194.老熟人第3/4段
听到这儿，霍普鼻子发酸，眼眶泛红，“抱歉，当初是爸爸无能…没能救回你，不然我们一家人还在纽约团聚着。”
“别哭了，吉姆…我现在不是很好吗，”莎拉小大人一样把霍普的头搂在怀里，轻轻拍打他的后脑勺安慰。
……
许久，叙完旧的霍普牵着莎拉的手走到迪安面前，郑重承诺，
“伙计，我欠你一个大人请，以后无论什么忙，只要你一句话。”
“先帮我把凯瑟琳救回来再说。”迪安又看了一眼小莎拉，装模做样地伸手入怀从幻想空间里掏出了一个小狮子的玩偶递过去，莎拉惊喜地抱住了玩偶，给了迪安一个甜甜的笑容，
霍普咬牙，又看向莫娜，“莫娜女士，我能不能把莎拉带回现实世界去跟她母亲团聚？”
莫娜摇头，
“别乱来，灵薄狱才是灵魂的国度。而莎拉在现实中已经死掉了，没有身体，她到了那边也会很快被遣返回来，最糟糕的是可能会发生无法预测的变异，导致一系列可怕的后果。”
“就没有别的方法？”霍普眷恋地看了眼女儿，不甘地问，“我就不能把莎拉带回去？”
莫娜歉意地摇头。
霍普紧闭双眼，深呼吸，把女儿抗上了肩膀，“接下来的路，我想和她多走一会儿。”
向东行走的队伍扩张到了五个人。
众人又向莫娜问出了更多相关问题，
“你们在灵薄狱又是怎么计算时间的？”
莫娜看向前方不远一棵外表光秃秃却长着一根笔直树枝的奇怪大树，“时间每过去一小时，时钟树的的树枝会顺时针摆动三十度。”
迪安点头，“还那真方便，这里的时间流逝速度和地球一样吗？”
“这点我不了解，也没听人说过，无法回答。”
……
迪安看了眼莎拉，又问，
“比莎拉年龄更小的、心智发育不全的孩子，甚至是没什么自我意识的婴儿，他们的灵魂进来之后，也像你们一样在中央地带孤独地永生？而且永远不能长大？”
这是何等骇人的惩罚。
“不…”莫娜眼中闪过一丝憧憬，“这些发育不全的幼小灵魂降临之后，议员们会亲自为他们开路，把他们送进‘门’里边。”
“‘门’到底是什么地方？”
“它是过去的终结，也是未来的开始。一部分游魂向往它、另一部分畏惧它。但想要靠近门，必须接受考验。”
过去的终结、未来的开始。
迪安隐约捕捉到了一个灵感，有些难以置信起来，“什么考验？”
莫娜望向天边，“这扇门在边缘地带，也就是山羊人的栖息地附近，它们会撕碎一切靠近的游魂。”
……
五人一直沿着林间空地穿行。
影和莫娜手牵手走在最前头，霍普背着女儿居于中间。
迪安殿后。
参照时钟树的树枝，它们走了至少四天，
中途碰到过一些游魂，儿童、青少年、老人都有。
大部分都独自站在原地发呆，小部分是三三两两聚集在一起唱歌、诗朗诵、开故事会…甚至有情侣以树叶和苔藓为被，在光天化日之下亲热。
另外，他们的穿衣风格跨度极大，既有穿着蓝色棉甲的古代士兵，燕尾服文明杖的老绅士，一身缎子丝绸天鹅绒长裙的贵妇、也有西装笔挺的型男、明艳短裙的动感少女…就好像跨越几百年的人们汇聚到了一个时空。
但异，导致一系列可怕的后果。”
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