第一章第1/2段
【第一章】
大翔王朝，万安城。
绿柳巷是万安城里最为人所知的烟花之地，巷弄两旁约莫有十来家的秦楼楚馆，一家比一家还精雕巧琢、金碧辉煌。
每到掌灯时分，当悬挂在大门处的红灯笼一盏盏亮起时，熙来攘往的客人便呼朋结伴而来。
今儿个的绿柳巷比起往日还要来得热闹喧嚣，且人潮大多涌向云鹊阁，因为今晚轮到云鹊阁举办一年一度的花魁宴。
花魁宴的重头戏是各家青楼推派出一名姑娘来争夺花魁的宝座。
竞赛的方法很简单，每个姑娘上台表演才艺，谁能赢得最多客人手中的牡丹彩花，便能拔得头筹当选今年的花魁。
牡丹彩花是用绢纸所做，今晚想进入云鹊阁的客人，皆须花费十两银子来购买，用来投给自个儿心目中的花魁人选。
待全部的姑娘表演完，宾客再将彩花投入标有那些姑娘芳名的竹篮里，彩花最多者当选。
为了这场竞赛，参选的姑娘可说是人人挖空心思，想将最好的一面呈现出来。
云鹊阁今晚准备推派参加的姑娘是寒露，她坐在云鹊阁的一间房间里，让侍婢为她梳头绾发。
她肤色白皙、眉如墨染、眸似点漆、唇似涂脂不点而朱，一笑起来，颊畔有两个酒窝，让她清艳的面容增添了抹俏丽。
她天生丽质，因此侍婢可儿也没花太多工夫为她施粉涂脂，只为她在两颊处抹了些腮红，然后再在唇瓣上涂了些胭脂。
她接着找了副能衬她肤色的耳坠为她戴上，便转身去拿她今晚要穿的衣裳。
寒露拿起铜镜左右端详着自己，有几分担忧的回头问：「可儿，你说我今晚能夺得花魁吗？」
可儿拿了件湖绿色的衫裙过来，脸上带着笑说道：「寒露姑娘够美了，依奴婢看，今晚能与姑娘相比的约莫只有春晓楼的巧烟姑娘和翠风居的清玉姑娘。可今晚除了比样貌还比才艺，只要寒露姑娘的才艺能胜过她们，那花魁的头衔自然是归寒露姑娘莫属了。」
可儿肤色偏黑，人又长得瘦小，但手巧又机伶，因此被派来服侍最被姜妈妈看重的寒露。
这三年来云鹊阁没出过半个花魁，今年轮到云鹊阁举办花魁宴，姜妈妈可是盼着寒露能夺得花魁，好扬眉吐气一番，早在前几天就把头面首饰、锦衣罗裙全往她房里送，让她好生挑选打扮。
寒露轻呼一口气，捏着粉拳为自个儿打气，「嗯，我一定能赢得今晚的花魁。」她有非赢不可的理由，姜妈妈说除非她能赢得花魁，才能卖艺不卖身，否则就得同其他姑娘一样，既要卖笑也要卖身。
可儿抬头看她一眼，笑了笑。她十五岁在云鹊阁刚开张的头一年便来这里当丫头，五、六年来服侍了不少位主子，有些主子因着自个儿不幸沦落烟花之地，而怨天尤人自怜自艾，有些自恃美貌骄傲跋扈，有些则故作清高，冷漠不理人。
寒露在一个月前被送来云鹊阁时，便满脸笑容，不骄不躁、不卑不亢，她不知她有着什么样的过往，为何会沦落烟花之地，但见她能这般随遇而安、泰然自若，在心里不由得对她生起了几分好感。
服侍她一个月下来，对她开朗和气的性子更多了几分欣赏，看着这样的她，可儿不禁想起「出淤泥而不染」那句话，因此才特意为她挑了件湖绿色的衫裙让她穿。
她就像是荷花，而湖绿色的衫裙就像是荷叶，能将她的姿容衬托得更加清丽绝伦。
妆容衣裳都打点妥当，趁着还有些时间，寒露抱着琵琶随意轻弹，思及待会要面对的事，她心口便不由紧张得抨评直跳。
不久，有名婢女来到房外传话，「可儿姐，姜妈妈让我来问寒露姑娘可准备好了，若是好了，花魁宴要开始了，请寒露姑娘移步到凝翠轩去。」
「好了。」可儿应了声，过去扶起寒露，「寒露姑娘，咱们过去吧。」
寒露抱着琵琶正要走出房间时，想起一事，回头拿起摆在枕头下的一朵红色纸花，塞入衣袖里，这才跟着可儿前往凝翠轩。
云鹊阁占地很广，阁道回廊连接着一栋栋的亭台楼阁，两人在穿越一道白玉拱桥后，来到筑在一处池畔的凝翠心里不由得对她生起了几分好感。
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