第18章 暗夜奇事第2/2段
第二天，唐公亲自提审此案。在公堂上，众人所供述的死者的衣履特征，竟与他昨夜所见的鬼魂模样完全吻合。唐公心中对鬼魂之言更加深信不疑，于是不顾众人的反对，毅然决定按照鬼魂所说，改判凶手。原来的问官得知此事后，心急如焚，连忙赶来向唐公申辩，他列举了诸多证据和理由，试图说服唐公维持原判，但唐公却固执己见，认为自己所见的鬼魂所言必定属实，此案已如南山般不可动摇。
唐公的幕友得知此事后，心中疑窦丛生，他觉得此事太过蹊跷，其中必有隐情。于是，他私下里委婉地向唐公询问事情的始末。唐公见幕友相问，便将昨夜所遇鬼魂之事一五一十地告诉了他。幕友听后，沉思良久，却也想不出个所以然来。
一天晚上，幕友前来求见唐公，见到唐公后，他直接问道：“大人，那鬼是从何处而来？”唐公回答道：“自至阶下。”幕友又问：“鬼往何处而去？”唐公说：“歘然越墙而去。”幕友听后，微微摇头，说道：“凡鬼有形而无质，离去时应当是悄然隐没，而不应是越墙而去。”说完，他便带着唐公来到那鬼魂越墙之处仔细查看。只见墙壁上虽然瓦片完好无损，但在新雨过后，数重屋瓦之上，却隐隐约约有一些泥迹，这些泥迹一直延伸到外墙之下。幕友指着这些泥迹对唐公说：“大人，此必是囚犯贿赂了身手敏捷的盗贼所为，他们故意装鬼来误导大人。”唐公听了幕友的分析，心中恍然大悟，意识到自己险些被人蒙骗。但事已至此，为了维护自己的颜面，他仍决定维持原来的判决，只是将此事隐瞒下来，不再深究。
在景城的南面，有一座破旧的寺庙。这座寺庙四周荒芜，早已无人居住，只有一个和尚带着两个弟子在这里看守香火。这师徒三人看上去蠢笨木讷，就像普通的乡下农夫一般，见到人连基本的礼仪都不懂。然而，他们实际上却极为狡黠奸诈。
他们暗中购买松脂，将其炼制成粉末，然后在夜晚用纸卷成筒，将松脂末放入其中点燃，再把燃烧着的松脂纸卷抛向空中。刹那间，火焰四射，光芒耀眼。附近的村民们望见这奇异的景象，纷纷好奇地赶来询问。可当他们来到寺庙时，却发现和尚师徒三人正紧闭房门，酣然入睡，都声称对外面的事情一无所知。
不仅如此，他们还偷偷地从戏场买来佛衣，装扮成菩萨罗汉的模样。在月光皎洁的夜晚，他们有时会站在屋脊之上，有时会隐藏在寺庙门口的树下。村民们远远望见，以为是真的菩萨罗汉显灵，急忙赶来朝拜询问，他们却依旧装作什么都没看见。若有人将自己所见的情景告诉他们，他们便会双手合十，一本正经地说：“佛在西天，怎么会来到这破落寺院呢？如今官府正在严查白莲教，我们与您无仇，您何必编造这样的话来陷害我们呢？”
村民们听了他们的话，对他们的“清白”深信不疑，愈发相信是佛在示现，于是对这座寺庙的供奉日益增多。然而，奇怪的是，寺庙却日益破败，和尚师徒三人从不肯修葺一片瓦、一根椽。他们还振振有词地说：“这地方的人喜欢造谣生事，总说寺里有很多妖异之事。我们若再将寺庙修缮得庄严一些，那些蛊惑人心的人就更有借口了。”
就这样，过了十余年，他们渐渐积累了不少财富。但天网恢恢，疏而不漏。一天夜里，盗贼盯上了他们的住所，闯入寺中将师徒三人严刑拷打，最终将他们折磨致死，把寺庙里的财物洗劫一空。官府在检查盗贼遗留下来的囊箧时，发现了松脂、戏衣等物，这才恍然大悟，明白了他们多年来的奸诈行径。
这是前明崇祯末年的事情。先高祖厚斋公曾评价道：“此僧以不蛊惑为蛊惑，手段也可谓极为巧妙了。然而，他们用蛊惑之术所得来的财富，最终却给自己带来了杀身之祸，如此看来，也可以说他们是极为愚蠢的。
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