第4章第1/2段
「多谢嬷嬷。」竺兰道谢道得很诚心。能给儿子一个落脚处，能拿到钱，为儿子找一个靠谱的私塾，这就是竺兰宁可卖身也要进入魏家这样的大户的全部意义，只要她还能搏一搏，她便决不能让儿子走他爹和她的老路子，在春淮河上撑一辈子的船。
葛二娘子办事利落牢靠，当晚上竺兰就有了一个落脚处。
但葛二娘子临去前也再三地嘱咐过，她的儿子只能在外院养着，因带着他，连带竺兰也不过只能睡柴房而已，如果没有传唤，竺兰的儿子不得坏了规矩，否则上面的老爷夫人们怪罪下来，竺兰自己也只能卷铺盖立即走人。
竺兰谨记于心，但心中并无多少担忧，她会把利害对阿宣讲，阿宣是遗腹子，生下来就没父亲，在她的膝下养着没过过一天的好日子，十足的苦命孩儿，但他却异常地听话懂事，才四岁便想着帮母亲分担力气活，但凡母亲不让做的事，他一概不越雷池一步。
傍晚，竺兰把烧好的热水拿凉水兑了倒入木盆里，把阿宣剥得光溜溜的一道下了水，湿热的毛巾给他利索地从下刮到下，刮到阿宣都疼了，小脸被腾腾的水汽熏得发红，但一声都不吭，母亲说：「走了好几天，没洗过这么舒坦的热水澡了是不是？把身上的脏泥巴全要抠下来，免得那些贵人小姐们见了心里不欢喜。」
阿宣光着屁股，屁股蛋凉凉的，等穿好衣裳，就找了个小板凳自己坐了下来。
洗完澡娘亲就不会让他干活了，于是他只能眼瞅着娘亲忙碌的背影，看她麻利地铺床、叠被。在那片幢幢的灯影之间，显得格外清瘦单薄。
魏府的柴房虽然简陋，但比他们从前睡的总是漏风漏雨的屋子要宽敞严实多了，一点也不冷。三月里的天气，雨水丰沛，窗外的一丛苦竹还有些湿润，被月光照出一丝亮色出来。
「娘亲。」
竺兰正套着枕头，听到儿子犹犹豫豫的呼唤，有些惊讶，她回过头去。
儿子把小板凳当马骑，坐得摇摇晃晃的，一双大眼睛炯炯有神，像两颗晶莹的大葡萄，他望着自己的娘亲小心翼翼地说道：「我们住到这儿，爹爹回来了，会不会找不到我们？」
阿宣自幼听话懂事，他对「爹爹是去了很远很远的地方，以后会回来的」的说法深信不疑，虽然阿宣懂事很少主动在竺兰面前提起，但大概是想江宁离他们从前生活的地方太远了，有些不放心，怕爹爹以后回来找不着他们。竺兰看着，小阿宣长长的睫毛扑朔的大眼睛里满是天真的忧虑 />
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