第十二章第1/2段
「为将军祈福呀！」一旁的朝顔，笑盈盈说道。
她双手捧着他的随身佩剑及匕首，跪在地上，正做着祈福仪式。
她低下头，小心翼翼地亲吻剑身和匕首，真诚地恳求它们，保护她心爱的男人。
明知两人身分是云泥之别，她仍管不住自己的心，早已喜欢上他。
她却只能将这分感情深藏，每每期待着主子会过来将军府探视他，她也能跟随在侧，多瞧他几眼，甚至偶有机会与他说上几句话。
在他一次出征前夕，丽儿小姐要她备一桌酒菜，带过来将军府替他饯别。那之后，在他下次出征前，她便瞒着丽儿小姐，偷偷备一点薄酒小菜，独自过来将军府，以丽儿小姐的名义，欲替他饯别。
她一度担心他会拒绝，也因自己的厚颜，紧张惶惶。
未料他欣然同意，甚至要求她日后也要如此。
「不是告诉你，不要再这么做。」严焱眉心更蹙拢，闷声欲制止。
每每看见她吻着锐利的剑身和匕首，他总胆颤心惊，害怕锋利刀刃会割破她柔软粉唇，或伤及她的柔荑。
他虽期待她为他饯别，却不希望她做这仪式，只想跟她独处片刻，两人小酌闲聊，那能让将上战场的他，心灵平静。
「它们会保护你。」朝颜柔声说道。
她一直相信她的祈福，每每上达天听，他总是能平安凯旋归来。
因此尽管他反对她的行为，她仍坚持她的仪式，诚恳地祈求上苍保佑他平安，恳求他随身佩剑和匕首的刀魂，为他抗敌。
「你该亲吻的，不是这冰冷的刀剑。」严焱起身走向她，一把抽回被她捧在双手的长剑和刷一声，他将长剑往系在腰间的剑鞘俐落收回，同时也将匕首收入挂在腰带上的匕首鞘。
他另一只大掌，握住她的纤腰，将她一把带入他怀中。
「将……将军……」朝颜蓦地惊呼，双颊飞上两朵红云。
她受不住与他这般贴近，那会令她极力隐藏的情感泄露出来。
「朝颜……」他低声唤她，温热嗓音如一道热流，淌入她心湖，泛起一抹涟漪。
严焱健臂锁着她的娇躯，一双深邃黑眸凝睇着怀里佳人。
他早已不将她当婢女看待，他不觉对她滋生情愫，甚至从第一眼便对她留下深刻印象。
之后，两人虽偶尔才有机会碰面，且往往都有丽儿表妹在场，不过两人多少有独处片刻的谈话机会。
一点一滴，愈相处认识，他愈感觉她是个纯真温善、蕙质兰心的女子，她不若一般丫鬟，甚至还比丽儿表妹知书达礼，且富有学识涵养。
他才得知她其实出生书香世家，母亲早逝，父亲在私塾教书，自幼便教她读书写字，将所知的知识尽可能传授给她。
可后来父亲病故，她顿失依靠，加上生前父亲乐善好施，家里没有余钱，为了安葬父亲，她于是卖身进白府当丫鬟。
得知她的遭遇，他对她，更心生一抹怜爱。
他生平第一次对女子动情，时时惦记着她的一颦一笑，渴望她柔嫩粉唇的滋味。他早想一亲芳泽，又怕吓着她，只能隐忍压抑。
「将军……」朝颜怯生生唤道。
「叩叩——老板！老板！」敲门声、伴随着叫唤声传来，令陷入梦境思绪中的严焱，忽地回过神。
「老板，抱歉，刚才打内线你没接，我才过来敲门。」站在门口的艾蜜说道。
方才她敲两下门板，里面并没应声，她只好先推开门，看见老板人明明在里面，却难得在发呆，置若罔闻，她于是站在门边，又抬手敲两下门，边再叫唤他。「什么事？不是中午休息了吗？」严焱看一眼腕表，己经中午十二点零五分。
一旦非工作时间，他更不喜欢被打扰，而被艾蜜打断他的梦境回忆，令他有些闷。
坐在沙发的他，抬手揉揉隐隐抽疼的太阳穴，一手仍握着古匕首，仍想继续回想梦境，希望能记清那名为朝颜的女子的模样。
这十年来，他经常会反覆作那个古代梦，情节并非照时间依序发生，有时是跳跃时序的。
醒来时，他泰半都记得，但有时则仅剩依稀印象。
自从看见这把古匕首，
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