，更是立功的好机会。你们年纪轻轻，就被派了这个差事，不知有多少人眼红呢。既然皇上如此信任侄女婿，你身为妻子，务必要劝导他好好办差，不要辜负了皇恩，知道么？”
淑宁忍住翻白眼的冲动，乖乖应了是，但又转而问起了那拉氏出行的事。晋保面色一黑，便板着脸道：“只不过是年前事忙，有些累着了，她才打算到庄上住几日罢了，没什么大不了的。”然后随意说了几句话，便端起了茶碗。
那拉氏早几年就没再管家了，先前回娘家和真珍作客时说起，都只说李氏在准备过年的事，那拉氏怎么会累着？更何况，他他拉家哪里有庄子在昌平？连那拉家都没有吧？如果只是住几天，为什么要用那么多马车？莫非是婉宁那边出了什么事？
淑宁见晋保不愿多谈，也没再追问，只是出门后，正好遇见那拉氏。对方急着出门，只匆匆寒暄几句，嘱咐了些路上小心的话，便急急走了。李氏送她出门，回转时脸色铁青，勉强对淑宁笑笑，为婆婆才不怕。我既看不上那些为了争权夺利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙，也看不起做了错事不敢认却要别人背黑锅的人。我爱来就来，别人凭什么管我？！你救过我性命，又赠药给我治伤，我如果因为你一时落魄就把你踢到一边，成什么人了？！”
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