第四十章 地第1/2段
她们正围着帐篷中央的一张长桌而立，桌子是原来哨探的物品，现在它上面铺着一张手工绘制的地图。地图前聚集了祭祀团的主要成员，还有一些学院的导师。所有人面朝这张地图，她们已经研究这份地图很长时间了，即使闭着眼睛都能将它在脑海中重现出来。
这是一张城市的草图，用歪歪扭扭的笔迹绘制了主要的建筑与道路。
地图的绘制人没有丝毫精确工作的经验，整个地图全凭记忆。地图上两点之间相距的距离只能大概的反应地理位置上的差异，往往和现实中的实际距离相差甚远。他们的城市是一座真正的立体城市，隧道常常建在房子的上方。这一点进一步加大了问题的难度，使得这张地图愈加的复杂而难懂。如果不是那位矮人亲自讲解了很长时间，即使有人能读懂这个地图，到了城市中依然无法将地图和实际的道路对应起来。
地图中，一条深渊分割开了城市的内外城。外城是居民区和商业区的所在，建立在山体之外。内城则是在山体之内开凿而成，议会和工匠区都集中在这里。它的最深处居住着国王，以及守卫他的护卫们。横跨深渊之上的是一个大型的枢纽，一个巨大的锻炉建在这里，单薄的图纸无法反映它高达四十米的高度。这个枢纽连接起内城和外城。除此之外，还有一些吊桥横跨在深渊的两侧，供人来往。
整个地图最显眼的是一条赤红色的河流从南到北，与王宫擦肩而过，席卷了半个内城。这是被岩浆冲毁的区域，热流一路从内城深处冲到了大裂谷，在这里大部分滚烫的岩浆倾泻进入了深渊，唯有锻炉这里，有一部分支流环绕着它咆哮而过，一路冲过了外城的主干道，冲出城门。
地图上有两处被重点标注了出来，一处是一座椭圆形的建筑，团长亲手标注的荆棘，象征它棘手的防御，这里是国王的所在，整个城市的核心。另外一处是一个狭长的隧道，隐藏在内城西南角一个废弃的洞穴中，它曲曲折折的道路尽头正是她们这次行动的目的所在——矮人新发现的矿石财富。
自从议会在收到哨探的报告之后，急令学院的导师赶赴这里侦查。导师们很快确认了矮人的异常，并且用精神控制法术控制了一名矮人。据他说，矮人们在火山爆发之后，发现了一个裂缝的尽头是一个从未发现过的宝石矿脉，数目大的惊人，就连见过世面的矮人也震惊不已。这个消息迅速的被传回了城市，执政议会立刻决定调配祭祀团的绝大部分的战力，一举拿下矮人堡垒，顺便掠夺他们新发现的财富。
教母在接到这个消息之后，极力向执政议会推荐将这次行动和毕业生的考核结合在一起。执政议会在郑重考虑之后，同意了这一提案。但是为了保证袭击的时间性，她们要求保证学员们不会推迟这次突袭。因此，才有了那次紧急集合，所有人日夜兼程赶到此地。
站在长桌上首的是祭祀团的团长索兰尼，她面容沉静睿智，有着常人难以企及的坚韧。曾经统领了多次保卫城市和对外征伐的战役，赫赫战功奠定了她在祭祀团中说一不二的地位。
她是正是这次行动唯一的总指挥者。此刻她正指着地图给她的属下布置任务。她的表情平静，很难从外表上判断，她内心的真正想法。
分列在她两旁的分别是她来自祭祀团的副手们和第一批侦查的成员——学院的导师。
莎尔蒂恩戴尔文站在团长的右手。她正是第一批赶到这里的三位导师之一，正是她俘虏并控制了那名矮人，并让他绘制了一张城市地图。也正是这张地图引发了这场战争。众所周知，如果没有可靠的领路人，矮人的城市几乎是不可攻陷的。
在场的绝大部分成员都是女性，有三名男性额外引人注意。一名站在莎尔蒂恩队伍的末尾，他同样是来自学院的导师，缺了半边证袭击的时间性，她们要求保证学员们不会推迟这次突袭。因此，才有了那次紧急集合，所有人日夜兼程赶到此地。
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