第33章抽签和狮子第1/3段

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  “南新村,巴特·夏陵!”

  “河西村,‘红脸’菲尔波特!”

  ……

  瓦希卡从铁锅抽出写着姓名的小纸块,递给身旁的潘维切。

  老管家一边大声念出纸条上的文字,一边在名册上登记。

  一个又一个名字响彻镇广场,被点名的农夫面如死灰,没听到自己姓名的农夫暗自侥幸逃过一劫。

  堆在潘维切右手旁的小纸块越来越多,四十八个名额即将被填满。

  镇广场里有人出声地计数,已经数到了四十七。

  所有人都紧张地看着瓦希卡从铁锅中抽出最后一张纸条,许多信徒在默默祈祷。

  祈祷接下来不要听到自己或家人的名字。

  潘维切从瓦希卡手中接过最后的纸签,愣了一下。

  “快念呀!”广场上有人忍不住催促。

  潘维切深深看了一眼身旁的年轻人,大声念道:“杜萨村,瓦希卡·谢尔盖诺维奇·莫罗佐夫!”

  ……

  需要服兵役的人选已经全部确定。

  在怜悯的目光中,八十名年轻人走出人群站到镇广场的空地上,狼镇百人队第一次全员集合。

  谢尔盖大声喊着指令,几个老杜萨克在队列中奔跑,把散乱站着的小伙子们排成四列整齐的横队。

  随着队列成型,这些农家小伙们终于有了点士兵的模样。

  安东尼神父开始带领着新晋民兵宣誓,他念一句,民兵们就跟着念一句。然后他们一个接一个走到安东尼神父身前,亲吻经书和圣器。

  宣誓结束,民兵重新排好队列,听少尉训话。

  “逃役是重罪,亲族连坐,不要铤而走险。”温特斯用一句简短的说明作为开场白:“你们当中有不少人还未成丁,有不少人从没拿过武器,但宣誓之后就没有小孩子、没有农夫,只有军人。从这一刻开始,你们受军法约束。回家好好准备一下,去亲吻你们的父母、妻子和儿女。”

  温特斯扫视眼前一张张面孔,结束道:“现在,士兵们,回家去吧。愿你们都受到保佑。”

  ……

  温特斯以为抽签就是抽丁的结束,但事情没有他想的那样单纯。抽签仪式只是宣布上半场结束,下半场才刚刚开始。

  集市上的人还没散去,霍夫曼父子就找上了蒙塔涅少尉。霍夫曼家是金穗庄园的主人,算得上是狼镇数得着的地主。

  写着小霍夫曼名字的纸片刚才被从铁锅中抽出,而老霍夫曼显然不愿意让儿子离家服役。

  “霍夫曼先生。”温特斯礼貌而坚决地提前堵死对方:“抽签仪式绝对公平,你的儿子运气不好被选中,我也帮不了你。”

  “了解,大人,我们了解。”老霍夫曼搓着手说:“我的意思是……还照着往年的办法来?”

  “往年什么办法?”温特斯眉毛不经意间挑了起来。

  老霍夫曼理所当然地回答:“大人,往年当然就是往年的办法。”

  很快,温特斯就知道了老霍夫曼说的是什么办法。

  办法,是一个意想不到的人。

  “大人。”贝里昂——那位年轻的铁匠站到少尉面前:“我自愿代替小霍夫曼先生服役。”

  “我不是问过你吗?”温特斯瞥了一眼铁匠:“那时候你说不愿意。”

  早在征兵令刚下达时,温特斯就问过铁匠“愿不愿意报名参加民兵”?

  军队里永远都用得上铁匠,特别是有本事的铁匠。

  像贝里昂这类拥有一技之长的士兵,不仅可以免除挖壕、筑营这类重体力劳动,还能领到双倍的薪金。

  那个时候贝里昂无言微笑着摇了摇头,拒绝了少尉的提议。可现在他又主动跑来要代替小霍夫曼服役。

  听到少尉的质疑,贝里昂平静地回答:“在下现在也是不愿意的。”

  “原来是这样。”温特斯点了点头:“你把自己卖了多少钱?”

  “霍夫曼先生给了一个非常公道的价格。”

  被征召者花钱雇人代替本人服役,这种事温特斯也听说过,但他并不确定是否合法。

  贝里昂离开后,温特斯找到吉拉德询问才得知:“替役”在帕拉图已是司空见惯的常识。

  只要得到足够的人手,新垦地驻屯军团并不在意其中是否有人替役。

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