第22章第1/2段
一去就是几年，此时招儿也知晓他被外放之事，一再提出要来找他，说弘儿现在已经大了，却根本不知道爹是什么样。
他心中愧疚难安，自惭形秽，又想到底处境比之前好了不少，便递信回去让她来找他。
而招儿就是在找他的途中，所坐之船在路上出了事。
自此便是天人永隔。
收到消息的他，不敢置信。
不顾朝廷明令禁止官员无故不得离开所属辖地，远赴出事的地方亲自查证，却面对船毁人亡的事实。
那段时间，薛庭儴已经忘了自己是怎么过来的了。等他终于开始有了自己的理智，为招儿母子俩办了丧事，回到所属辖地，却面临被上峰问责，并上奏朝廷弹劾他失职之罪。
他回京述职，情况十分糟糕。
彼时，沈家待他宛如路人，而他因为匆匆被下放出京，也没有几个可帮上忙的友人。他几近万念俱灰，其实到了这个时候，他似乎所有一切都不在乎了，却突然有一个人来找了他。
是他的一位同科，两人熟识，也有几分交情，却并不是太深。
此人十分殷勤，为他出谋划策，让他去求座师吴墉。还说座师历来大度，定然不会对他置之不理。
出于一种诡异的心态，他听从此人劝说备了礼上门，吴阁老虽是对他有几分冷眼，但架子端得并不算高，也答允为他出头。
那一刻，他心里便有一种预感，这是一个阴谋。
果然他顺水推舟与吴阁老尽释前嫌，又恰如其分地表达了自己的羞愧和后悔，之后在吴阁老的帮助下成功留京，在一个水到渠成的时候，有人对他提了吴阁老想招他为婿的事情。
他何德何能！
这个问题，梦里的他不止一次自问过，还是在娶了吴宛琼以后，才得到了解答。
此女心态诡异，竟对他有一种十分莫名其妙的执念，这份执念来得很诡异。而这份孽缘的起初竟是一次他并不知晓的偶遇，以及沈吴两家宛如儿戏似的默认。
得知了事情真相后的他，觉得可笑至极。
因为一份来得莫名其妙的好奇，因为沈吴两家要再次联手，所以他的整个人生都被改变了。
……
招儿好不容易才给弘儿洗了澡，已是累了一身汗。
为了表示自己的愤怒，她拍了弘儿小屁股两下，却惹得他哈哈大笑。
「薛庭儴，快把你儿子抱走！」
听到喊声，薛庭儴从回忆中清醒过来，匆匆去了浴间。
浴间的门从里面打开，招儿衣裳湿了大半，呈半透明状贴在身上，发梢上脸上都是水，衬着白里透红的脸，宛如一朵出水芙蓉。
薛庭儴当即就愣住了，忍不住多看了几眼。
招儿瞪了他一下，将用大布巾裹着的儿子，塞进他怀里：「看什么，快把小臭蛋抱走！你去给他穿衣裳，把头发擦干了！儿好不容易才给弘儿洗了澡，已是累了一身汗。
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