第9章 水晶鞋第1/2段
时光如流水般飞逝，不觉间已临近子夜十二时分。奥蒂莉亚铭记着女神的郑重叮咛，决意在钟声敲响前悄然离去。此刻，王子敏锐地捕捉到奥蒂莉亚渐行渐远的身影，心潮涌动，毫不犹豫地追赶而出，意图挽留住那即将消逝的美好。
然而，命运似乎有意捉弄，当王子气喘吁吁抵达府邸门外，奥蒂莉亚早已乘上马车，消失在茫茫夜色中。唯有那只在慌乱中遗落的水晶鞋，静静地躺在冰冷的地面上，闪烁着寂寥而神秘的微光。王子拾起这只承载着无尽思念的鞋子，凝望着远方渐行渐远的马车轮廓，内心深处涌起坚定的决心：无论付出何种代价，也要寻觅到这位令他魂牵梦绕的女子。
此刻，让我们暂且将思绪从王子的执着追寻中抽离，转向奥蒂莉亚。她在钟声即将奏响的最后一刻，安然返回家中。随着十二点钟声如约响起，她瞬间褪去了华美的伪装，恢复成那个朴实无华、生活困苦的女孩。她愕然察觉身体的异变，回想起女神的警示之言，心中五味杂陈。
奥蒂莉亚步履沉重地走向谷仓，忐忑地推开厚重的木门。映入眼帘的是那些堆叠整齐、未受丝毫扰动的谷物，她不禁如释重负，感激的泪水在眼眶中打转。她双手虔诚地合十，面向无垠星空，向女神致以深深的感激，感谢她赐予自己那梦幻般的夜晚。
这一切，都被躲在暗处的菲乐丝与索菲亚看在眼里。目睹奥蒂莉亚的转变与祈祷，菲乐丝长舒一口气，欢欣鼓舞地低语：“如此看来，一切皆已尘埃落定，实乃可喜可贺之事。”
然而，索菲亚听后却心生忧虑，她预感事情并未真正画上句号。果不其然，次日清晨，王子便昭告全城，誓言要寻得那只水晶鞋的主人。此时，奥蒂莉亚才刚刚从柴房的困倦中苏醒过来。
“你这小贱人，用了什么妖术，竟一夜之间将谷仓整理得如联想到昨晚奥蒂莉亚身上那身华美的礼服，愈发认定那是巫术幻化而成。
面对继母的指责，奥蒂莉亚颤抖着回应：“我并未施任何巫术，只是……”
“哼！”继母打断了她的话。
这时，两位姐姐的声音适时响起：“母亲，何必与这低贱之人怄气。如今王子正全城搜寻她，我们何不……”
“可你们的脚与那鞋子尺寸并不相符。”继母打断了她们。
“这不过是小事一桩。”大姐胸有成竹，“只要母亲将这贱丫头藏匿妥当，不让王子发现她的踪迹即可。”
不久，王子的探查队伍果真来到了奥蒂莉亚家。一位中年官员对继母下令：“请将府上所有女儿唤出，试穿这只鞋。”
继母连忙应承，随后唤出了自家的两位千金。王子凝视着她们，眉头微蹙：“你们家中就只有两位女儿吗？”
“是的，殿下，我们仅有两位千金。”继母答道。
“是吗？”王子面露疑惑，“你们谁先来试穿这双鞋？”
大姐自告奋勇：“我先来。”她向母亲投去一个意味深长的眼神，步入了内室。不多时，她穿着水晶鞋，款款走出。
“王子殿下，您看，这鞋与我足部恰如其分，我便是您要找的人。”大姐言辞恳切。
“只要母亲将这贱丫头藏匿妥当，不让王子发现她的踪迹即可。”
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