第十五章第2/2段
「还有，那个死掉的女儿也不是周氏亲生的，是季明昌一个逃跑的小妾生的，周氏根本不待见她，每次几乎都是往死里打，还为了得些钱，亲自去招男人来糟蹋她。」
「她病了也不请大夫或是给她吃药，还逼她去干粗活。」
「后来她病得实在起不了身，她竟让儿子把她拖到屋外，说是怕过了她的病气，连口饭也不给她吃。」
「就是前天，她看女儿只剩一口气，竟然和媳妇、儿子把她抬了出去，说是要让她死在季家门前，要闹得季府鸡犬不宁。」
「昨日在得知她女儿死后，季明昌一家子不仅没半点伤心之色，竟高兴的抬着她的尸首再上季家，说要藉此讹诈一笔银两来花用，大人，这些事可是我昨儿个经过附近，亲耳听见的。」
这些人你一言我一语的指控着周氏的罪状。
周氏脸色大变，一时竟插不上话，听到最后，她愤怒的尖声吼道：「住口！」
她恶狠狠指着他们质问，「我与你们无冤无仇，你们为什么要编造这种不实的谎言来陷害我？！」
最先开口的大婶说道，「大人，咱们说的可都是大实话，这些事，大杂院附近可是人尽皆知，您若不信，只管把人全都找来审问，就知道咱们绝无半句假话。」
周氏恨不得咬死那名妇人，她急忙辩驳，「没这回事，大人，您千万别听他们胡说八道，民妇绝没有这么对待女儿，全是这些人诬赖冤枉我。」
严国涛沉下脸质问道：「本官问你，你可敢与那些邻居街坊一个个对质？」听了那些人对她的指责，就连他都觉得周氏简直不是人，竟这么苛待庶女。
「大人，那些人都是被季长欢唆使的，他们说的话当不得真，您千万不能信啊！」周氏高声喊冤。
严国涛忍不住朝饶国公望去一眼，这样的女人他还要帮吗？是非曲直已经很明显了。
饶国公垂下眼，两手插在衣袖里默不作声。他先前并不知道周氏这般虐待庶女，倘若知情，他绝不会利用她来对付季长欢。
他恼恨的横了周氏一眼，这次不仅没能让季长欢难看，要是传出去，难看的反倒是他，偏帮了这样一个恶毒的妇人，有损他的清誉。
严国涛看出饶国公打算撒手不管，心神一振，厉色喝斥周氏，「一、两人之词尚且能说是冤枉你，但倘若全部的人都这般指证历历，那还能是诬赖你吗？」他重拍惊堂木。「你身为嫡母，却心如蛇蝎，狠毒苟待庶女，令人发指，她的死分明是你所为，你还有何话可说？」
周氏惊吓得答不出话来，朝饶国公跪爬过去，哀求道：「饶国公，他们都欺负民妇，您要帮帮民妇啊！」
饶国公挥开她站起身，斥责道：「休要再说，老夫先前是被你蒙骗，不知你心肠竟如此歹毒，哼！」冷哼一声，他拂袖离去。
严国涛下令将周氏收押，周氏又哭又闹的被拖了下去。
接着严国涛赶紧起身走向季长欢与欧小湄，拱手作揖示好道：「国师、夫人，这案子下官已查明清楚，全是周氏心肠歹毒，虐死庶女，连累夫人和国师辛苦跑这一趟。」
季长欢也谦各的拱手回礼，「无妨，此案多亏严大人明察秋毫，才能这么快便查明原委。」
「不敢当，这是下官的职责所在，请国师与夫人到后堂用杯茶。」
「多谢严大人，我今日尚有事在身，不叨扰了，与拙荆先行告辞，下次再来向严大人讨杯茶喝。」
严国涛一路殷勤的送两人离开大理寺。
转回后堂，不想脸色阴沉的饶国公竟等在里头，他脚步微顿了下，这才走上前向他告罪，「国公，方才那情势，众目睽睽之下，我实在没法子偏帮周氏。」
「我没怪你，只怪我自个儿一时昏了头、瞎了眼，竟会想藉着周氏来给季长欢难看！」
想了想，严国涛劝道：「我知道你心里头恨那季长欢，不过情势比人强，这口怨气咱们不吞也得吞，再说了，我瞧皇上不仅是要裁撤冗员，怕是也打算大肆整顿朝中官吏，接下来说不得连我的官位都保不住。我打算过几日主动辞官，免得面子上难看。」
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