一 西北风云第1/4段
秋风萧瑟，草木俱凋。延州城外，两行人迤逦而来。为首一人乃是陕西经略安抚招讨使夏竦。只见他一身紫袍，两眼深沉，使人望而生畏。而此时延州城外，数人立于城门之外，遥遥相待。那身着红袍，傲然挺立之人便是陕西经略安抚招讨副使兼知延州事范仲淹。夏竦远远望见城外只数人相迎，心中颇为不悦。到得城外，却见范仲淹上前一揖道：“使君远来劳顿，下官已命人收拾好了住所，请使君暂且休息。”
夏竦下马还礼笑道：“劳希文相迎，我怎过意得去？”
范仲淹道：“使君言重了，此乃下官职事，岂敢言劳！”
夏竦四下望去，见延州城坚池深，便赞道：“希文将延州修筑得如此牢固，想来党项纵有百万到此，也不足为虑！”
范仲淹道：“此乃众将士之力，我岂敢居功！”夏竦听后又称赞了几句，便进城去了。来到住所，见十分简陋，心中颇为不快，又不好发作。及见所用之食仅两荤两素，益觉范仲淹怠慢自己。草草用后便进房休息去了！跟随而来的经略判官尹洙心知其意，因其与范仲淹素来交好，便往范仲淹府上拜访。范仲淹闻得尹洙来访，忙迎出笑道：“师鲁不在夏使君身旁，怎么到我这州衙来了？”
尹洙笑道：“怎么，希文是不欢迎我了？我这就走！”说完便转身作势要走！
范仲淹一把拉住笑道：“师鲁说笑了，你我已有半年没见了，我岂有不欢迎之理。”说完两人便携手而进。范仲淹命人奉了茶后，便摒退众人。尹洙见后道：“希文，我看夏使君今日颇有不快，恐明日检阅兵士要为难于你，你要当心一点！”
范仲淹拈须一笑道：“师鲁这是何意？”
尹洙急道：“希文当真不知么？你今日城外相迎怠慢于前，饮食住宿轻视于后。还问我是何意！我今日观使君颜色，虽未发作，却颇不快于心，固此前来提醒！”
范仲淹笑道：“师鲁多心了，夏使君乃国之大臣，断无此意！”
尹洙听后也笑道：“我倒忘了希文的为人，吕相公面前尚且不屈，又何况夏使君。倒是我多事了！”
范仲淹道：“师鲁一番好意我感激在心，只是延州乃边庭重镇，士卒将校莫不重责在身。差役百姓也是劳顿不堪，我岂能不恤士卒百姓而大张旗鼓。至于饮食住宿之事，实是边庭劳苦，条件有限。非有意怠慢！”
尹洙笑道：“范招讨既如此，我也是白走一遭，但不知半年前举荐给你的人可好用！”
范仲淹道：“正要多谢师鲁呢，那狄青果敢勇武又足智多谋，真大将之才。师鲁怎么舍得给我？”
尹洙笑道：“怎么，只许你范希文勤劳王事，不许我尹洙为国举贤？”
范仲淹听后大笑不止，忙称不敢。两人因共叙别情，转眼夜已深了，尹洙便起身告辞。范仲淹忙起身相送，到得门外，尹洙忽道：“希文，我有一言，不知当讲不当讲？”
范仲淹道：“你我之间，有什么不可说的！”
尹洙道：“如今陕西之事在希文，夏使君与韩招讨三人而已。然希文素来刚直，此恐非安抚边事所宜，希文当慎思之！”
范仲淹沉吟道：“我等奉命酬边，自当以国家为重。若事有不谐，我不得不争，也不敢不争。至于成败荣辱，非敢计也！”
尹洙长叹一声，便拱手而去。
到第二天，夏竦一行一早便与范仲淹去营中检阅士卒。一到营门，见一将迎来长揖道：“士卒已在校场列好，请夏使君，范招讨检阅。”
夏竦看来将虽生得威猛强壮，脸上却被刺字。因此向范仲淹冷冷道：“希文何以用此等刺面之徒为将，然道营中无人可用了么？”
范仲淹道：“使君有所不知，此将姓狄名青，现任延州指使。其胆识过人，智勇双全，与党项作战时多有战功。假以时日，必能名震敌国！”
夏竦乃进士出身，素轻行伍之人。更何况狄青乃是刺面配军，更令他厌恶。又见范仲淹为他开脱便道：“难道军中的良家之子，竟没一个比得上这刺面之徒吗？”
狄青乃是今陕西之事在希文，夏使君与韩招讨三人而已。然希文素来刚直，此恐非安抚边事所宜，希文当慎思之！”
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