第1章 徐鸣皋的江湖风云之始第1/2段
有这样一首诗：“善似青松恶似花，青松冷淡不如花。有朝一日浓霜降，只见青松不见花。”此乃前人劝人向善的箴言。人生于世，犹如草木，生前或许有贵贱之别，可死后皆归尘土。眼前的欢愉不过是过眼云烟，关键还得看最终的结局。善良之人仿若青松，冷冷清清，看似平淡无奇；作恶之辈宛如鲜花，绚烂夺目，惹人注目。难道作恶便是好？切莫忘却，秋末冬初寒霜降临，青松依旧挺立，鲜花却已凋零。这便是说，行善当下或许未见好处，往后必有善果；作恶纵使当下荣华富贵，也难以长久，终将落得一败涂地。故而，国家治理天下，极力鼓励众人行善积德。忠臣孝子、节妇义士、乐善好施者，朝廷予以表扬奖赏；奸盗邪淫、忤逆不孝、欺凌良善之徒，朝廷施予惩罚治罪。还专门设立官员，领俸禄为百姓除害，让好人安适，不让坏人逍遥。朝廷对百姓实乃恩重如山。
然而，世上存有三种恶人，王法亦难以奈何。
第一种乃贪官污吏。他们在朝堂之中有人庇护，上司不敢轻易触动，下属不敢公然反抗。只要向他们行贿，便能加官晋爵、财源广进；倘若清正廉洁，便会遭其陷害。将政事搅得一塌糊涂，甚至连皇帝都被蒙蔽坑害，实乃可怕至极。
第二种是恶霸土豪。他们与官吏勾结，强取豪夺田产土地，无恶不作。或是伪造契约霸占他人产业，或是强抢妇女肆意妄为，或是侵吞钱粮横行乡里。若去告状？他们财大气粗、权势滔天，衙门中尽是其党羽，胜诉谈何容易！
第三种是假仁假义之辈。表面上和颜悦色貌似良善，内心却满是坏水，背后使坏让人防不胜防。吃了亏还茫然不知，甚至觉得他好，乃至心怀感激，岂不可笑荒谬？正因有此三种恶人横行，才亟需侠义之士挺身而出，予以惩治。
话说大明正德年间，江南扬州府有一富豪名曰徐鹤，字鸣皋，祖籍广东香山县。其父徐槐，育有八子，徐鸣皋排行最末，众人皆称其为徐八爷。他家本为书香世家，然至其父这辈，弃文从商前往江南营生，生意愈发兴隆，家宅兴旺，人丁财旺。
徐鸣皋聪慧豪爽，幼时攻读诗书，怎奈科举不顺，遂改习武艺，更欲学法术，奈何苦无名师指引。二十多岁时，已育有二子。其父分产与他，他于扬州东门外太平村购置土地兴建屋宅，共建一百多间，四周河桥环绕，屋宇高大华美，气势非凡。屋后辟有花园，各类景致应有尽有，唯独缺了荷花池。要知道，花园无树犹如美女秃头，无池恰似美女瞎眼。徐鸣皋因无池而心生不快，命人挖掘，挖到一丈深处，竟发现下方有石板，启开一看，一排大缸，内里皆为白银。徐鸣皋欣喜若狂，令人搬回家中，瞬间成为扬州首富。
成为首富后的徐鸣皋，声名愈发远扬。曾有一次，他于街头偶遇一恶霸当街欺凌一位卖艺老者。那恶霸不仅将老者的摊子砸得稀烂，更是对老者拳脚相加，打得老者遍体鳞伤。徐鸣皋见江南营生，生意愈发兴隆，家宅兴旺，人丁财旺。
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