第142章，香露第2/3段
——这也不是城中书商天真，方临说什么他们就信了，这个时代要讲信誉的，都在淮安府城地盘上混，不可能说动不动就润走了，出尔反尔那是真会没得混的。食言而肥，只会让人家师出有名，甚至，己方蒲知府、董秀才、徐阔老、刘掌柜说不得都会有意见。
时间一晃过去，乡试日子终于到了。
方临、董父、董母相送董祖诰，在秋风飒飒中，来到城中东南的贡院。
到了贡院门前，顿时能感受到，一股紧张氛围弥漫开来，这不仅是考前对考试的敬畏和恐慌，更有周围环伺军队带来的压迫。
这些军队是从督抚处调拨而来，在贡院前站了两队，门口又有四人，两人守门，两人搜查。考场内东西两侧还各设有四个瞭望塔，皆有士兵。一个个士兵带刀持枪，神色肃然，不怒自威。可以说，在这些杀神似的士兵环伺下，说一点都不紧张是不可能的。
三通鼓后，贡院前排好队的秀才陆续往前走，每一位入门前，都要把衣服解开，等待检查。监察十分仔细，从头发到脚底，一寸一寸往下查，哪里都不会放过。这个过程极慢，按方临估算，全部过去，大概要持续数个时辰。
“也亏得今日天公作美，秋高气爽，不热不冷，想我第一年乡试，碰到天气尚热，在太阳底下站上几个时辰，有些年纪大些都险些站晕了。”董祖诰感叹道。
“第二次也不好，我记得那次天气转冷，解开衣服待检时，能冻得牙齿发抖。”董父说着。
“上次天气还好，不冷不热，就是你分到了茅房旁边……”董母也是说着。
“总不能次次都走背字，这次怎么也该轮到董兄好运了。”方临笑道。
“也是，乡试这种东西，的确还需要一点运气。爹、娘、方兄，我去了。”董祖诰告辞，准备去排队。
“去吧，保重！”
“我儿好好考！”
“我在此预祝董兄桂榜有名了。”
“爹娘放心，方兄，承你吉言了。”董祖诰答应着，过去了。
排队检查，一炷香后，方临、董父、董母目送董祖诰进入，随后不多时，轰的一声，贡院门关闭，锁院了。
……
董祖诰受检进去，轻车熟路上前。
这里成千上万号房，一间挨着一间，每间均是独立的，高六尺，深四尺，宽三尺，里面设又上下两块木板，上块木板作为几案，下块当作凳子。等到了晚上，将上块木板取下，与下块合并，当床铺。
每个考生都有号码，按照号码寻房，倒是不需要争抢。
“这次运气不错，号房在中间。”董祖诰检查一番，不仅号房位置不错，自己号房也没有破漏之处，暗暗感叹自己好运：“说来也是，自从遇到方兄，运气就没差过，方兄是我的贵人啊！”
号房两端是茅房，若是运气不好，抽到两端的号房，那真是糟糕透了。若是再天气稍热，旁边茅房里更是滚滚恶臭，如果还能定下心神，安心做文章，那真是心态强大。曾有乡试，天气酷热，考生被恶臭熏了三天，头晕眼花，胸闷气短，三场下来，不仅没有考中，还大病了一场。
不仅是热，冷也不行，还要担心下雨，有的号房有着破漏，下雨自己淋些倒是小事，污了试卷才是欲哭无泪。因而，有经验的考生都会预备油布，号房有着破漏油布挡雨，没有破漏就挂在号房前面，是时，风中数千上万块颜色各异的布随风飘扬，也是蔚为壮观。
总之，乡试不仅仅是考场之内的事情，还有一部分运气成份，以及经验准备。
“自助者天助，这次天都在助我，岂有不中之理？”董祖诰放下东西，信心振奋。
……
随着乡试开始，全城人目光集中过来，不知道多少人祈祷接下来的时日有一个好天气。
可第一日下午，天就阴沉阴的了，还刮起了风。
方临挂念着贡院中的董祖诰，写着《三国演义》第二部的稿子，有些心不在焉，没心情，傍晚与田萱一同回去。
回到西巷胡同，阴沉沉的天空下，刮着风，欧夫人形单影只坐在桂花树下，似是在发呆，走进些，才听到她在哼唱着什么。
仔细一听，才发现原来是《四郎探母》：“我好比笼中鸟，有翅难展；我好比虎离山，受了孤单；我好比南来雁，失群飞散；我好比浅水龙，困在沙滩……”
这一年间，方临、田萱经常听戏，很容就分辨出来，听到后，都是莫名心中一酸。
此刻，方临好似体会了欧夫人心中的愁苦：身有病痛，痛不欲生，却不能死，要为活着的人，继续痛苦活着；身体有着异味，为了尊严，避着人无法交流……身心受到双重折磨诰受检进去，轻车熟路上前。
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