第四十九章第1/2段
天丰二十八年岁在壬戌。
二月的北方还没有一点春的气息，辽阔高远的天穹上，几颗寒冷的残星寥落空寂。
大地一片安静，只是很偶尔不知从什么地方传来几声狗吠，打破夜的安宁，然后又很快陷入沉寂。三更正是梦乡正浓的时候，便是啼鸣的公鸡也把头捂在翅膀下安眠。
南阳学馆的内院烛光渐次亮起，春花早早烧好热水热饭，这会儿敲开周清贞的屋子。
周清贞已经穿好厚实的棉袍，见姐姐进来站起身微笑，春花走过去习惯性的帮他整整衣衫。
「考篮的东西姐反复检查了几遍，你也再看一眼。天冷不能带肉饼，你就凑合吃鸡蛋咸菜馒头，本来姐想烙几个葱油饼，又怕凉了腻味。」
周清贞嘴角含着淡淡的笑意，自从那一夜知道自己喜欢姐姐后，周清贞永生忘不了当时的疼痛，心痛身痛，痛到他紧紧蜷缩在一起，也阻挡不了那无处躲藏的痛苦。
知道喜欢的那一刻，就知道此生和姐姐无望，周府为了面子宁可他孤独终老，也不会让他娶一个曾经的奴婢为妻。
就算他有机会出人头地，也没法左右自己的婚姻，更何况有钱氏和父亲那样的长辈，他不想拉姐姐进入泥沼。更何况姐姐有了订婚对象，更何况姐姐只拿自己当弟弟。
「姐姐，不过一天时间，我会照顾好自己的。」
周清贞抬起头任春花给他整理衣领，少女幽幽的馨香沾了点烟火渗入心肺，凉凉的纤指碰到他的喉结。
姐姐前两年还说男女大妨，这两年倒像是忘了般，一直习惯性帮他整理衣服鞋袜。悄悄的吸一口气，把姐姐的味道一一记在心里，就这样吧，让姐姐平凡安康的生活，自己用一生去守候她的平安。
「姐给你装了四串钱，红绳那个是封卷钱，另外三串是买热水的钱。」
「嗯」
两名认保人，一个请的是冯先生另一个是先生的故交，先生没有隐瞒周府的事情，那名禀生不愿意揽这种瞒天过海的事情，是姐姐十两银子生生砸开路。
「走了，早早吃完饭，姐陪你去排队。」
「嗯」
春花整理好周清贞忽然伸手比了比他的个头。
「哎呀，阿贞只比姐矮一指了。」
「嗯」周清贞平视姐姐，脸上带出笑意，去年他的个子开始猛长，终于快和姐姐一样高了。
院子里冯先生披着棉袍宽慰周清贞：「你的水平第一场稳过，不必忧虑。」
「是」
「你且先去，唱保的时候就能见到为师，不必害怕。」
周清贞深深鞠躬揖手：「学生晓得，天寒地冻先生还是先回屋休息，为了学生，先生不知添了多少劳累烦忧。」
「也是你我师徒的缘分。」冯易宽感叹一声自回屋去了。
春花照顾周清贞吃完饭，给他披好斗篷挎着篮子，提着灯笼去辕门排队。
「姐姐我来提篮子。」
「别，姐带袖筒不冷，倒是你别冻了手到时候写字打颤。」
周清贞沉默的跟着姐姐，寒冷的夜晚只有姐弟两‘嚓嚓嚓’的脚步声。
辕门黑越越矗立在平地上，这会儿还没有一个人，石阶上笼着薄薄的白霜，没有发芽的树枝上结着星星点点霜花。
春花嘴里哈着白气：「阿贞冷不冷？」
周清贞看着姐姐挎着篮子抱臂瑟瑟，他不能把厚实的棉披风解下来给姐姐。那不是体贴那是不知轻重，糟蹋自己和姐姐这七年的辛苦少劳累烦忧。」
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