第十七章第2/2段
八公子府里的奴婢仆役已晨起，展开一天的工作，身形圆润的厨娘双手浸入冰凉的水里，淘米下锅，其它奴仆则穿着厚衣，清扫小径上的落叶。
芳龄二十二的叶芙蓉，身高已抽长，儿时的圆脸削瘦成瓜子脸，一双凤眼镶在白皙脸上，恰到好处，丰满的唇瓣，诱人一亲芳洚，她不是令人惊艳的美人儿，却是有独特风采的大姑娘。
她的发上簪着芙蓉簪，拥着轻暖绣有芙蓉花的披风，款款走进灶房。
「小姐。」洗菜的婢女见她出现，曲膝福身。
正专心熬粥的厨娘回头，抓起一旁干净的布巾擦拭双手，涎着讨好笑容，「小姐。」
叶芙蓉扬笑，走近看正在锅中滚动，泛着莹光的米粒，颔首交代，「今儿个给公子爷备上两枚煎蛋，两盘青菜，记住，青菜不可煮得软烂，再一碟肉，不要过于油腻。」
「是，小姐。」每天早晨，芙蓉小姐总会来这一趟，所交代的皆大同小异，最重要的是青菜绝对不可煮得软烂，她每天都会一再叮咛。
有一回小姐受寒，身子不舒坦没过来，她不小心将菜煮过头有些偏软，结果公子爷才咬了一口，便将案上所有饭菜砸满地，吓得一旁伺候的婢女跪地求饶。
她被唤到跟前，都快魂飞魄散，若非芙蓉小姐及时赶来说情，恐怕她早就遭罪，此后她不敢再轻忽大意，绝对精准掌控火候。
「半刻钟后，所有饭菜都要热腾腾送上。」
「小姐今儿个想吃什么？」厨娘急欲讨好主子跟前红人。
叶芙蓉想了下，偏头道：「两道简单素菜便成。」
「是，小姐。」
交代完厨娘，叶芙蓉走出灶房，看着天际仍厚重的云层，心情有些沉重不安。
今年春郊，大王照例带着公子们与要臣家眷一同出游，她当时也扮成小厮同行。
孰料，六公子乐意死于虎口，大王伤心哀痛地带着公子乐遭狂虎咬得支离破碎的尸身回城，全城上下一同哀悼，不论身分地位，皆不得饮酒夜宴，违令者，斩首示众。
于是热闹繁华的王城人人缟素，无人敢放肆横行，王公贵族更是对春郊所发生之事，避而不谈。
整座王座变得死寂，连空气都为之冻结，教人喘不过气来。
伤心的大王，昨日突然派内侍来传，要求所有公子今日进宫。她一得到消息，胸口便像压了块大石，沉重得快喘不过气。
「希望不会再有事情发生。」她眉心微蹙的低喃。在王宫待久了，她发现许多惨事，皆事出有因，是以她并不认为公子乐死于虎口是意外所致。
心头沉甸旬的她脚跟一旋，青色披风飞扬，抚过雕花廊柱，她轻步迈向另一头的庭院，远远的，即瞧见一抹健壮，肌理分明的身躯于风中跃扬，足踢落叶，双掌击出，虎虎生风。
微光下，新绿的嫩叶泛着光译，而他，光彩夺目。
这些年来，她亲眼看他由苍白瘦弱变得黝黑结实；这些年来，她不时瞧他打赤膊习武，早该习以为常，可她仍常不小心看得目眩神驰，若非自小相识，她真会误以为他一直都是这般勇猛强健。
天还未亮便早起练拳的公子爵运气走全身，每一拳都打得毫不马虎，他在半空中摘取新叶，翻掌送出，剥的一声，新叶登时成了利刃镶进树干。
他一个跃身，飞足踏上横生枝干，动作轻巧再向上跃，如同戏耍般，于高大的群树间飞驰。
揽翠亭中烹茶的婢女瞧见他的英姿，面色潮红，心神荡漾。
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