第147章 逆袭的养子第3/4段
要知道，麓川扩张所至的滇南地区位于横断山脉末梢，依然呈现了横断山区山脉平行、大河并流的地理特征，其中无量山、哀牢山都是云岭支脉，呈人字形向南延伸，分别成为澜沧江、李仙江与元江这并流三江的分水岭。由元江继续向东就脱离了横断山区，进入云贵高原。麓川的战略意图很明显，那就是取代大理，将整个横断山区控制在手中。它首先趁明军围攻大理之际加紧向东扩张，意图在大理段氏倒毙以前尽可能多地从其躯干上撕下几块皮肉，再趁明军立足未稳攻占了永昌城（今云南保山市），利用战场上的胜利给自己换来了“麓川平缅军民宣慰使司”的名号，成为沐英治下的名义藩属。洪武十八年（1385），麓川土司思伦法借口惩治其附庸部族归附明朝，派兵越过无量山进攻景东（今云南景东县），控制了李仙江流域；又过了三年，思伦法再次借口惩治部属，又派兵翻越山高林密的哀牢山，攻打位于哀牢山东麓的摩沙勒寨（今云南新平县漠沙镇）。
景东也好，摩沙勒也好，都是脱离麓川内附明朝的百夷部族。摩沙勒归附明朝，沐英与思伦法之间就多了哀牢山这道屏障；景东归附明朝，沐英与思伦法之间就又多了无量山这道屏障。这些弱小部族扼据冲要之地，是沐英必须争取的“统战对象”，从而兵不血刃地逐步削弱麓川的割据力量。
麓川攻打景东时，因道路艰远，加之遇到山间浓雾，沐英派出的援军与麓川军作战失利，仅能接应景东残部退至大理；但到了麓川进击摩沙勒寨时，一来此寨接近明军辖地，无需绕过南北绵延千里极为艰险难行的哀牢山区；二来麓川军补给线过长，入侵兵力有限；三来此寨若失，麓川将占据元江流域，也就是横断山区与云贵高原的边界，战线将推进到明朝直辖领地前沿，失去哀牢山屏障的明军已势无可退，故此沐英派出淮西旧部，曾随同傅友德和沐英转战南北的骁将宁正，沿今天的昆明、玉溪一线急行军赶赴摩沙勒寨，击溃了麓川叛军，斩首一千五百余级。
图片哀牢山原始森林。（视觉中国 \/ 图）
摩沙勒之战是麓川大肆扩张多年以来首尝败绩，拿现在的话来说就是伤害性不大但污辱性极强：由于需要穿过哀牢山区密林，麓川无法投入其冠绝滇西的“重装甲部队”，而是纠集周边的百夷部族出兵，虽然其自身损失不大，但如果不向明军展开报复打一场漂亮的翻身仗，今后再想征发这些部族为自己火中取栗可就困难了。因此，思伦法决定倾尽全力干一票大的，与一向采取守势的汉人军队一决雌雄，将其彻底逐出横断山区。
这回思伦法避开了令人生畏的哀牢雨林。摩沙勒失利两个月后，麓川军主力连同附庸部族兵力合计十余万人，再加上后勤补给民夫，号称大军三十万，向北绕过无量山和哀牢山，浩浩荡荡地涌向大理门户定边（今云南南涧）。在部队前头负责碾压一切障碍的是麓川的王牌部队——战象。
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沐英收复云南的重要地点图。
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大杀器
在战争中使用大象古已有之。早在公元前326年，亚历山大东征途中就曾在五河之地（今巴基斯坦旁遮普地区）遭遇过战象逆袭；此后孔雀王朝兴起于恒河平原，大量运用战象攻城略地，在阿育王执政时期达到巅峰；与此同时战象这种新式武器也通过希腊人从南亚传至南欧。公元前280年，伊庇鲁斯的皮洛士大王受意大利南部的希腊城邦塔兰托之邀，携带二十头战象渡海奔赴意大利，迎战南下攻击塔兰托的古罗马军队，前两战取得惨胜，西谚“皮洛士式的胜利”即语出于此。五年后罗马人卷土重来，终于击败了皮洛士的残余战象——这可能是战争史上最为驰名的战象战例。当然，后来迦太基的汉尼拔还曾驱策战象翻越阿尔卑斯山进攻罗马本土，但其威慑作用远大于实战意义，况且彼时的罗马军队也已经不怵这些庞然大物了。
罗马人研究出了一套对付战象的战法：首先是避免传统的密集阵形，在步兵方阵之间留出空隙便于避让战象；其次是使用尖刺、火把恐吓战象，利用动物惧火的本能来遏制其冲锋；再次是用弓箭射击战象的膝盖，破坏其行动能力；最关键的是投掷标枪远程攻击战象背上的驾驭者，从而使战象失去指挥陷入混乱，甚至掉头践踏本阵。
图片英国利兹军械博物馆的莫卧儿王朝战象盔甲。（视觉中国 \/ 图）
可惜古罗马军团的执政官们未能有机会向沐英面授机宜，况且一千六百多年后的麓川象军较之于印度、希腊和北非的先驱们在战力上又有显着提升：百夷战象在关键部位配备铠甲，可以抵御箭镞甚至长矛；象背上安装敌楼，军官们在配备了盾牌的敌楼上俯瞰敌情指挥部队，视野十分开阔；战象两侧还装有竹筒，内置向前突出的标枪，从而加大战象冲击敌阵时的杀伤力。而且横断山区地势崎岖，平坝较小，步兵难以展开，因此无法像平原地区的罗马步兵方阵那样散开阵形以避让战象冲击。决战前夜，听着对方军营中不时传来的大象嘶鸣，真是难以想象来自中原地区的明军士兵心中是何等的忐忑与恐慌。
然而明军统帅沐英此刻想必胸有成竹。此战乃是他守滇以来的最大战事，对阵的是大理段氏覆亡后云南最强大的割据势力，还有史上最大规模的战象部队——皮洛士扫荡罗马军团靠的是区区二十头大象，而麓川军在定边城外部署的战象多达百余头。在他的后方，明太祖朱元璋同宋太宗赵匡义、清高宗爱新觉罗·弘历一样都是遥控战场癖好的晚期重症患者，醉心于“决胜千里之外”。朱元璋从南京发来的最高指示是：“葺垒深池，以固营栅，多置火铳为守备。寇来勿轻与战。”可是敌军声势浩大，又有“装甲部队”清道，明军营垒仅能延缓却难以阻遏对方攻势，一味强调防御、避战的话只会丧城失地步步后退，而如果不能在高山深谷的横断山区挡住麓川军，一旦被对方进入地势平坦的高原地区，明军需要防守的战线将大大延长，从而进一步凸显明军兵力薄弱的弱点。
综上，沐英没有采取节节设防逐步消耗敌军攻击势能的战术，而是从驻滇明军中选拔了三万精兵驰援定边——定边城位于无量山制在手中。它首先趁明军围攻大理之际加紧向东扩张，意图在大理段氏倒毙以前尽可能多地从其躯干上撕下几块皮肉，再趁明军立足未稳攻占了永昌城（今云南保山市），利用战场上的胜利给自己换来了“麓川平缅军民宣慰使司”的名号，成为沐英治下的名义藩属。洪武十八年（1385），麓川土司思伦法借口惩治其附庸部族归附明朝，派兵越过无量山进攻景东（今云南景东县），控制了李仙江流域；又过了三年，思伦法再次借口惩治部属，又派兵翻越山高林密的哀牢山，攻打位于哀牢山东麓的摩沙勒寨（今云南新平县漠沙镇）。
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