第三章第2/2段
「皇上召臣过来，不知有何旨意？」摄政王面色无波地问。
小皇帝清了下嗓子。「我、我要出宫！」
摄政王的口气不变。「皇上为何要出宫？」
「当然是为了体察民情。身为一国之尊，却不知民间疾苦，又如何当个好皇帝？」小皇帝自认说得理直气壮。
「十三叔觉得我说得对不对？」
哼！他就是在找碴没错，看摄政王怎么应对!听见这个回答，摄政王表情淡漠地下了评论。
「皇上能有此想法，确实是百姓之福，」见小皇帝露出喜色，又冷冷地补上两句。「不过光是出宫一趟就想知悉民间疾苦，未免太天真了。」
才高兴一下，又被泼了盆冷水，小皇帝顿时胀红了脸。「我、我……」
「摄政王，皇上有这份心意才是最重要的。」桂公公于心不忍，不顾身分地插嘴，果然见到一记冰眸扫了过来，让他老迈的身躯抖了好几下。
小皇帝咬了咬下唇，清楚地看见十三叔眼底的厌恶，若不是其他皇子都无法顺利长大，那张龙椅也轮不到他来坐，可他一点也不稀罕，谁爱坐就让他坐好了。
「即便如此，我也想亲眼看看百姓的生活。」他鼓起勇气说道。
闻言，摄政王瞬也不瞬地盯着他。「皇上若坚持非出宫不可，可以。不过万一皇上有个损伤，就算只是跌了一跤，身边伺候的太监和侍卫一律处死。」
小皇帝打了一个冷颤，差点就打退堂鼓，可就算被威胁，他也不想如十三叔的愿，该反抗的时候就要反抗，他握紧拳头道：「我、我还是要出宫！」
摄政王垂下眸光，嗓音更冷。「皇上一旦出了宫，没人能预料会发生何事，最好乖乖听从身边人的话，免得真的遇上危险，到时臣也爱莫能助。」
「又没人知道我的身分，会有什么危险呢？」十三叔根本是在恐吓——不，说不定他是在暗示，他有可能趁这机会除掉自己，到时根本没人会怀疑到他头上。小皇帝想到这儿，脸色有些泛白。
桂公公一脸担忧。「皇上怎么了？」
「没、没什么。」他才不怕！反正早晚都会被杀，在死之前，他也要看看宫外长什么模样。「总之明天一早，我就要出宫。」
「臣明白了。」摄政王拱手回道。
这次算是他臝了，小皇帝心里有些得意洋洋。
五月十五，方怡来到建业已经两个月了。
建业是大周朝的国都，当今皇上就居住在紫金城内，可惜她还是无缘窥见一角。
据说之所以取名为紫金城，是当初在建造宫殿时，用了大量来自琅琊山盛产的紫金石，这种矿石被称为琅琊紫金，以象徵尊贵的紫为主色，配上青绿或红黄花纹而闻名，如今已经相当稀少。
她能平安无事地在这里落脚，可都要感谢朱七姐。
她那天半夜虽然幸运逃离张家，可连东南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像无头苍蝇般到处乱钻，还差点和巡夜的更夫撞上。就在这当口，恰巧遇到回老家省亲的朱七姐，因为回程的路上有事耽搁，正在寻找投宿的客舍，便好心地让她搭便车。
方怡当时谎称嫁进夫家冲喜，丈夫还是不幸过世，便被婆母逐出大门，也不敢回娘家，没想到朱七姐同样是个寡妇，因为同病相怜，便答应收留她。
只能说她的运气真是太好了，在走投无路之际，还能遇到贵人。
「七姐早！」她抱着面盆，里头装了几件脏衣物，从位在西侧二楼的寝房，沿着木板楼梯走下来，来到位在四合院中央的天井。
那儿挖了口井，饮水、煮食和洗衣全都靠它，此时已经有人早一步蹲在那儿洗衣服。
这座四合院是日字形的二进院落，也是这名叫朱七姐的寡妇原本的夫家。十多年前，她丈夫过世，之后公婆也相继走了，膝下又无一儿半女，独自守着空荡荡的屋子也怪寂寞的，于是因缘际会之下，开始收留无家可归的寡妇，一来有个收入，二来也算是在做善事。
年过四十的朱七姐抬起头，圆脸上堆着笑意。「早！」
于是，方怡也加入洗衣行列，刚开始很不习惯，老是洗不干净，水也拧不干，不过现在已经驾轻就熟了。
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