三奉命执政第1/3段
韩范二人被贬之后，朝廷以陈执中为陕西四路经略安抚使兼沿边招讨使。陈执中本为同知枢密院事，因任上毫无作为而为御史奏免。如今被命经略陕西，心甚不乐。又因不习兵事，是以无所施为。日久，陕西将士颇为不满。赵祯得知后又命吏部侍郎知河中府范雍知永兴军。范雍前为振武军节度使兼知延州事，因在延州是误信李元昊归降，而不设备。致使宋军大败于三川口，大将刘平郭遵战死，延州几乎不保。今日又知永兴军，使得陕西经略安抚副使招讨副使兼知延州事庞籍十分不满。寻而陈执中又与范雍议论不合，各自上书争辩。赵祯本欲调节，又有鄜延都黔辖，知鄜州事张亢劾奏两人无能，只知纸上谈兵毫无应变之能，请罢二人之职。而御史张方平也上书请求免去二人之职。赵祯无奈之下命王尧臣为陕西体量安抚使。王尧臣到任后知陕西还怀念韩琦范仲淹在时，因此上书请求复韩琦范仲淹之职。此时西北人事未定，契丹又派使者索要关南之地。赵祯此时左右为难，便罢陈执中之职为知陕州事，免去陕西四路经略安抚使兼沿边招讨使之职。又命范仲淹为环庆路经略安抚使兼沿边招讨使知庆州事。韩琦为秦凤路经略安抚使兼沿边招讨使知秦州事。
范仲淹到任之后又和在延州时一样施为。又请调鄜州通判种世衡为环庆路兵马都钤辖。两人于环庆路抢修城寨。范仲淹更于几日之间修筑大顺城。陕西之事稍微安定。
而赵祯却在为北辽的突然发难而苦恼不矣，几日下来议论不定。又逢早朝，众大臣依旧战和不定，吕夷简心知赵祯不欲开战，便道：“陛下何不遣一使往北辽一行，想北辽不过欲多要钱财而已！”
众臣闻言俱都称是，赵祯又道：“但不知谁可以为使！”众人都知此时入辽无异于自投虎口，是以都闭口不言。赵祯见吕夷简似欲有言便道：“吕爱卿可有人选？”
吕夷简道：“我看北辽使者刘六符为右正言，我朝不如也命右正言知制诰富弼出使北朝？”
馆阁校勘知谏院欧阳修怀疑这是吕夷简欲借刀杀人，便出列道：“昔朝廷命颜真卿使李希烈，使一代忠良殒命。如此富弼正是当年的颜真卿，愿陛下能留其在京，无为敌国所杀！”
赵祯心中此行凶险，不愿多有为难，便问富弼道：“爱卿以为如何？”
富弼伏地拜道：“主忧臣辱，臣岂敢爱身！”
赵祯大为感动道：“爱卿真社稷之臣，朕当为卿送行！”
富弼推辞不敢，不久便随辽使赴辽。一见耶律宗真便道：“陛下为何不顾澶渊之盟，而来索我之地！岂不念四十年之安宁么？”
耶律宗真道：“南朝背信弃。以前周世宗夺我故地，宋太宗兴无名之师伐我，如今又在边关修城池，整顿兵马，而且夏与我为甥舅之国，南朝伐夏又不先告知于我。朝中大臣都要起兵，亏得朕一力压制，派使者向南朝问明情况。只要南朝归还我关南之地，此事就此罢休。不然朕虽不欲起兵，又怎经得住群臣劝谏！”
富弼听后对此四罪驳斥道：“关南故地已是前朝旧事，与本朝无关，四十年前我真宗皇帝已与北朝共定疆界，此时此事岂宜再提？至于我太宗皇帝讨伐北朝，实因北朝援助刘继元。至于修城池，整军马乃是边关常事，北朝难道没有吗？而李元昊本为一郡，其负恩而叛，朝廷岂能不讨？况且北朝大臣之所以要起兵，只不过是想损害陛下之利来为自己谋利而已！”
耶律宗真疑惑道：“这是何意？”
富弼反问道：“陛下若起兵攻宋可敢言必胜？”
耶律宗真道：“不敢！”
富弼道：“陛下既不敢言胜，百官怎敢言必胜。其所以欲起兵，只不过想侥幸获胜从而掠得财物，获得功赏。而陛下又能得到多少？可一旦失败，将士是陛下的将士，粮草是陛下的粮草，而百官无一毫之损。这就是百官想要兴兵的原因！”
耶律宗真闻后默默无言，可又不能示弱便道：“你之所言也不无道理，只是若我执意要收回关南之地呢？”
富弼笑道：“当年澶渊之时，若非我真宗皇帝仁慈，不愿用大臣之计，只怕北朝的君臣都不能从容而退吧！如今陛下若执意要来，本朝天子也欲效先皇之行！况且北朝之所以要关南之地，不过要其赋税而已，本朝也未必不可以多予财物。以求免除两国刀兵，使百姓得安！”
耶律宗真听后又道：“不知南朝皇帝可有女儿，朕欲为太子取妻，不知怎样？”
富弼道：“本朝皇帝虽有一女，不过四岁而已，若陛下定要为太子取我朝公主，请待十年之后！且本朝纵使嫁长公主，也不过随赠十万缗。不知陛下将如何？”
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