第十五章 直面黑暗第1/3段
萨里昂端正地单膝跪倒在光线昏黄的神龛室内，双手合拢抱拳，低下头，嘴唇放在大拇指上，闭眼祈祷，虔诚地诵念《主祷文·萨因》，包括主颂、次颂、颂歌、赞歌，一字不差。
末了，他抬头看着面前庄严神圣的镀金巨龙——光之王萨因，说道：“当我迷茫的时候，求您赐予我力量，消灭我的软弱；当我痛苦的时候，求您降下我旨意，管教我的心灵。”
但萨因神像仍旧在跳跃的烛光中屹立着，昂起的巨龙头颅不曾低下。萨里昂就这样在神龛室跪了很久，直到佩拉塔回来报告情况。
而她对萨因显然就不那么“尊敬”了，她敲敲开着的房门把萨里昂唤回神，称命令已下达，今晚就开始招募雇佣兵，明天准备一切所需物资，后天早晨就出发。
萨里昂一言不发地点点头，随后回办公室准备起草动员演讲稿；佩拉塔则回到办公室，拿起萨因刚写的信件进行润色——显然这是他们之间的默契。
今晚颇不宁静，消息来得很突然，还得由传令官沿着大街小巷大声宣讲。当时还不算太晚，还无人睡觉，所以消息也传得快。传令官并没有说得太细，只说了明天早上男爵要发表演讲，以及公开招募所有精英雇佣兵这两件事。
里卡多和奈特一听到这个消息，便收拾齐整、穿戴整齐前往募兵处。当俩人同时从楼梯下来时，互相都没给对方好脸色，几乎是硬挤着肩膀出了门，里卡多倒是没忘记和斯蒂拉说一声，而奈特则不敢直视斯蒂拉的眼睛，更别提说话了。
像他们这样的雇佣兵还有好几十个，一个个从城市的各个角落走到主干道，像百川汇海一般走向募兵处。道路除了雇佣兵，还有好些正规军、守卫来回奔走，或搬运物资，显得很拥挤。人们的铠甲时不时互相碰撞，胫甲和鞋子狠狠敲击地上的石板，发出一阵阵令人肃穆的响声。
包括斯蒂拉在内的城内居民都不知道发生了什么事情，互相急切地询问一切有关的信息，有的只有传令官说明天会有重要讲话，眼下要他们安安稳稳地睡觉，但这基本不可能，大家只能自我安慰着，怀着忐忑的心情入睡。
除了以里卡多、奈特为代表的雇佣兵集体上街，城内的守军也调动起来了，运物资的运物资，扛工程器械的扛工程器械，各有各的任务命令，没有一个闲的。看到这么大阵仗，里卡多深感此次行动非同小可，一向不信神的他又一次默默地祈祷起来。
到了街上，不久就有一位长官领着这帮雇佣兵到校场去，路上有人好奇地询问发生什么事，他也闭口不谈，只叫自觉实力不济地尽早退出——显然没人会在这一句之后真的退出，否则他们就别想在同僚面前抬头。
轮到里卡多这一批到校场的时候，这里已经有好几队人在整队了，里卡多分明看到他们是在做筛选：正规军手上有上一次征募的名单，之前表现亮眼的精英人士都被标记了，所以他们能很快地将需要的熟练战士挑选出来另外编队；不算精英的雇佣兵也不会让他们离开，而是分入到城防守军中去，只有之前表现得太过懦弱和差劲的家伙才会被赶走。
奈特自然是第一个被划分为精英的，当念到他名字的时候，他像只大公鸡似的走出队列，别提多招人讨厌了。
出乎里卡多意料的是，他也被认为是“精英”，被划分到队列靠后的位置。筛选的工作持续了一个多小时，最终三个方阵被划分出来，人数不一，精英方阵人数是最少的。
之后，身穿镀银雕纹板甲的佩拉塔出现，非常正式地从行列中间穿过，走到校场的高台上，一只手按着剑柄。她并没有马上开始，而是先用锐如鹰隼的目光扫视场上的所有人，不露声色，让人看不清楚她究竟是满意还是失望，足足审视一分多钟，她才朗声讲道：
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