第22章第1/2段
钟母抬手蹭过他的眼角，「这样好不好？以后我们伯行就找个比承泽还要凶的夫人，让夫人袒护你，让夫人保护你。」
钟伯行的注意力立即被转移，他脸红红地摇了摇头，「我才不要夫人保护我，夫人就算再凶，我也要保护她，就像父亲会保护母亲一样。」
钟母按着他的鼻头莞尔，「那我们伯行就快些长大，长大了就能做官娶夫人，也再不会受欺负了。」
小小的钟伯行于是重又开心起来，他抹一把眼泪，开始数着日子盼着自己长大……
然而一年的时间转瞬而过，情况却并没有得到任何好转。
庶祖母的身体依旧羸弱，父母也双双丧命于一场山洪，钟承泽对他的为难变本加厉，封若时看不过为他说话，第二日就会同他一起受到国子监同窗们的孤立……
他对杜氏的称呼从‘庶祖母’变成‘祖母’，自心底里割裂了自己与钟家的联系。人也开始变得沉默，变得隐忍而寡言，甚至因为害怕连累封若时，有段时日还刻意冷言冷语地拒绝封若时的善意。
作业被撕毁了他便重新写，饭菜被藏了石子他便饿肚子，衣衫被弄污了，他便早半个时辰溜出学堂，自己汲水洗干净了，再穿着湿漉漉的袍子如常回家……
他习惯了漠然地忍受一切，直到钟承泽动手去抢他赛马得到的重彩彩球。
钟伯行的父亲极擅骑射，他还在世时，每年都能在马术比赛里博个好彩头。父亲亡故后，杜氏一直郁郁寡欢，眼见着杜氏生辰在即，钟伯行便想着赢得学院的马术比赛，将头筹的重彩当做贺礼送给杜氏。
他苦练马术，如愿得了第一。
同时也如预料一般迎来了钟承泽的发难。
高高在上的钟家嫡三少爷带着两个人高马大的家丁，将钟伯行围堵在暗巷里，强迫他拿出彩球，当面烧掉。
「钟伯行，」钟承泽盛气凌人，「杜氏害死了姑姑，你作为杜氏的子孙，这辈子都要用来赎罪。」
☆☆☆
有风顺着半开的窗户吹入内室，钟伯行起身，弯腰从床榻之下拉出一个小小的木箱。
他打开木箱，将那已经褪色的彩球拿了出来。
这是他少年时期唯一没有被破坏夺走的东西，留存原因却并非是因为钟承泽手下留情，而是当钟家三少爷将他一把推倒在地时，有人站出来，如他一直所愿那般袒护了他。
「难怪这巷子里如此热闹，原来是有人仗着养了两条大狗，就在以多欺少呀。」
梳着两个圆圆发髻的小姑娘双手叉腰，用来赎罪。」
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