第36章 异域交融 匠艺启贤第3/4段
第310 章 暗夜奇袭，联军破敌展宏图
西南大地战云密布，星月高悬却似蒙着一层阴霾，林霄献出的火牛阵妙计尚待实战检验，众人不敢有丝毫懈怠。经斥候连日侦查，终觅得一处绝佳阻击之地——黑岩峡谷。此地两山夹一谷，怪石嶙峋，道路狭窄仅容数骑并行，谷中巨石错落，是天然的咽喉要道；两侧山峰高耸陡峭，易守难攻，正是阻拦超级巨人族铁蹄的天然关卡。
超级巨人族身形魁梧壮硕，成年族人普遍身高三丈开外，力大无穷，单手便能掀翻一辆满载重物的马车。他们皮肤糙如岩石，呈青灰色，隐隐泛着金属光泽，能抵御寻常刀剑砍劈。此次领军的是巨人族族长古力姆，身高逼近四丈，浑身肌肉仿若铸铁，隆起的青筋似粗壮蟒蛇游走皮下。他手持一柄巨型战斧，斧刃寒光凛冽，宽达丈余，挥舞起来虎虎生风，开山裂石不在话下；身披犀牛皮甲，甲片厚实坚硬，镶嵌着尖锐狼牙，既能防护又添威慑。古力姆作战勇猛，生性暴烈，战场上冲锋陷阵从无畏惧，更兼谋略不凡，懂得审时度势，绝非有勇无谋之辈。
其身旁有位智囊，名叫厄伦，身形相较普通巨人稍显瘦弱，却头脑聪慧，精通各族兵法战术。厄伦眼神狡黠，常能洞悉对手破绽，出谋划策，是古力姆的左膀右臂。往昔历次部落冲突，厄伦拟定的奇袭、包抄战术屡建奇功，助巨人族收获颇丰，深得族长倚重。
星月王迅速部署，破晓城、掣城、御威城联军星夜开拔，抢先一步抵达黑岩峡谷。士兵们马不停蹄，搬运巨石加固谷口防线，筑起简易壁垒；弓箭手藏身石后、树上，张弓搭箭，严阵以待；步兵手持长枪、盾牌，列阵于峡谷通道，寒光闪烁的枪尖直指谷外。与此同时，军中总统领亲自挑选出的数百匹矫健马驹也随军而来，背负行囊，满载备用箭矢、干粮等物资，穿梭于营地间，补给有条不紊。这些马驹身姿矫健、灵性十足，是行军作战的得力助手，关键时刻还能冲阵扰敌。
一切准备就绪，星月王目光如炬，低声传令：“今夜，咱们就打他个措手不及！待敌军扎营熟睡，突袭西营，杀他个片甲不留。”林霄领命，亲率精锐骑兵与部分身手矫健的步兵组成突击队，蛰伏于峡谷暗处，静待时机。
子夜时分，万籁俱寂，唯有虫鸣偶尔打破死寂。超级巨人族大军浩浩荡荡行至黑岩峡谷附近，见前路险阻，便在谷外开阔地扎营安歇。营中篝火渐熄，鼾声此起彼伏，值守士兵也昏昏欲睡。林霄瞅准时机，手一挥，突击队如暗夜幽灵，悄然摸向敌营西侧。士兵们脚步轻盈，身披黑色披风，隐匿身形，一步步逼近。
距敌营百步之遥时，林霄一声令下，前排士兵迅速搭弓，特制的“工箭”呼啸而出。此箭箭头宽大锋利，绑缚着火油布条，一经射出，划破夜空，钉入敌军营帐，瞬间燃起熊熊大火。火势借风势迅速蔓延，营帐接连起火，敌营瞬间陷入混乱。巨人族士兵从睡梦中惊醒，衣衫不整、惊慌失措，四处奔逃、呼喊。
“杀！”林霄大吼一声，率先纵马冲入敌营，手中长刀挥舞，寒光闪烁，所到之处鲜血飞溅；骑兵们紧随其后，马刀翻飞，借着火势与敌军近身肉搏。步兵们则手持长枪、盾牌，结成紧密方阵，步步推进，清理漏网之敌。一时间，喊杀声、惨叫声交织，震得山谷瑟瑟发抖。
巨人族毕竟兵强马壮，短暂慌乱后，开始组织反击。古力姆挥舞着巨型战斧，大步流星跨出营帐，见联军来势汹汹，不仅不怒，反而咧嘴露出狰狞一笑，抡起巨斧，横扫千军，数名联军士兵躲避不及，被击飞数丈远。林霄见状，目光一凛，驱马直逼古力姆，瞅准其挥斧间隙，侧身一跃，长刀狠狠刺入古力姆脖颈，用力一搅。古力姆却猛地一震身子，怒吼出声，反手一斧砸来，林霄惊险躲过，心中暗忖这族长果真凶悍至极。厄伦此刻也没闲着，站在后方高声指挥，调度士兵围堵联军突击队，试图截断退路。
激战正酣，联军巧妙利用时间差，按照既定计划，杀敌约莫半数，眼见敌军增援部队汹涌赶来，林霄果断吹哨，联军迅速脱离战斗，撤回黑岩峡谷。敌军恼羞成怒，欲追击却被峡谷前的巨石壁垒、箭雨阻拦，只能望而兴叹，收兵回营重整旗鼓。
撤回峡谷后，联军抓紧休整。此时，南方海面波光粼粼，一支奇异队伍破浪而来。当先一艘巨大楼船之上，美人鱼身姿婀娜，鱼尾在阳光下闪烁着五彩光芒，正是星月王的爱妻——美人鱼公主。她手持法杖，面容绝美却透着坚毅，眼中满是对夫君的牵挂与担忧。身后是一万水师精锐，战舰浩浩荡荡，威风凛凛。此次她听闻西南战事吃紧，心急如焚，与军中总统领马驹商议后，果断率水师北上，一来接星月王回南方大陆暂避风头，二来协助联军共御强敌。毕竟西南若失，南方大陆也难独善其身。
星月王见到爱妻，心中暖意涌动，快步上前握住她的手：“爱妻，你怎亲自来了？此地凶险，万一有个闪失……”美人鱼公主嗔怪地看了他一眼：“你身处险境，我怎能安心在后方？况且大敌当前，自当与你并肩作战。”当下，联军与美人鱼族、水师迅速整合战略。美人鱼公主善用水魔法，可操控水流冲击敌军、制造漩涡困住巨人；水师战舰火炮齐鸣，威力巨大，能远程打击敌营；陆军则负责近身缠斗、诱敌在深入。
次日清晨，敌军卷土重来，气势汹汹扑向黑岩峡谷。联军依计行事，先是陆军佯装败退，引敌军深入峡谷狭窄地段；美人鱼公主悄然潜入水底，念动咒语，刹那间，河水汹涌上涨，化作巨大漩涡，卷住敌军后队，巨人族士兵在漩涡中挣扎呼救、狼狈不堪。水师战舰适时开炮，炮弹如流星般砸入敌军阵营，火光冲天、硝烟弥漫，炸得敌军人仰马翻。陆军见状，迅速掉头反攻，枪刺刀砍，杀声震天。
经此连环打击，超级巨人族大军彻底溃败。残兵败将丢盔弃甲，四散奔逃，联军乘胜追击，一路掩杀，直把敌军赶回老巢。西南大地重归安宁，战场上硝烟渐散，血迹干涸；士兵们欢呼雀跃，相拥庆祝；百姓听闻喜讯，奔走相告，箪食壶浆迎接凯旋之师。经此一役，三城威名远扬，联军凝聚力空前，星月王宏图霸业添上浓墨重彩一笔，各族携手佳话传颂四方，为西南大陆续写和平繁荣的崭新篇章奠定根基。
此战过后，星月王论功行赏，犒劳三军；与各族共商守备、发展大计。林霄等将领威名更盛，日夜操练新兵，以防敌患再临；黑岩峡谷立碑铭记此战，激励后人；西南大地商贸再度繁荣，文化交流频繁，马驹驮着货物穿梭城际，美人鱼族也常派使者来访，共促大陆昌盛，往昔阴霾彻底消散，只剩山河壮丽，盛世可期。
第311 章 宏图再展，挥师西南决雌雄
硝烟方散，西南大地疮痍初愈，星月王未及歇脚，便马不停蹄召集三城城主齐聚御威城议事厅。厅内气氛凝重，烛火摇曳，映照着众人神色各异却皆满是凝重的脸庞。
星月王负手踱步，率先打破沉默：“诸位，此番大败超级巨人族，实乃万幸，可西南局势依旧不容乐观。当下，我王城势力除南方大陆尚牢牢掌控外，其余地域不过是边缘地带稍有染指，地广人稀、统治松散，如此情形，于长远霸业大为不利。”说罢，手指重重叩击桌面，目光扫向众人。
破晓城主皱眉颔首：“陛下所言极是，战线拉得过长，兵力分散，补给线绵延千里，稍有变故便首尾难顾。反观西南大陆，地域相对集中，物产丰饶，拿下此处，可为根基，徐徐图之。”掣城城主亦附和：“西南各族虽民风彪悍，但经此一役，知晓我王城手段与实力，军心民心可用，此刻强攻，胜算颇大。”
林霄起身抱拳，沉声道：“陛下，西南多平原草场，利于骑兵驰骋；周边部落归附者渐多，能补充兵源、物资。食人族居于此间暗处，时常滋扰百姓、劫掠商队，乃是心腹大患，当先除之，以安民心，畅行商路。”星月王微微颔首，眼中闪过一丝决绝：“林霄所言，正合朕意。”
当下议定，星月王颁下王旨：南方大陆、东方大陆各调二十万精锐人马奔赴西南大陆，限时二十天务必赶到，会师御威城郊外，剑指食人族老巢。军令如山，信使快马加鞭，携旨奔赴各地；各城迅速整军，筹备粮草、器械。
南方大陆，十万水师率先启航，战舰扬帆，破浪前行，船身巍峨，炮口森然；十万陆军马不停蹄，跨河渡江，辎重车辚辚作响，绵延数里，士兵铠甲鲜亮，刀枪生辉。东方大陆，同样步骑协同，精锐尽出。骑兵马蹄翻飞，扬起滚滚烟尘；步兵队列整齐，气势如虹，军旗烈烈作响。
御威城则成了筹备中枢，林霄受命统筹调度。城中工坊彻夜灯火通明，铁匠挥汗如雨，锤打锻造新式兵器，铠甲加厚、刀刃淬火；木匠赶制攻城器械，投石车、攻城塔渐次成型；粮仓堆满粮草，百姓自发帮忙搬运、晾晒。驯兽场也没闲着，神兽、野马日夜操练，嘶鸣声激昂，只为战场冲锋陷阵。
周边部落听闻大军将至，纷纷表态支持。有的送来牛羊马匹，犒劳军士；有的派遣青壮，编入队伍；更有医者、匠人自荐，随军出征，提供后勤保障。一时间，西南大地热气腾腾，军民一心，皆为决战蓄势。
二十日转瞬即至，两路大军如期会师，漫山遍野皆是营帐，联营数里，气势恢宏。星月王亲赴校场阅兵，大军列阵整齐，刀枪林立，威风凛凛，齐声高呼：“剿灭食人族，荡平西南！”声震九霄，飞鸟惊散。
食人族盘踞深山老林，巢穴隐秘，四周布满陷阱、暗哨。探子来报，林霄沉思片刻，献策道：“陛下，食人族狡黠多诈，强攻易中埋伏。不若佯装败退，引蛇出洞，再以骑兵包抄、神兽突袭，定能大破之。”星月王采纳此计，大军佯装粮草不济、士气低落，缓缓后撤；食人族果然中计，倾巢而出，追杀而来。待其踏入包围圈，星月王一声令下，骑兵两翼呼啸而出，马刀闪耀；神兽在前开路，独角顶翻敌阵；步兵随后掩杀，喊杀声震彻山林。食人族阵脚大乱，拼死抵抗，却难挽颓势，死伤惨重，残部狼狈逃回巢穴，紧闭寨门。
大军乘胜追击，围困食人族巢穴，投石车齐发，巨石呼啸砸入寨中；火箭如雨，点燃营帐、房屋。食人族内部分崩离析，或投降，或突围逃窜。经此一役，西南食人族势力几近覆灭，王城大军威名远扬，西南大陆大半收入囊中。此后，王城扎根西南，修城筑路、兴商办学，各族融洽共处，渐呈昌盛之象，为日后图谋四海、成就不世霸业夯实根基。
第312 章 谷中危局，慎谋巧计破强藩
王城大军剿灭食人族后，士气正盛，一路凯歌高奏，向着西南腹地深入。不想，行至一处幽深山谷，前锋探子匆匆来报，神色慌张：“将军，前方山谷里全是黑人族，情形诡异，怕是来者不善！”林霄心头一凛，速命大军就地隐蔽，自己则率一众亲随，悄悄摸至山谷边缘，抬眼望去，只见那山谷中，黑人族漫山遍野，粗略估算竟达 30 万之众。
黑人族身形极为魁梧，普通族人都比巨人族还要壮硕几分，浑身肌肉仿若精铁浇筑，线条刚硬，蕴藏着爆炸般的力量。他们袒露着上身，黝黑皮肤在日光下泛着油亮光泽，行动间敏捷矫健，奔跑速度竟与战马不相上下。手中武器虽是简陋石斧、石刀，可在这般孔武有力者挥舞下，威力不容小觑。更令人心生寒意的是，黑人族在山坡上竖起一根根粗木桩，木桩上捆绑着诸多抓来的外族百姓，哀号声隐隐传来，场面惨不忍睹。
林霄不敢擅作主张，即刻传讯向星月王报告。星月王得讯，沉思良久，下令：“先莫要轻举妄动，全力侦察，摸清楚黑人族底细、山谷布防与那怪物情形，再做定夺。”林霄领命，迅速组织起精锐斥候小队，乔装改扮，趁着夜色、草木掩护，从山谷四周悄然渗透。
几日侦察下来，情况愈发棘手。原来，黑人族豢养了不少奇异巨大怪物，形似远古凶兽，皮糙肉厚，牙利爪尖，吼声能震破人胆。平日里这些怪物蛰伏在山谷深处，由专人投喂活物，驯养得极为凶悍，关键时刻便是黑人族冲锋陷阵的“秘密武器”。
大军无奈在山谷外不远处扎营，士兵们绷紧神经，日夜轮岗值守。可黑人族岂是善茬，就在扎营当晚，变故突生。半夜，营中马厩突然传来战马躁动嘶鸣，巡逻士兵心头一惊，疾步奔去查看，只见几条黑影一闪而过，瞬间没入黑暗。待士兵们举着火把围拢，才发现粮草被翻得凌乱不堪，数袋干粮不翼而飞，战马缰绳也被齐刷刷割断了几根，所幸战马未被盗走。士兵们又惊又怒，呐喊着追去，可那几道黑影速度奇快，转瞬消失在夜色笼罩的山林里，只剩士兵们喘着粗气、满脸懊恼，空手而归。
接下来几日，黑人族的骚扰变本加厉。白天，趁士兵操练、修筑工事时，冷不丁从山林里射出几支石箭，精准射中营帐、物资堆，待士兵们反应过来、举盾寻找攻击者时，却只见茂密枝叶晃动，不见人影；夜晚，更是防不胜防，黑影频繁穿梭营地，偷走兵器、箭矢，甚至有大胆者溜到伙房，把刚煮好的热食一锅端走。每次士兵们全力抓捕，他们总能凭借超强身体素质与惊人速度，轻易摆脱追击，如泥鳅般滑溜，在山林间隐没踪迹。
林霄见状，心急如焚却又无计可施，召集众将商议对策。一员老将皱着眉头道：“这帮黑人族，神出鬼没，硬拼咱们占不到便宜，得想法子引蛇出洞，把他们聚在一处，再用强弩、投石车招呼。”另一年轻将领一拍大腿：“可怎么引呢？咱们稍有动静，他们便缩回去了，狡猾得很！”众人陷入沉思，营帐内气氛凝重压抑，唯有烛火跳跃，映照着众人满是忧虑的脸庞。良久，林霄目光一亮，脑海中灵光一闪，计上心来…… 若要破此危局，非得使出巧计不可，方能与这强大的黑人族部落放手一搏，守护大军安危，向着西南征途稳步迈进。究竟林霄想出何种妙计，全军上下皆拭目以待。
第313 章 奇袭强攻，转战荒野破困局
星月王听完林霄之计，却缓缓摇头，目光深邃，沉声道：“此计虽妙，但黑人族实力凶悍，不可贸然全押。稍有闪失，大军折损过重，西南大业危矣。”当下传令，全军人马迅速拔营，向后退回一天路程，暂避锋芒，寻机再战。
随即，星月王点将组建特战精英队，交由马驹与美人鱼领队。马驹身形矫健，灵性非凡，虽为兽类，却通人意，战时可驮负重物，奔袭敏捷；美人鱼身姿婀娜，鱼尾流光溢彩，手持法杖，精通水系魔法，能操控水流化为利刃，冻结湖面困敌，实力不容小觑。二人领命，率一众精选的精锐勇士，身着轻便软甲，携带利刃、强弩，趁着夜色掩护，如鬼魅般潜入黑人族山谷。
马驹四蹄生风，飞驰入谷，速度快到只剩残影。遇有拦截黑人，它身形一扭，避开石斧挥砍，后蹄顺势一蹬，力量千钧，直接将那黑人踹飞数丈，撞倒一片。美人鱼紧跟其后，法杖轻点，口中念念有词，刹那间，谷中水汽凝结，化作尖锐冰锥，“嗖”地射向黑人族头领所在方位。冰锥呼啸而过，沿途黑人躲闪不及，被洞穿身躯，惨叫连连。
待到近前，只见黑人族几个大头领身形最为魁梧，周身肌肉鼓起，怒吼着挥舞巨型石斧，威风凛凛。马驹毫无惧色，纵身一跃，目标锁定为首头领，前蹄踏空猛踢，劲风呼啸；头领举斧抵挡，却被马驹这一踢震得手臂发麻，斧子险些脱手。美人鱼瞅准时机，法杖舞动，一道水幕凭空卷起，困住其余头领行动，再凝出水刃，精准斩向头领脖颈，血光四溅，一颗硕大的头颅滚落尘埃。
特战队员们见势，纷纷施展出拿手绝技，强弩齐发，利箭如雨，射杀近身黑人；近身搏斗时，手中短刀翻飞，借着夜色突袭，专挑要害。一番激战，成功斩杀数名关键头领。
此后一连十几天，特战小队趁着夜色频繁出击。夜里月黑风高，正是突袭良机，他们摸进黑人族村落，悄悄泼洒火油，点燃房屋。一时间，谷中浓烟滚滚，火光冲天，黑人族从睡梦中惊醒，乱作一团，忙着救火，却又遭小队暗处偷袭，苦不堪言。黑人族虽勇猛，没了头领指挥，恰似无头苍蝇，恐慌渐生，无奈之下，只好向后方退出十天路程，收缩防线，暂寻安稳之地。
星月王见时机成熟，大手一挥，大军再度启程，衔尾追杀。大军浩浩荡荡前行，一路警惕。不想，刚入一处狭窄山谷，四周静谧陡然被打破，先是一阵“哼哼”声传来，紧接着，漫山遍野涌出野猪、野狼，密密麻麻，仿若黑色潮水。野猪浑身鬃毛竖起，獠牙外露，低头猛冲，势大力沉；野狼两眼放光，呈合围之势，穿梭奔袭，伺机撕咬。
前卫士兵迅速举盾，组成盾墙，后排长枪兵探出枪尖，阻挡野猪冲击；弓箭手弯弓搭箭，瞄准狼群，“嗖”地射出利箭。一时间，喊杀声、兽吼声交织，山谷中血腥弥漫。星月王见状，传令骑兵从侧翼迂回，冲击兽群包围圈；步兵稳住阵脚，步步推进，清理近身猛兽。林霄纵马飞驰，长刀挥舞，每一刀落下，必有野猪、野狼倒地，血溅当场，为士兵杀出一条血路。大军齐心协力，历经苦战，终将兽群击退，可也折损了不少兵力，拖着疲惫身躯，继续朝黑人族新据点进发，前路漫漫，危机四伏，唯有坚毅前行，方能在这西南险途成就霸业宏途。
第314 章 困局寻途，转战东北启征程
王城大军与黑人族几番交锋、僵持不下，局势愈发胶着。原来，黑人族内部有位关键人物——族长的亲弟弟阿泰尔，此人性格乖张、睚眦必报，一心认定是王城军队害死兄长，满心满眼只有复仇，根本不听劝和之语。此前马驹、美人鱼率特战小队虽成功斩杀族长，却也彻底激怒阿泰尔，让议和之路荆棘丛生。
星月王多次派遣能言善辩、巧舌如簧的使者前往黑人族营地，带去丰厚礼品，言辞恳切地陈说利害：“战则两败俱伤，和则双赢共荣，携手可横扫北方大陆，称王称霸指日可待。”阿泰尔却不为所动，每回都暴跳如雷，将使者连人带礼轰出营地，怒吼着要血债血偿，挥舞着巨大石斧，把营地搅得鸡飞狗跳，一众长老苦劝无果。
眼见谈判无望，硬拼又非上策，星月王愁眉不展、绞尽脑汁。一日，军中伙夫煮面，香气四溢，随风飘入营帐。星月王灵机一动，一拍大腿：“有了！”命人搜罗军中所有方便面，整整装了数十车，再度向黑人族营地进发。阿泰尔看到方便面，满脸疑惑，星月王笑着解释：“此乃我王城美食，方便储存、美味管饱，行军打仗最佳干粮。往后征伐北方，有这等好物，不愁饿肚子。”
阿泰尔起初不屑一顾，待尝了一口泡好的方便面，味蕾瞬间被征服，劲道面条、鲜香汤汁让他吃得酣畅淋漓，一碗见底，还意犹未尽。可复仇之火仍在心头燃烧，阿泰尔虽有所动摇，却依旧嘴硬：“哼，几碗面就想打发俺？没门！”收下方便面后，却仍不肯松口议和，大军也只能按兵不动。
未料几日后，黑人族营地疫病突发，族人们接连病倒，阿泰尔也未能幸免，浑身乏力、高热不退。星月王听闻，不计前嫌，速派军医携良药奔赴救治，妙手回春，救回不少性命。阿泰尔病愈，心中愧疚，族人长老也纷纷劝说，权衡再三，他终是长叹一声：“罢了罢了，看来王城也并非全是恶意。”虽不再提复仇，却也不愿立刻结盟，下令族人再度向后退十天路程，暂避锋芒，观望局势。
星月王见短期内结盟无望，北方大陆又局势多变、机遇稍纵即逝，当机立断传令：“大军整顿行装，向东北方向进军！”东北之地，传言藏有神秘矿脉，盛产精铁、宝石，若能掌控，军备升级、财富累积不在话下；更有几支小部落盘踞，势力分散，易于收服。大军浩浩荡荡转向，一路警惕。
行至一片茂密丛林，斥候来报前方有异常声响。林霄率先锋小队悄然探路，拨开草丛，只见一群身形庞大、獠牙外露的巨型野猪拱地觅食，所过之处泥土翻涌；不远处，还有数窝野狼，幽绿眼眸紧盯四周，似在守护领地。林霄传令士兵噤声，准备绕道。可野猪似嗅到生人气息，瞬间躁动，“哼哼”叫着疯狂冲来，野狼也从侧翼包抄，大军猝不及防，只得仓促应战。一时间，喊杀声、兽吼声回荡丛林，士兵们挥刀舞剑，与猛兽拼死搏杀，血花四溅，惊险突围后，队伍稍作休整，继续向着东北深处进发，前路未知，危机重重，唯有坚毅前行，追寻那称霸四海的曙光。
第315 章 前路棘途，筹谋西南持久战
大军沿着既定路线，在西南大陆崎岖地貌间艰难行军。士兵们满脸疲惫，脚步拖沓却不敢松懈，铠甲在日光下蒙着征尘，折射出冷峻光泽。正行间，马驹如一阵疾风奔来，身姿矫健，落地后急报：“陛下，情况不妙！黑人族改变路线，悄然尾随我军；往前探路，发现前方山峦阻隔，只剩绕着山底前行这一条窄路，地势险要，行军艰难。”
星月王剑眉微蹙，目光如炬，看向马驹问道：“前方具体情形如何？细细说来。”马驹甩了甩尾巴，神色凝重：“陛下，向前约莫三天路程，有食人族的超大部落盘踞。那些食人族，各个身形高大、生性血腥，凶残程度远胜以往所见。他们的营地扎在大山与草原交界之处，进可攻、退可守，占尽地利。”
营帐内，将领们听闻皆倒吸一口凉气，交头接耳、议论纷纷。星月王踱步沉思，手指无意识地叩击桌面。林霄起身抱拳进言：“陛下，西南大陆地域广袤无垠，堪称天然的动物繁衍场，飞禽走兽繁多，各族赖此生存无忧，人口繁衍迅速，势力错综复杂。咱们要彻底征服此地，绝非朝夕之功，预估至少需耗时一年。相较之下，南方大陆不过是弹丸之地，这西南足足大了一倍有余，部落零散分布，征服难度极大。”
星月王颔首，神色凝重却透着坚毅：“诸位，西南大陆战略意义非凡，物产丰饶、人口众多，拿下此地，霸业根基方能稳固。食人族凶悍，黑人族又在背后虎视眈眈，当下局势危急，但退缩绝无可能！”言罢，目光扫向众人，满是决然。
就在星月王与众将领紧锣密鼓筹备应敌之际，黑人族营地内，气氛凝重却又透着几分别样的思忖。族长的弟弟阿泰尔，满脸纠结地站在族人中央，沉声道：“大伙且听我说，来的这些人，虽说身板看着不如咱们壮实，可一路观察下来，也绝非什么穷凶极恶之徒。咱细想想，之前是不是咱偷了人家不少东西，又是粮草、又是兵器的，才惹得人家动手，招来这杀身之祸。”
底下族人交头接耳，有的面露不服，嚷嚷着：“咱偷东西咋了，弱肉强食，向来如此！他们杀了咱族长，这仇不报能行？”阿泰尔抬手压下众人嘈杂，继续道：“报仇？谈何容易！这几日他们扎营布防、行军调度，都井然有序，显见是训练有素的强军。况且，瞅这架势，这片大陆往后迟早是他们的天下。咱们跟在后面，别贸然动手，要是他们攻打食人族，咱们瞅准时机，去抢点食人族的东西，顺带搭把手，往后真落下脚，也能少几分恩怨，多几分活路。”
一番话说得不少族人若有所思，点头称是。阿泰尔行事果敢，当下就拍板定了此事，率领族人默默尾随王城军队，不近不远，保持着一段微妙距离。
大军这边，暂依山扎营，伐木取材、修筑工事，深挖战壕、搭建了望塔；斥候分散潜伏，紧盯黑人族与食人族动向；工兵小队则冒险探路，寻觅过山捷径或隐秘小道。三日后，食人族率先发难。晨曦微露，喊杀声骤起，食人族如潮水般从山林涌出，手持利刃、骨棒，浑身散发着刺鼻血腥味。当先几个食人族勇士身形壮硕，肌肉隆起，挥舞着狼牙棒，嗷嗷叫着冲锋，身后大队人马呈扇形包抄。
王城军队早有防备，盾牌兵迅速列阵，前排大盾重重砸地，后排举盾过头，组成钢铁防线；长枪兵从盾间缝隙探出枪尖，寒光闪烁，专刺食人族腿部、腹部；弓箭手在后排张弓搭箭，箭雨如蝗，“嗖”地射向敌军。激战正酣，食人族攻势凶猛，王城军队一时陷入苦战，防线被冲击得摇摇欲坠。
关键时刻，黑人族现身了。阿泰尔大吼一声：“兄弟们，上！抢食人族东西去！”黑人族如黑色洪流般从侧翼冲入食人族队伍，阿泰尔身先士卒，挥舞巨大石斧，每一挥砍，都带起呼呼风声，食人族猝不及防，被这股生力军冲击得阵脚大乱。王城军队见黑人族出手相助，士气大振，迅速调整战术，各部队紧密配合。步兵稳住阵脚，步步为营；工兵在战场边缘挖坑设陷，绊倒敌军；驯兽队放出神兽、野马，神兽独角顶翻敌人，野马驮着骑手，挥刀射箭，灵活补刀。
经此一役，星月王敏锐察觉到黑人族态度转变，战后，命使者前去与阿泰尔沟通。阿泰尔倒也爽快，直言愿暂结盟友，前提是战后分食人族物资、划地自治。星月王权衡之下，答应合作。此后数月，大军边打边挪，步步蚕食，拔除食人族多个据点。黑人族依约参战、抢夺物资，虽时有小摩擦，但大体相安无事。王城势力逐步拓展，向着彻底征服西南大陆的宏途，在血与火中艰难迈进。
第316 章 沙海困局，携手寻途觅生机
王城大军与黑人族携手击退食人族后，未及喘息，前路又现严苛挑战——一片茫茫沙漠横亘眼前，沙浪起伏，仿若金色巨兽，吞天噬地般拦住去路。烈烈炎阳高悬，烤得空气滚烫，沙砾滚烫似火炭，热气氤氲扭曲视线，透着无尽死寂与荒芜。
黑人族众人面面相觑，阿泰尔挠挠头，瓮声瓮气地说：“咱祖祖辈辈都没涉足过这鬼地方，里头啥情况两眼一抹黑，贸然进去，怕是凶多吉少。可转头回去吧，这一来一回，路程耽搁不说，还指不定碰上啥新麻烦，多耗上半年都算少的，没准更久。”众人纷纷附和，面露难色。
星月王伫立沙海边缘，眉头紧锁，目光坚毅，沉思良久后下令：“马驹、美人鱼，你二人率精锐斥候队，先行深入沙漠侦察，摸清这沙海范围、有无水源绿洲、有无潜藏危险，速去速回，大军在此等候消息。”马驹嘶鸣一声，四蹄刨地，抖擞精神；美人鱼鱼尾轻摆，手持法杖，身姿婀娜却透着英气，二人领命，率队迅速没入滚滚黄沙。
大军就地扎营，营帐绵延数里，仿若沙漠边缘生出的一片营帐“丛林”。星月王深知，近百万张嘴嗷嗷待哺，食物储备急剧减少，饥饿如影随形，眼下已危在旦夕。黑人族那厢同样饥肠辘辘，阿泰尔找到星月王，直言道：“星月王，这么耗下去不是办法，咱得想法子弄点吃的，不然没等进沙漠，人都饿死了。”星月王颔首认同，大手一挥：“传令下去，全军与黑人族携手，一同外出打猎。”
山林间瞬间热闹起来，王城士兵与黑人族并肩穿梭。黑人族凭借超强身体素质、奔跑速度，负责驱赶猎物；王城士兵则巧用战术、弓箭，围堵猎杀。野猪受惊狂奔，黑人族勇士飞身跃起，徒手制敌；野兔狡兔三窟，士兵们布下陷阱、拉网围捕；飞鸟振翅，弓箭手精准狙击。一番忙活，收获颇丰，猎物堆积如山，解了燃眉之急。
可沙漠侦察队迟迟未归，焦虑如乌云笼罩军营。士兵们无心操练，围坐窃窃私语；将领们频繁进出营帐，翘首以盼消息。直至第五日黄昏，远方黄沙扬起，马驹疾驰在前，斥候队紧随其后。马驹奔至星月王面前，大口喘气：“陛下，这沙漠大得超乎想象，东西绵延望不到头，据估算，全速穿越至少需月余。里头零星分布着几处绿洲，水源尚算充沛，但周边多有毒蝎、沙蛇盘踞，危机四伏。”
星月王听罢，陷入沉思。阿泰尔皱眉道：“月余？还一路危险，太难了！可回去也没活路，食物撑不了多久，后头指不定还有追兵。”星月王目光灼灼，扫视众人：“诸位，如今是前有绝境，后无退路。沙漠虽险，却是唯一生机，咱们精心筹备，带足干粮、水桶，驱赶牛羊牲畜随行，以绿洲为补给点，步步为营，定能闯过这沙海！”
计议既定，全军动员。工匠赶制大型储水桶，加固驮具，便于牲畜负重；伙夫熏烤、腌制猎物，制成耐储干粮；士兵们修剪营帐，减重减负，磨砺刀剑，以防沙海猛兽。黑人族也依葫芦画瓢，跟着忙活。出发前夜，星月王登上高台，振臂高呼：“儿郎们，沙海拦路，但咱们一路披荆斩棘，从无退缩！此番携手黑人族，共闯难关，定能开辟出通往西南霸业的坦途！”台下呼声雷动，士气如虹。
次日破晓，大军开拔，踏入沙海。烈日高悬，烤得人头皮发麻；沙砾滚烫，烫穿鞋底；狂风呼啸，裹挟黄沙，打得人睁不开眼。队伍艰难前行，牲畜嘶鸣、士兵喘气，却无人轻言放弃。行至第一处绿洲，众人刚松口气，毒蝎、沙蛇倾巢而出，大军迅速列阵迎敌。刀光剑影下，血水染红沙地，历经苦战，终于成功占据绿洲，补充水源、稍作休整，继而向着沙海深处进发，怀揣希望与坚毅，奔赴未知征途。
第317 章 沙海折损，绝境觅途求突破
大军在沙海艰难跋涉数日，绿洲间辗转求生，每一步都似踩在滚烫刀刃上，酷热、缺水、沙暴与毒物轮番侵袭，队伍士气如风中残烛，飘摇欲坠。星月王深感不安，当机立断下令：“全军即刻分组清查人数，务必精准，不得有误！”命令层层传达，各营迅速行动，将领们亲自督阵，士兵们有条不紊地清点、记数。
一番忙碌后，结果出炉，恰似一记重锤砸在众人胸口，议事营帐内瞬间凝重得喘不过气。黑人族少了整整 8000 人，一路沙暴肆虐、毒蝎偷袭、水源争夺，折损不断；星月王的军队也好不到哪儿去，锐减 5000 将士，伤病员拖在队伍后头，艰难前行，不时有人体力不支倒下，被滚滚黄沙掩埋；最揪心的是抓来的俘虏，竟少了 2 万之巨，本想着押解为劳力、扩充人手，可沙漠无情，高温缺水加上频繁遇袭，弱些的俘虏根本扛不住，纷纷倒毙途中。
营帐内，将领们面色铁青，心急如焚。一员老将“啪”地猛拍桌案，眼眶泛红：“陛下，如此下去，不等走出沙漠，大军就要折损殆尽！得想个法子，找条捷径，尽快出去。”众人纷纷附和，目光齐刷刷投向星月王。
星月王眉头紧锁，沉思良久，抬眼看向马驹、美人鱼：“眼下唯有仰仗二位，凭借机动性，飞天探路，往各个方向搜寻，找找有无快速出沙海的路径，或是更近的大型绿洲能供全军休整补给。”马驹嘶鸣一声，抖擞精神；美人鱼轻摆鱼尾，握紧法杖，二人郑重点头：“陛下放心，定全力以赴！”言罢，携手出帐，转瞬腾空而起，身影化作黑点，消失在漫天风沙里。
马驹四蹄生风，于高空飞驰，锐利鹰眼穿透沙雾，扫视四方；美人鱼周身环绕水幕，抵御酷热与风沙，手中法杖不时轻点，借水元素感知周边水汽波动，探寻水源迹象。二人东西南北各探百里，沙海茫茫，所见皆是起伏沙浪，了无生机。直至转向西北方向，马驹眼尖，瞥见远处隐隐有一抹别样色彩，振蹄加速飞去。临近一看，竟是一片广袤绿洲，椰枣树成林，湖水澄澈，周边还有些小型丘陵，可做天然屏障。
马驹兴奋嘶鸣，转头与美人鱼折返，向大军报喜。落地营帐，马驹气喘吁吁：“陛下，找到了！西北方向，约莫两日路程有处大型绿洲，水源充足、植被繁茂，咱们赶过去，队伍能缓口气，重新整顿。”众人闻言，面露喜色，星月王长舒一口气：“太好了，传令下去，全军向西北方向全速进发！调整行军序列，伤病员优先，骑兵两翼护卫，步兵殿后，务必在两日之内抵达绿洲。”
军令如山，大军迅速行动。可沙海哪会轻易放行，行至半途，狂风怒号，沙暴骤起，昏天黑地，沙砾如子弹般抽打众人。队伍瞬间乱了阵脚，牲畜受惊狂奔，士兵们抱头躲避，喊杀声、惊叫声被风声吞没。星月王见状，拔剑高呼：“稳住！相互扶持，莫要慌乱！”林霄纵马穿梭队伍，指挥士兵拉紧绳索，连成一片，防止走散；黑人族阿泰尔大吼着让族人聚拢，用身体筑起防风人墙，护住老弱伤病。
历经数小时苦战，沙暴渐息。大军衣衫褴褛、狼狈不堪，却不敢停歇，咬着牙继续赶路。终于，那片绿洲映入眼帘，众人欢呼雀跃，拖着疲惫身躯奔向湖边，大口饮水、清洗沙尘。星月王望着劫后余生的队伍，暗暗发誓：定要率众人闯出这沙海，征服西南大陆，再不让麾下将士受这般苦楚，随即指挥众人安营扎寨、救治伤员、整备物资，以待后续征途。
第318 章 草原惊变，折戟沉沙待逆袭
大军在绿洲休养生息，几日间，士卒们灌饱了清甜湖水，啃食着椰枣、烤炙猎物，疲惫与伤痛渐消，面庞重焕生机。眼见士气提振，星月王大手一挥：“传令下去，全军开拔，向草原进发！到了那儿，猎物管够，大伙敞开肚皮吃，把身子骨养得棒棒的，再图大业。”
一入草原，仿若踏入绿色绒毯铺就的天堂。草浪翻滚，繁花点缀其间，野兔、黄羊、野马成群结队，肆意奔腾。士兵们兴奋不已，呼朋唤友组队打猎。林霄领着一支先锋队，呈扇形散开，弯弓搭箭，箭尖寒光闪烁；黑人族勇士阿泰尔也不甘示弱，率族人赤手空拳，凭借矫健身姿，悄然靠近兽群。
林霄瞅准一只肥硕黄羊，弓弦轻颤，利箭“嗖”地飞射而出，精准贯穿羊颈，黄羊倒地抽搐；士兵们见状，喝彩声此起彼伏，纷纷拉弓放箭，一时间箭雨纷飞，猎物纷纷中箭倒地。阿泰尔瞧见一群野兔受惊逃窜，大吼一声，如黑色闪电般疾冲而出，几步跨出丈余距离，大手一捞，便捏住野兔后颈，随手一甩丢给族人。众人兴高采烈，追逐猎物，欢声笑语回荡草原。
正沉浸在狩猎喜悦中，变故突生。远处山丘后，尘土飞扬，喊杀声骤起。原来，此处盘踞着食人族的挥舞，寒光闪烁，所到之处鲜血飞溅；骑兵们紧随其后，马刀翻飞，借着火势与敌军近身肉搏。步兵们则手持长枪、盾牌，结成紧密方阵，步步推进，清理漏网之敌。一时间，喊杀声、惨叫声交织，震得山谷瑟瑟发抖。
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