第一章第1/2段
【正文开始】
一处低矮的砖瓦房内，两三件旧家具散发出陈腐的气味，纸糊的窗户关的严严实实，挡住了晴好的日光，院子里摆满了花花草草，绿叶葱葱，在夏日的早晨，一眼望去格外怡人。堂屋门口的小炉子上烧着热水，蒸汽顶起了壶盖，发出了刺耳的尖鸣声。
常婶疾步跨出门槛，吊着眉梢左右打量了一会儿，见没什么人走动，自己拿起了水壶进了屋。不一会儿，常叔剪完了一盆盆景，从花草后走了出来，他蹲在小炉子前，封上了通风口，拿着铁钳子在炭渣子中扒拉了几下，夹出几只没烧透的炭，丢尽了旁边的炭篮子里。
屋内的炕床上，架着一只小几子，上面摆着一只小托盘，用红布盖着，只隐隐透出轮廓，常婶心不在焉地倒着茶水，视线总是不由自主地往上面瞟。
炕上还坐着另一妇人，梳着高挑的发髻，眉毛修的极细，轻轻靠着小几坐着，身为王府体面的管事娘子，她每到这些小门小户里，总是习惯地摆布摆布自己的威风，她看似懒散地歪着身子，摩挲着自己身上穿的上好的绸缎衣摆，眼神里流出掩藏不住的自得。她见常婶投来打量的目光，侧过头用帕子擦了擦嘴角，清了清嗓子。
「您先喝口水，这是我姑娘带回来的好茶，叫什么春的，我也忘了，嗨，反正我是喝不惯。」常婶也没闲着，倒完了茶水又拿出点心，恨不得把家里所有好东西都翻出来，才不叫人小看了去。
「别介，甭忙活了，我才喝了碗鸡汤出的门，现在身上还燥着呢，咱们接着说话儿。你瞧，这是王爷赏给你们家的，说你们家男人种花种的狠好，合他心意，叫他往后接着好好干呢！」说着一把掀开了红布，盘子上整整齐齐地码着四排明晃晃的白银锭，两角翘起，中间圆凸，刻着四方的印章，成色上好。
饶是做好了心理准备，常婶还是被这银光闪闪的好物儿闪了眼睛。她目不转睛地瞪着，一时言语全无，手掌攒成了拳头。直到那妇人再次把红布盖上，才回过了神，她连呼吸声都变轻了，仿佛怕吓飞了这些宝贝。
「哎呦，叫我说什么好！我们家常喇子我还不清楚，一辈子都是个窝囊的，怎么会就入了殿下的眼？回来也没听他提起过啊。」
对面那妇人没再说话，挂上了神秘的微笑，只顾低头喝茶。常婶见了，心中敞亮，轻轻抿了抿嘴，亲自动手掀开了红布盖，拿出一锭银子塞给了她，见她依然无动于衷，暗骂一声，又加了一锭，赔着笑脸道：「请姐姐提点提点我。」
那妇人不动声色地将银子塞进袖口里，胳臂伏在小几子上，靠近了说：「听说还放了你们家姑娘三天假，今儿应该就能接回来了吧，这可是天大的脸面，我记得当年我们府里的倪主子，就是二百两抬举的，巧了，这回赏给你们家的也是这个数儿。」
常婶心里一惊，随即一阵狂喜，眉眼间都是掩盖不住的笑意，她兴奋的跳下炕床，在屋子里来回踱步。炕上的妇人有些看不惯她这样轻浮，带着一丝讽笑低头喝茶。
屋外传来了对话声，打断了还在喜不自禁的常婶，她第一反应是冲到银子面前，拿布盖住，而后才反应过来屋里还有别人，有些难为情地笑了。
那妇人脸上的轻笑更浓，眉梢一挑，顺势站了起来，告辞道：「好罢，眼下府里也离不得我，今儿在这儿躲了回懒，该回嘞，改明儿再找你说说话。」
常婶连连点头答应，将那妇人送到屋门口后，脚下生风折了回去，在屋里左翻右找，最后把银子一股脑儿塞进柜子里的被褥里，才算稍稍放了心。声色地将银子塞进袖口里，胳臂伏在小几子上，靠近了说：「听说还放了你们家姑娘三天假，今儿应该就能接回来了吧，这可是天大的脸面，我记得当年我们府里的倪主子，就是二百两抬举的，巧了，这回赏给你们家的也是这个数儿。」
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