第十章第1/2段
「大小姐，别说不信呀，这是老仆的家传护身玉，拿着没坏处，乖，至少安李伯的心呀。」
「是呀，小倪，怎么说我们两老走的夜路都比你多，这是杭沾最大的庙宇求来的镇邪符，放在身上，邪物不敢靠近。」在当地，就求当地的庙最有用。
袁小倪润了润唇，哎，她真的不信厉鬼作乱这种事，但此刻她把任何不信邪的话都吞下，乖乖收下两位老人家的关心。
李伯、朱婶见状也松口气。
「嗯咳，听怜怜说，桐家信任一位魂画师，经常靠此人化解事情。」她记得怜怜的信件中对桐家情况的描述，其中魂画师最引她注意。「此人能以画人术，点血化境，该也有独特异能之人。」
「从桐家下人口中，此人这段时间住在桐家，但是来桐家这几天，还真没见到这位魂画师。」朱婶和几位下人攀交情打探，只知魂画师在桐家，却个个说不清魂画师在哪。
「会是这位魂画师幕后搞鬼？」李伯也听过魂画师的神通。
「魂画师是这几年才出现，桐家老宅出问题可快二十年了，袁小倪虽不觉得有关，却又觉得有哪处没察觉到的蹊跷。「明日的先人忌，得到入桐家太婆院落的钥匙，应能看出些端倪吧！」
在桐家这几天，她发现桐家下一辈的太婆，他就是桐伟汉的曾祖奶奶，深受桐家上下敬畏怀念。
「大小姐觉得桐家谁能复原御云剑？」
「目前看来，能将冰焰操控到精纯，只有桐老夫人了。」
「不以此为条件和桐家一谈？」
「三位长者观念守旧，又掌握老宅深院的钥匙，此时自揭身分，只怕不利。」毕竟桐家的先人遗训，非长孙媳不可，「还是待先人忌后，拿到桐家想要的先人遗物，才有一谈的筹码。」
袁小倪思忖着，另有一点不解：「二十年前，桐家出过这样的大事，生活怎么还会有这般荣景？」
当年桐家剑源遇上败坏家族与名声的事，据说就此一落千丈，但现今的桐宅和内部摆设，仍有一定程度的豪华气派，看不出遇过任何困境。
「听说当年确实一度困顿，但桐老夫人有一位女儿嫁了北方首富，对方除了资助桐家，还替桐家开辟了另外的生意管道，因此经济不受影响。」
「北方首富，是那位朝富贵？」她听过此人。
「正是那位传奇人物朝富贵。」
朝富贵发迹于西北，却是扬名立业在北方，他有三名妻子，七名儿女，每一位儿女都不知道自己是哪一房所生，朝富贵要每一名子女都认定他们有三名亲生母亲，对每一位母亲都要尽孝，自然每一名妻子都待七名子女如亲生。
据说，三名妻子亲如姐妹，一名妻子怀孕，另外两名也必然装出大肚子模样，除非心腹，否则少有人知道这七名子女真正的生母。
「此人和西北楚家庄颇有交情，我听千梦小子提过。」西北楚家庄的三公子，楚千梦，和斜阳古城的年轻一辈交情极好。
「朝家的子女都很特别，各有不同擅长的领城，其中又以排行第五的女儿朝雨丹，据说拥有倾国倾城之貌，不但绝色脱俗，更是聪慧过人，精通四艺，却少有人见过，此女神秘得让人几乎只能从传言中了解。」
「这种只能从传言了解，和外公倒是挺像的。」袁小倪感到有意思的扬眉，「我倒觉得，桐家也有一名绝色，不过，跟那座老宅一样，被特意掩盖。」
朱婶和李伯对看一眼，不知袁小倪所指为何，因为桐家年轻女孩虽长得清秀，却也没见哪个到达「绝色」的地步！
「大小姐，这是少门主和向姑娘的来信。」前来禀告的月泉门护院将两封信交给她。
「大总管找上怜怜探消息了。」看完信后，袁小倪更惊愕的是——「这可不好，程喵已经找上桐伟汉？！」
「程堂主人脉从商贾巨富到烟花场地，再深入市井小民，除了寺庙、尼姑庵她打死不碰外，再冷门的事，真要找到一个边顺边而入，难不倒她。」朱婶替她担心。
「一旦让程喵找上，她知道一切是迟早的。」她很清楚程喵查探事情的能耐。
「若让城主知道你顶替桐家媳妇的事，以城主的多疑，只怕是替桐家更是聪慧过人，精通四艺，却少有人见过，此女神秘得让人几乎只能从传言中了解。」
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