第二十九章第1/2段
伊西邦国。穆匀珑心生警惕，年初才听说有该国商人来到京城探商机，没想到才半年，他们已经探进了内陆白芷镇，商人精打细算，以金钱和商品开疆辟土，绝不能以蛮夷等闲视之。
平定洋扰数年的东琉国海盗后，他休养生息，戮力国内政事，除了造海船充实海防外，竟是忽略了外头已然崛起的西国势力。
「潘武，投贴。我要见元老爷子。」
「请问爷，用的名义是……」
「就说我是京城来的香料商。」
穆匀珑踱到围墙边，回头望向种满白芷的山坡，再从怀里口袋拿出香袋，闭起眼睛嗅闻着，然后睁眼，仍是凝望一山青绿的香芷从。
郁相思闻到了橘香味；心情既喜且忧；欢喜的是他总是橘香不离身，忧愁的，他又皱眉了。
「她不说话，就静静地站在他身后，以她和她的橘香，陪伴他。
百草庄内，虽然门窗大开，还有仆役拿着大薄扇，来回走动扬风，但浓厚的西国混香还是盖过了原有的青草药味。
「我不是生意人。」元归苦着一张老脸。「我只是种药草、荬药草的，药商来，价格合理，我就卖，可若要更多香芷，我也变不出来。」
「请元老爷不要误会。」穆匀珑道：「我久仰百草山的香芷，正好路过，便登门拜访，正巧见到西国人；心生好奇便问起他们了。」
「吓！我还以为又跟我买香芷呢。」元归抹了抹汗。
「元老爷，我哥哥是郁相甘。」郁相思坐在穆匀珑旁边，见老人家一副惊魂未定的模样，忙找了话题缓和气氛。「他每年都来这里跟您买白芷、藿香，不知道元老爷认识我哥哥吗？」
「啊！」元归直往也瞧去。「你是郁李的女儿？」
「元老爷认识我爹？」
「他过世时，我还去上去香，你那时年纪小，大概不记得了。」
郁相思眼眶微湿；她不经意间聊起，万万没想到元老爷认得爹。
「郁老头这人啊……」元归又是摇头，又是点头。「人直爽、重义气，可就是固执得像条牛似的。你哥哥这两年我没见到他了，怎么他来买香，不来找我呢？我还以为他已经不做香了。」
「应该是我哥哥不愿打扰元老爷。」郁相思明白哥哥的个性。「再说，我们郁家已有五代相传，不会放弃做香的。」
「你们父子一样的脾气啊！」元归长声一叹。「你们能够撑下去很不简单，多少人被包山海欺压到走投无路。」
穆匀珑很想补充，女儿也是一样的脾气，坚持、果敢、永不放弃。
「难道以元老爷这等大规模的种药人家，也得任包山海摆布？」这是他最大的疑问。「怎么不自己卖呢？」
「试过。」元归无奈地道：「卖得不顺，也找不可信任的管事，后来就放弃了。现在自己卖的，就只是一些零散和小商家。」
「也是包山海做怪？」
「应该是吧。」元归苦笑道：「哪有请来的管事每个都会揩钱？走出去的货也一定会被劫走？然后包山海就出面了。」
「没想到问题这么严重。」穆匀珑面色凝重。「不能再让他和其它香料商联合起来控制市场了。」
「田大爷啊，不是我要说你，我瞧你年轻，才刚出来闯天下吧？通常遇上他们，只有两条路，一条是跟他们同流合污，另一条就是死路。」
「请元老爷放心，我会走出一条新路。」穆匀珑说着，便望向了身边的郁相思，眸光流露出款款柔情，仿佛告诉她，这可是学她的喔。
元归这时才子发现郁李的女儿和这个口气很大的香料」
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