第一章 巡逻第3/3段
巡逻队在第一时间将发现的情况上报给了学院。负责巡逻队的武技长建议派女祭祀或者法师支援。恐爪怪虽然力气超群但是速度不快，智力不高。法师的火焰，牧师的灼热光辉都是它们的天敌，一名普通的法师或者是见习祭祀就可以杀死它们。教母将这个任务分派到了各个导师手中，玛塔的导师推荐了即将毕业的玛塔，一位平时表现优异，拥有巨大潜能的见习祭祀。
这次临时性的任务可以被看做玛塔从学院毕业之前的考验。如果没有意外，这场巡逻任务将会成为她的资本之一，顺利毕业之后，她将成为戴尔文——第五家族中一名重要的贵族女性祭祀成员。
到现在为止，巡逻队已经走过了一小半的路程，还没有发现任何恐爪怪的痕迹。她们已经从一开始出发的东南方向移动到了城市的南方。
现在一行人停在一段隧道前方，等待探路的前队长瓦卡传回来的消息。穿过这个隧道，前方就是米尔比洛空阔的湖畔，在传说中黑暗精灵建立都市之前就已经存在数以万年的巨大地下湖泊。
瓦卡尚未回来。
从湖畔吹来的风中带着腥味。不知道为何，玛塔内心深处感到一丝不妥，但是周围一片平静，她实在无法解释这种不安的原因。她抬手释放了一个零级神术，侦测魔法，水蓝色的光圈在施法者的心灵中逐渐成型。这个光圈在她心灵中逐渐扩散开来，没有遇到丝毫障碍，光圈扩大到了一定的范围，然后缓缓的消散了。
这个心灵中的光圈对应着现实中玛塔附近四十尺的距离，任何波纹的反射即意味着侦测到的魔法痕迹。一切安全，这是魔法的结果。
玛塔在心中松了口气，她将自己的多疑归咎与隧道地理位置的险要。这个隧道实在是个伏击的好地方，是这只巡逻队的必经之道，狭窄的通道不容躲闪。一个闪电箭，足以从头到尾将全部队员串成一个烤串。如果巡逻队选择排开队伍，扩大间距，那队员之间就没有办法相互支持，伏击者有足够的时间调整策略，来一个解决一个。
庆幸的是，至今还没有一头恐爪怪进化出这样的智慧。
周围的队员沉默的看着玛塔从施法的失神状态中回复过来，没有发出任何疑问。
他们都是巡逻队的老成员，有不少人见识过法师或者祭祀的施法。作为男性，在他们和女性以及贵族相处时学会的第一条戒律就是“不许质疑！”这个戒律一遍遍的以鞭子和酷刑加深印象，直至确保他们不会忘记为止。
此时，队伍最前方的瓦卡已经从隧道前端安全返回，在视线所及的尽头，瓦卡静默的比划一个手势，在黑暗精灵的语言中意味着“未发现问题，前方安全”。看到瓦卡的手势，所有卓尔依次进入只容得下一骑前行的隧道，在低矮的隧道俯身前行。
在这样低矮潮湿的环境下，就连蜥蜴都不再跳跃，老老实实的载着主人一步步前进。瓦卡又一次消失在前方的时候，玛塔才到达了隧道的中段，最后一名队员刚刚踏进隧道。
突然，犹如太阳般明亮的银色强光在隧道中爆炸开来。对于习惯了黑暗视觉的地下居民来说，如此强烈的光芒将会带来针刺般的疼痛和目盲。就在黑暗精灵们痛苦的闭上眼睛之时，从隧道末端传来一声惨叫。
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