第十章第1/2段
殷若然转身，快步走过去，就见两名衣衫褴褛的妇人，各带着两个小孩站在那里。
「求求您！小姐！帮帮忙！家里米缸没米，孩子已经两天没饭吃了！」两名妇人一见殷若然，立即扑跪到她脚下，磕着头，拚命哀求道：「我们什么都做！只要一袋不，半袋米就好！求求您，小姐！可怜可怜孩子！」
仆妇赶紧过去要拉开她们，却是怎么拉都拉不动，无奈道：「若然小姐，这两人想找活干，我都跟她们说没有、不行了，却就是怎么都不肯走，一定要见小姐。」
两名妇人拚命磕头请求，小孩在一旁哭起来。殷若然被哭声扰得脑袋乱哄哄，忙道：「好了，你们先起来再说。小孩哭个不停，快起来吧。」
两名妇人仍不起来。殷若然瞪眼。「快起来，你们要不起来，就不给活干。」两人这才起身，巴巴地看着殷若然。这时那几名干完活的汉子回到前院来，走到殷若然面前，哈腰报告道：「小姐，都搬完了，后院也打扫干净了。」殷若然点个头。道：「干完活的就到后院库房，每人领一袋米跟一袋豆子。」
「谢谢小姐！管家小姐漂亮又善良，好人一定会有好报！」几名汉子忙不迭哈腰称谢，恭维几声，才往后院去。
殷若然露出个啼笑皆非的表情，像是习惯了，然后转向两名妇人，想了想，才说道：「莫愁姐的厢房还没整理，你们两人就去整理干净，整理完了，再到后院库房，每人领一——」顿了一下，看了一眼小孩。「干完活，每人领两袋米跟两袋豆子。」
「是是！谢谢管家小姐！谢谢管家小姐！」两名妇人喜出望外，迭声道谢，赶紧跟着仆妇往内院去。
堂檐下捡理着菜叶的小红一副不出所料的表情，摇头说道：「又来了！我就知道！再这样下去，崔大爷留下的那些不够给不说，自个儿辛苦赚的也要搭进去。府里的活有我们几个就够了，那些人只是多余，可人来了哭求几声就心软，还给那么多米豆。真是！」
「莫愁小姐跟老爷、夫人一样，都不管事，镇日不是赏花作画就是吟诗诵词，府里上下全是若然小姐在打点。但即便若然小姐精打细算，还学人家做些小买卖，府里还是出得多入得少。」小荷亦不无担心。
「以前老爷就不擅经营积聚，家中无恒产，所以一家生计常由若然姐负责管理。但依我看，若然姐光是重生计，却也跟老爷一样不擅营生，要不，瞧，成天将东西往外送，买卖的钱也攒不了，东西白给，活儿也白干，把钱都平白散了。真是！就光会苛刻吝啬我们，要我们节俭，要是少给一袋米豆，全都省回来了。」
「小红，你这样说若然小姐不太好吧？」
「不怕。我跟若然姐打小就在一起，很了解她的个性，要不说说她，她是不会觉悟的。」
「我可不敢像你那样。」小荷摇头道：「莫愁小姐脾气也好，但我可不敢随便说她什么。」
「莫愁小姐文静，很多方面也像老爷夫人那样。说起来，不管是性格、习惯或是言行举止，莫愁小姐更像是官家仕绅小姐。」
「那倒是。我才侍候莫愁小姐几个月，就深深有这种感觉。」
「你们俩在嘀咕什么？」殷若然走过来，抬头看着天空，伸手遮在额前。「唔，天气真好。」伸了个懒腰。
手还没放下，大门口又一阵嘈杂。一名三十来岁的妇人走进院子来，背上背了一个粉色包袱，手上还提了一个木箱子，脸上堆满笑。
「巧姐儿。」看见妇人，小红与小荷立刻丢下手上的活儿，围了过来。
「若然小姐。」巧姐儿笑嘻嘻地。
每个月逢一五七尾数的日子，走访附近几个城镇的游商会赶来小县城的市集子，一边置货一边买卖从州城置办回来的货。有的游商，比如巧姐儿，会将货带上门，到本地富家供女眷挑选。女游商虽然不多，但占着同为女性的便宜，较容易进到女眷厢房推销货物。
「你来了，巧姐儿。」殷若然一脸高兴。「你上次带的水粉，莫愁姐很中意。这回还有吗？」
「当然。我这次特地带了上好的水粉过来，还有漂亮的金钿跟金钗子，莫愁小姐一定会很喜欢。」
「我拜托你带的香囊呢？」小红急忙问。
「当然，小红姑娘拜托的我哪会忘了。」「那快到莫愁姐那里吧。」殷若然问：「莫愁姐在房里吗？」
小荷道：「应该是跟夫人在花园里。方才我到前院来之前，莫愁小姐跟我说了，让我这里忙完后到花大门口又一阵嘈杂。一名三十来岁的妇人走进院子来，背上背了一个粉色包袱，手上还提了一个木箱子，脸上堆满笑。
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