第23章 沧州奇事第1/2段
在沧州马落坡的一个小村庄里，住着一位以卖面为生的妇人。她的日子过得极为清苦，家中贫困得连一头拉磨的驴都养不起，于是，日复一日，年复一年，她只能自己转动那沉重的石磨，每一个夜晚，石磨的转动声都会伴随着她，直至四更天的梆子声在寂静的夜里敲响。她这般辛苦，只为能换得些许余面，用来奉养年迈的婆婆。
这位妇人的婆婆去世后，她依照习俗去上坟。归来的途中，在蜿蜒的小路上偶遇两位少女。那两位少女迎着她走来，脸上带着盈盈笑意，其中一位开口说道：“同住二十余年，颇相识否？”妇人被这突如其来的招呼弄得错愕不已，一时竟不知该如何回应。少女似乎看出了她的困惑，接着说道：“嫂勿讶，我姊妹皆狐也，感嫂孝心，每夜助嫂转磨，不意为上帝所嘉，缘是功行，得证正果。今嫂养姑事毕，我姊妹亦登仙去矣。敬来道别，并谢提携也。”言罢，她们的身影如一阵清风般飘然而去，转瞬之间就消失得无影无踪。妇人回到家中，再次转动那石磨时，却发觉往日轻松自如的石磨如今变得异常沉重，仿佛那曾经默默相助的神秘力量已然消逝。
在遥远的西域，有一个名为乌鲁木齐的地方，其意为好围场。我曾在这片土地上生活过一段时间，在那里，遇到了一位名叫乌鲁木齐的笔帖式。细细算来，他被命名为乌鲁木齐的日子，要比这片土地被平定西域的时间早了二十多年。他曾对我说起自己名字的由来，他出生之时，父亲在梦中见到了他的祖父。祖父神情庄重地对他父亲说道：“尔所生子，当名乌鲁木齐。”并且还一笔一划地将这几个字清楚地指画出来。他父亲从梦中醒来后，满心疑惑，不明白这几个字究竟有何含义，然而那梦境却又如此清晰真切，于是便姑且用“乌鲁木齐”为他命名。没想到命运的安排如此奇妙，他后来真的来到了此地，他也曾暗自思忖，难道自己的一生就要在此地终结吗？后来，他升迁为印房主事，最终也的确在任上去世。从他随军出征直至生命的尽头，始终未曾离开过这片土地。这一切难道不都表明，世间诸事皆为前定吗？
乌鲁木齐还曾给我讲述过一个名叫巴拉的厮养的故事。巴拉在随军出征时，极为英勇无畏，每次遇到贼寇，都会奋勇杀敌。有一次，在激烈的战斗中，一支流矢径直贯穿了他的左颊，箭头竟从右耳之后穿出，可即便如此，他依然挥舞着战刀，奋力砍向一名贼寇，最终与那贼寇一同倒在血泊之中。后来，因为一些事情，有人到孤穆第——一个位于乌鲁木齐与特纳格尔之间的地方。在那里，他于梦中见到了巴拉前来拜谒。梦中的巴拉衣冠整齐，丝毫不像生前那副低贱仆役的模样。他在梦中一时忘却了巴拉已然战死，还询问巴拉之前身在何处，如今又要去往何方。巴拉恭敬地回答道：“因差遣过此，偶遇主人，一展积恋耳。”他又好奇地问巴拉是如何得以封官的，巴拉说道：“忠孝节义，上帝所重。凡为国捐生者，虽下至仆隶，生前苟无过恶，幽冥必与一职事；原有过恶者，亦消除前罪，向人道转生。奴今为博克达山神部将，秩如骁骑校也。”再问去往何处，巴拉答曰：“昌吉。”问何事，只说：“赍有文牒，不能知也。”他从梦中霍然惊醒，巴拉的语音仿佛讲述过一个名叫巴拉的厮养的故事。巴拉在随军出征时，极为英勇无畏，每次遇到贼寇，都会奋勇杀敌。有一次，在激烈的战斗中，一支流矢径直贯穿了他的左颊，箭头竟从右耳之后穿出，可即便如此，他依然挥舞着战刀，奋力砍向一名贼寇，最终与那贼寇一同倒在血泊之中。后来，因为一些事情，有人到孤穆第——一个位于乌鲁木齐与特纳格尔之间的地方。在那里，他于梦中见到了巴拉前来拜谒。梦中的巴拉衣冠整齐，丝毫不像生前那副低贱仆役的模样。他在梦中一时忘却了巴拉已然战死，还询问巴拉之前身在何处，如今又要去往何方。巴拉恭敬地回答道：“因差遣过此，偶遇主人，一展积恋耳。”他又好奇地问巴拉是如何得以封官的，巴拉说道：“忠孝节义，上帝所重。凡为国捐生者，虽下至仆隶，生前苟无过恶，幽冥必与一职事；原有过恶者，亦消除前罪，向人道转生。奴今为博克达山神部将，秩如骁骑校也。”再问去往何处，巴拉答曰：“昌吉。”问何事，只说：“赍有文牒，不能知也。”他从梦中霍然惊醒，巴拉的语音仿佛还在耳边回荡。当时是戊子年六月。到了八月十六日，昌吉便发生了变乱之事，想必是鬼神不敢预先泄露天机吧。
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