第19章 激情登山第3/4段
贺兰山脉位于宁夏与内蒙古交界处，北起巴彦敖包，南至毛土坑敖包及青铜峡。贺兰山脉为北北东走向，南北长200多公里，宽约30公里。山地海拔高度在2000米至3000米。贺兰山东面陡峻，临黄河河套盆地、黄河银川盆地和鄂尔多斯高原，西侧地势和缓，连接阿拉善腾格里沙漠。贺兰山地处西北内陆干旱地区和东亚季风区之间，由于贺兰山高大山体的存在，造就了“塞上江南”的勃勃生机。贺兰山主峰敖包疙瘩海拔3556米，是宁夏最高峰。
贺兰山是中国地理上非常重要的几个分界线之一。从降水情况看，贺兰山是季风区与非季风区的分界线，来自太平洋的暖湿气流随着夏季的东南风为中国东部地区带来全年绝大多数的降水，当它越过遥远的陆地到达贺兰山东麓时，已成强弩之末，再也无力继续西行。难得雨露滋养的贺兰山西部地区年降水量低于200毫米——这是很多植物和农作物的生存极限，因而与200毫米等降水量线基本重合的贺兰山也成了荒漠区与半荒漠区的分界线。
贺兰山同时也是内流区与外流区的分界线：山的西侧面向干旱而封闭的亚洲内陆，一切河流皆生于陆地竭于陆地，在自然地理上是典型的内流区；贺兰山东侧，则是一片不太典型的外流区—宁夏平原东边的鄂尔多斯高原西缘，自然环境与贺山西面相似，但黄河着名的“几”字弯切穿了这片本可以连为一体的蛮荒内陆，把鄂尔多斯西部隔成一个内流区的孤岛。有了黄河，便有了灌溉之源，中国的西北内陆才有了河套平原中宁夏平原（西套）与内蒙古前后套平原（东套）两块绿色的“飞地”。
贺兰山是我国重要的气候过渡带，具有独特的自然地理环境。东面是东南季风的末梢，高大山体既阻挡西北寒潮，也将东南季风尾闾的水汽阻挡留下。山体的东西两侧气候状况具有显着的差异，东边以银川和陶乐台站为代表，西边以阿拉善、吉兰泰和巴音毛道台站为代表。无论是从多年平均气温还是≥10c积温看，山体东侧都要比西侧更温暖，银川平原的无霜期可以达到120天至170天。降水量由山麓向山顶逐渐增多，即山下200毫米逐渐增加到山顶400毫米以上，降水量具有明显的垂直分异现象。降水量的年际变化很大，山体上部丰雨年其降水量可达600毫米，欠雨年则不足200毫米。降水的年内分配也极不均匀，全年降水量的60%—80%集中在6月至8月份。再往西的吉兰泰和巴音毛道年降水量就只有110毫米以下，到了紧邻的腾格里沙漠中央年降水量甚至不足50毫米。
贺兰山是我国重要的植被过渡带，山地植物群落垂直分异明显。贺兰山向东的水平地带性植被带依次为典型草原、森林草原，其西则主体为荒漠草原、荒漠植被。贺兰山东坡比西坡温暖和干燥，森林面积远小于西坡，并分布一些酸枣和虎榛子等喜暖中生灌丛。从土地覆被上看，贺兰山西面与东面有显着的差异，除了山地上的林灌，山麓都是草原或荒漠草原的景观。但西面过了阿拉善基本上就进入腾格里沙漠，一片荒漠的景观。而山麓向东则进入了广大的草原景观，到鄂托克旗、盐池等地以及再往东都是草原的景观。在银川平原有大片的农用地，盛产大米、西瓜、苹果、枸杞等，被誉为“塞上江南、鱼米之乡”。
由于气候和植被的分界作用，贺兰山也成为了我国重要的自然地理景观界线。贺兰山以西为我国内流区，属于自然地理的西北干旱区，地表以戈壁、绿洲和流动性大的原生沙漠为主，贺兰山以东的沙漠实质上都是沙漠化导致的沙地，从西向东依次为紧邻贺兰山北段的乌兰布和沙漠、库布其沙漠、毛乌素沙地、浑善达克沙地、科尔沁沙地、呼伦贝尔沙地，在历史上都是环境相对优美的草原环境，甚至是森林草原环境，历史上曾经有许多古城，甚至是少数民族的首府所在地。
实际上，贺兰山也是我国绿洲—游牧经济和农业经济的重要界线，以西以小片绿洲和广大草地、戈壁、沙漠为主的游牧经济区，以东是我国传统的农业区以及农业和牧业竞争区域，历史上的过渡开垦和放牧导致了严重的沙漠化问题，是我国北方人工林带和沙漠化治理的重点区。
贺兰山高大山地的坐落对西北高寒气流向东南流动起到了阻挡和削弱的作用，同时对东南季风潮湿气流的西进也起到了阻止的效果。此外，还遏制了腾格里沙漠的东移。贺兰山改变了周围环境的特征，东西两侧无论在气候状况，以及与气候相适应的植被景观和生产力方面都显示出明显的差异。因此，贺兰山是我国西北地区一条重要的地理界线。由于这一地理界线的存在，孕育了富庶的银川平原，将银川平原从西面的纯牧区分隔出来，演变成为半农半牧区，因此也是我国西北地区一道重要的生态屏障。
我一边开车一边听着她用一种带着柔美磁性的女中音读了那么长的文章，我感觉是一种难得的享受。降水，当它越过遥远的陆地到达贺兰山东麓时，已成强弩之末，再也无力继续西行。难得雨露滋养的贺兰山西部地区年降水量低于200毫米——这是很多植物和农作物的生存极限，因而与200毫米等降水量线基本重合的贺兰山也成了荒漠区与半荒漠区的分界线。
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