第24章第1/2段
祁三夫人已有近三年不曾见过何九娘，听说她孤身前来，心下狐疑，便即整理衣衫，命人将她延入堂中。
她打眼一瞧，只见何九娘一身薄红襦衫，下着郁金裙，轻移莲步走入堂中，脸若芙蓉，身姿袅娜，比三年前又添几分娇艳，不免想起病榻上的爱子，心中越发恻然。
何九娘走上前，右膝跪地，口称拜贺之语，祁三夫人攒出个勉强的微笑：「同喜，九娘不必多礼，令尊令堂可好？」便叫奴婢看座奉茶。
叙过寒温，何婉蕙脸露羞愧之意：「久未拜访，还请夫人恕九娘失礼。」
祁三夫人见她只带了一个婢女，知她瞒着家里，心道何家人凉薄，一心想要女孩儿攀龙附凤，这小娘子却是重情重义之人。
前阵子那些谣言，想是好事者以讹传讹，思及此，她心下稍觉宽慰，又想儿子的病势一日沉似一日，饶是她再不情愿，也不得不承认，确是耽误了人家小娘子。
她何尝不想退了这门亲事，可看着儿子的模样，又实在开不了这个口，儿子嘴上不说，做母亲的岂不知他心意？此时若退亲，说不得就成了他的催命符。
祁夫人又愧疚又苦涩，脸上的笑容比哭还难看，无数条细纹里都仿佛有苦意在流淌：「好孩子，我都明白，只苦了你。」
何婉蕙也在打量祁三夫人，暗暗心惊，三年间她竟衰老、憔悴了这么多，若是祁十二郎苟延残喘地活上几十年，她朝夕对着个病人，过不得几年定然也是这副模样。
本来还有几分不落忍，此时却是坚定了心意，便即下拜道：「九娘冒昧前来，原是有个不情之请，还请夫人成全……」
祁三夫人一惊，忙去扶她：「有话好好说，何须行此大礼。」
何婉蕙红了脸，垂下眼帘，轻声道：「请夫人允准九娘见一见阿兄……九娘亦知此事不合礼数，实是难以启齿，只是数年未曾见到阿兄，九娘心中难安……」
祁三夫人不由动容，眼角已沁出泪来，儿子日日盼着能见心上人一面，只是定了亲的男女见面毕竟逾礼越份，于女子闺誉有损。
她有心想让儿子见何九娘一面，只是不敢提，越发觉得这儿媳体贴懂事，忙道：「好孩子，你有这份心，我求都求不得，只是对不住你。」
何九娘亦是红了眼眶，微笑道：「伯母又与九娘见外。」
祁三夫人便即叫来婢女，吩咐道：「去看看小郎君这会儿是不是醒着。」
婢女领了命出去，不一会儿回来禀道：「小郎君才饮了药汤，这会儿正靠在床头看书。」
祁三夫人一听便揪紧了手中帕子：「怎么又看书，说了多少回看书伤神，偏不听劝……」
&定了亲的男女见面毕竟逾礼越份，于女子闺誉有损。
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