第2章第1/1段
如此贴心的女孩儿啊！可惜就是命不太好……小三嫂叹了口气。「那你一个人小心点，如果有什么事，宁可别等了也要先把门关好。」
木小桐应了声，起身送走小三哥夫妇，站在门口望了望阴暗的天色，心知要等的人约莫还得一个时辰后才会回来，便又钻回了店里继续盘帐。
两年前，木小桐的父亲因病骤逝，留下她一个独生女。
木家是祖传的机关术世家，木父只习得其中木匠的手段，便将家中的木匠铺经营得红红火火，当木父故去，每个人都觉得木匠铺后继无人该倒闭了，想不到木小桐继承了祖传的机关术，比父亲的手艺更是青出于蓝，做出的商品新奇精致，硬生生将木匠铺转成了杂货铺，卖些便利生活的小用具，兼之原本木匠铺的帮工小三哥夫妇为人热忱，愿意继续帮她掌柜看店，木小桐竟是在人人不看好下支撑住了木家杂货铺。
一个外貌秀致清雅的孤女，名下还有一家店，自是受人觊觎的，一年多前，木小桐遇到了当地的地痞骚扰，欲毁其清白，千钧一发之际，路过的常宁县巡检林晋路过，恰巧救下她，木小桐死里逃生，对林晋的感激不言可喻。
自那时起，她便用尽各种方式想报答林晋，除了送礼送吃食，私底下为他裁衣做鞋等等，除了以身相许该做的都做尽了，但林晋性格正直，甚至可说正直到有些古板，自然都是拒绝，对她不假辞色。
不过木小桐聪明机灵，自是能找到他拒绝不了的时机，所以她得逞的次数还不少，久而久之林晋也记住了她这个人，知道她的店面就在县衙后巷，平时会故意由后门回县衙，也算是替她镇镇场子，还她人情。
但林晋不知道的是，日久会生情，一个芳华少女，对着一名英挺青年一腔心思的报恩，很容易就变了味道，所有的付出到最后都夹杂着丝丝缕缕倾慕之情。
可惜那个呆头鹅面对她时总是面无表情，送往迎来公事公办，每每让木小桐挫折得很，小三哥夫妇看在眼里，也忍不住替她的痴心摇头叹息。
便如最近，县里出现了飞贼团伙，不少富商地主之家惨遭洗劫，还有几家姑娘受恶贼污辱，林晋因此事忙得日日晚归，白日查案，月上树梢才能回衙门巡检司应卯，木小桐得知此事，总忍不住延迟了闭店时间，为他留一盏灯，在他脚步声接近时出去和他打声招呼，送点吃食，甚至只是见他一面都好。
只是今晚他似乎特别晚，一更的鼓声都已打响许久还不见他回来，不免令木小桐有些担忧，再没有心思盘帐。
随手抓来披帛往身上拢了拢，她起身走到店门口，靠着门框朝着幽远黑暗的道路尽头望去。
深秋的夜里路上已没有行人，偶尔几家窗里溢出灯光，忽明忽暗的，夜风一吹便引动路旁槐树发出沙沙声。
突然间有个什么动静，却是路边野猫，在夜色里只剩下两颗眼睛晶亮闪烁，木小桐终于觉得有些胆寒，只是凭着心中的一股意气，继续等着。
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