第八章 烧窑第2/2段
在工坊的食堂吃过饭，下午跟陶匠老师傅们去看了看所选的窑址。到了老陶匠所说的山，刘牢之暗暗好笑。那地方与其说是山，不如说是岭，地势不高。夹在两个岭之间，有一块还算平整的地块，周边的土多为粘土，周围树木茂盛，取薪甚为方便，果然是个修窑的好地方。
“此地甚好，老师傅们用心了。”刘牢之赞许道。
那老陶匠听到刘牢之对这个地方很满意，也很高兴，嘟囔着说道：“郎君满意就好，郎君满意就好。”
刘牢之又问：“听说现在的窑炉也有很多种，不知道老师傅想修建一个什么样的窑炉？”
老陶匠躬身道：“我们在北方的时候多用圆窑，现在南方则多为龙窑，咱们要建的，也不外乎这两种吧？小郎君怎么看？”
“旬月之前，我曾在一个老仙长处见礼，得蒙赐下一张窑炉的图纸，我对此不甚了了，请老师傅们验看。”说罢，刘牢之掏出一个卷轴，递给老陶匠。
图纸上画的是一个蛋形窑，因其形似覆盖的半个蛋，故得名。全长十五到二十米，窑床前低后高，倾斜度三度左右，窑室前大后小，呈长椭圆形。蛋形窑由火膛、窑室、烟囱三大部分组成。窑头有火箱，火焰经窑体至窑尾，废气由蛋形截面的烟囱排出。容积大，约一百五到三百立方米。窑墙与护墙之间填以砂土作隔热层，热利用率较好。在同一窑内，根据各部位温度的不同，可以同时装烧品种不同的制品。蛋形窑结构合理，设计科学，造价低廉，装烧量大，适合多种坯釉的烧制；同时它以柴作燃料，烧成时间短，产品质量好，是清代景德镇地区焙烧瓷器的主要窑型。这种窑形乃是历史检验过的东西，当然要拿过来用了。
老陶匠双手颤颤悠悠地拿过来，眯缝着眼仔细地看了半晌方说道：“小老儿十四岁开始学徒，至今烧陶已逾四十年，却从未见过此等形制的窑。不过看起来，此窑设计的甚为合理。既然是老仙长给的，想来是不会错的。”说罢双手把图纸奉还给刘牢之。时人大都崇信道教，老陶匠听说是老仙长给的，到不敢造次。
刘牢之没有接过，只是说道：“既然老师傅也觉得没有问题，就按此图施工吧。老师傅估算一下需要多少材料，尽快通知刘主管去购买。需要的泥瓦匠和帮手，也让他尽快联系。”
老陶匠躬身道：“诺！”
经过七十多天的忙碌，一所小砖窑和一所蛋形窑相继修建完成了，经过烘干之后，第一窑就按照刘牢之的安排，先试烧了一批砖瓦，两天之后出窑，效果令人非常满意。刘牢之安排着，用烧好的砖，在前两天发现的石灰矿边上，起一座石灰窑，准备用来烧制石灰和水泥。
芜湖附近有高岭土，膨润土，可以用来烧制瓷器；有大量的石灰岩，可以烧制水泥；有珍珠岩，可以制作保温材料；至为关键的，是有大量烧制玻璃用的石英石。其实刘牢之制瓷只为自用，制造玻璃制品才是他的最终目的。
试窑成功之后，刘牢之让陶匠们先烧的是宴喜楼使用的盘子和碗，现在的餐具配合炒菜不是很合适，非常的影响观感和口感；接着又烧制不少口大缸和坛子，准备用来酿造酱油和白酒。
天气转暖，刘牢之让刘柱组织人手着手春耕。因为冬天的时候地都翻耕平整过，此时插秧播种比较方便。水稻插秧的技术在东汉时期已经出现，刘牢之也是采用的此种方式。因为养殖了牲畜，加上垦荒时修建的垦荒厕所，刘家积攒了不少粪肥，水稻播种按照经验施足了肥。去年参加垦荒的流民，不少都应募到庄上做了庄客，春耕的人手到并不缺。
一千二百亩水田里全部种上了水稻，鱼塘则主要种植桑树和甘蔗，水田里和鱼汤里面撒了不少鱼苗，都是刘牢之组织人手到河里面去捕捞的。去年冬天，旱田里种植了四百亩小麦，开春之后又在剩下的地里种植了二百亩的大豆和二百亩甘蔗。
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