第40章第1/2段
竺兰深表遗憾与歉然，「我知道，但我也听说，贵酒楼的掌勺一年便换一个，以用于菜色的推陈出新，每年这样的赛事大小也有几个，所以错过了今年的，我固然遗憾，但明年、后年，一定也还有别的机会的。只是现下，我有一桩事，令我想起来有些害怕。」
「你可是遇上了什么麻烦？」掌柜皱眉，露出义薄云天嫉恶如仇的神色，「你只管说出，我替你摆平了就是，若不是得罪了官宦之家，在江宁，应也还没有我说不上话的事儿。」
竺兰微讶，为掌柜的热心厚谊而敬服，不过却慢慢摇了下头，轻轻地一笑，道：「不是。是我过去有几分糊涂了，意志不坚惹下的一场祸事，除了我，没人能摆平的。」
掌柜的只好放弃，只不过对于失去了竺兰这样大好的人才，她仍是感到万分的可惜，叹了口气，悠悠道：「各人自有各人的前程要奔，我无法阻你，也好吧，下一场赛事在五日之后，若你能依你所言提前回来，那便不退，若赶不回，我便在开赛当日撂下你的牌子，你看如何。」
竺兰感激不尽，福了福身，「多谢。」
与结海楼的掌柜商议退赛的事，起初令竺兰惶然，但过后，却也发现并没那么可怕，反而从这里出去以后，她已是一身轻松。
她回屋收拾了一番行李包袱，便预备上路了。
魏赦身边的小厮竟也殷勤了起来，没等竺兰将衣裳物件收敛好，便已先去雇好了马车。
照他的说法，虽然马车行进不快，但相比之下，魏赦所用的马车更需载重，聘礼等物繁重难运，则更是有碍于行，应该不出两日便能追得上的，只需让车夫稳妥地驾快车，因此找个熟练的，也不算难事。
不过这厢收拾好了屋子，忽有外客造访，竟是魏府老太太跟前的金珠。竺兰吃了一惊，但金珠相比过去，对她已没了那份好颜色，冷冷地瞥眸，道：「竺氏，老太君唤你。」
竺兰只好暂时搁下行程，随同金珠前往魏府。
一路上她都在想魏家的老太君可能对她的叮嘱或是警告。平心而论，在魏府待了两月，老太君对她不薄，她对老太君以为有恩未偿，但私心里却并不对老太太很是亲近。她很清楚自己的位置。老太君对她，当然除了厨艺看重以外，便也没有别的喜欢了。
毕竟如今在她的心里，自己或是「勾引」了她亲孙之人。
慈安堂外雀鸟啁啾，粉绿衣裳的丫头婆子一哄而散，各自避得远远的去了。
金珠打起泛着银光的湘竹帘，将竺兰放了进氏，老太君唤你。」
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