第八十七章 ——梦魇苏醒第2/4段
从中央最大的球体上垂下了一条黑色的绸带，那条绸带在空中轻轻飘动，末端恰好与女人举起的手相连。绸带如同宇宙的暗物质一般，细长而幽暗，仿佛在象征某种不可见的力量，它蜿蜒而下，与女人的手掌完美衔接，似乎在传递着某种联系或信息。细看，她怀中的茧中，那只多指的手也伸向绸带方向，手指扭曲着，似乎在渴求着接触那条神秘的黑带，仿佛那是某种渴望已久的救赎或连接。两只手——一只从茧中挣扎而出，一只高举于空中——在这幽暗的绸带下似乎遥相呼应，隐喻着某种神秘而深刻的联系。
在这个女人的雕像身下，排列着几个与真人大小等身的雕像。昏暗的环境让这些雕像显得格外逼真，刚看到它们的时候，萧强甚至以为那些是真的人。它们的神情仿佛被某种信念充满，面孔上流露出的既有着坚定不移的信仰，又有一丝复杂的困惑与敬畏。身上雕刻奇怪的制服，款式类似研究所的工作服，却带着一股难以言喻的庄严和神秘感。每个雕像的面容被刻画得无比细腻，五官生动，神态各异。他们的姿势也极为统一：双手合十，或者紧握在胸前，目光都仰望着站在中央的女人雕像，或是天花板的星系模型。似乎正在祈祷，或是接受某种启示。
微弱的光线从高窗射下，落在这些雕像的脸上，使得他们的表情看起来更加扑朔迷离，仿佛在黑暗中活了过来一般。空气中静谧得让人感到窒息，仿佛这些雕像正等待着某种神秘的回应。
这巨大华丽又诡异的雕塑群与四周庄重肃穆的装修互相映衬，投射出一种无形的压力，让人仿佛置身于某种古老而神秘的审判大厅。一种让人自觉闭嘴的恐惧蔓延开来。每个人都不由自主地屏住呼吸，唯恐打破这压抑的静默。
萧强感觉自己的心脏在胸腔里狂跳不止，似乎能听见血液在耳边流动的声音。他悄悄环顾四周，每一处阴影都仿佛在逼近，每一个角落都像是藏着未知的威胁。他用力咽了口唾沫，试图平复心跳，但喉咙却干涩得仿佛吞咽了一口沙子。
“这到底是什么地方……”萧强终于忍不住低声嘟囔，声音在这寂静的空间里显得突兀又微弱。他的话音刚落，微妙的回声在大厅里回荡了几秒，仿佛来自遥远的地方，带着一股诡异的力量，将每个人的神经再次绷紧。萧强的心中不由自主地浮现出一股强烈的疑虑，他的眼神游移不定，脑海里开始翻滚起对这个地方的种种猜想。
先是空无一人的研究所，再着是未知怪物的巢穴，然后是现在诡异的雕塑群。他回忆起格鲁和文铎之前对萨楔斯学院的描述，什么‘大师云集’、‘引领时代的科学殿堂’，但现在，眼前的一切无不透着一种疯狂和危险的气息，像是某种被人刻意掩盖的秘密正在这里酝酿。他越看越觉得不对劲。
大哥的目光如炬，他微微皱起眉头，盯着中央的女人雕像，仿佛在思索着什么。他的脸上看不出一丝畏惧，反倒像是隐藏着某种不为人知的复杂情感，手指却不自觉地紧了紧握着的武器。他终于开口，声音低沉而坚定：“走吧，别在这待太久。”
文铎轻轻点头，似乎从大哥的眼神中读出了某种隐含的信号，他沉声补充：“交完货咱们立马离开。”
萧强从文铎的话语中捕捉到了一丝异样。他的目光在大哥和文铎之间来回扫视，心中暗自警觉。文铎的语气太过急促和直接，仿佛掩饰着什么急于摆脱的情绪。
“交完货立马离开？”萧强心里默念了一遍，越来越觉得这话透着古怪。他们似乎已经不再关注之前对于他的承诺——完成任务后帮他下山。仿佛一切变得不再重要，眼下唯一的目标就是尽快摆脱这个地方。但也许是自己想多了，萧强心想。毕竟，第一次见面就要求太多也不太符合人情世故。大哥和文铎已经带自己走了这么远，这已经算是尽到了本分。想到这里，他轻轻摇了摇头，把那些猜忌暂时压在心底。
他决定不再多说什么，只是默默地跟上，尽量把注意力集中在这个处处透露出诡异的地方。
格鲁似乎猜出了萧强的心思。这个高大的兽人总是有着与他形象完全不相符的细腻。他拍了拍萧强，安慰道：“大哥和文铎只是习惯了谨慎行事，到时候交完任务一切就放松了。”
萧强听出了他的意思，心里稍稍放松了些，点了点头，立刻开玩笑道：“唉，格鲁，我也有个兽人小弟，叫旺财。它要是有你万分之一的细腻，我做梦都能笑醒！它要是在刚刚那地方，没准开始各种打滚说来到了哥布林汤泉宫，现在指不定说太邪门要回家找妈妈。哦不对，估计看到那女巫控住你们第一秒就大叫有鬼，然后……”说着，萧强看向身后的女巫，突然有些觉得不对劲。
一个被万人唾弃的女巫，学院要她到底干嘛？如果之前，他还觉得是学术研究，现在经历了这些怪异的事情后，他只觉得这个“研究”对象就是她自己。那这不就等于一个火坑又跳到了另外一个火坑？所以之前她的突然狂躁难道是她早就预料到了自己的结局，所以反抗要离开这里？一想到这萧强就毛骨悚然，不由地开口：“大伙，我突然觉得，学院要这女巫，不会是要做什么人体实验之类的东西吧？”
小麻雀恐惧地看向萧强，又看向大哥，使劲挤眉弄眼警告到：“你不要说了……”
格鲁也有些惊慌，立马打哈哈：“你真是吓傻了，别怕，我抱抱你就没那么紧张了。”说罢一个熊抱差点把萧强勒死，这充满警告的动作让萧强突然意识到在这之前大哥似乎对人体实验这个词非常敏感，比如小麻雀一提到开花，还有格鲁给他解释时后他那无言的愤怒。
萧强立马意识到自己说错话，可能触及到逆鳞，干咳了一声：“刚刚那一路这么脏，这么乱七八糟，学院估计就是想找个清洁工吧。学院这么大，外包给物业太贵。一个女巫可以操纵一堆扫把，可能他们觉得女巫的扫帚比较省力，能自动清扫，也不用充电，节能环保！所以就把女巫叫过来了！”
“对对对，一堆扫把给一个人钱，这买卖不亏。”格鲁搭腔，又紧张地看向大哥。他似乎没有什么情绪波动，只是在前往寻找出口。萧强和格鲁对视一眼，长吁一口气。可这时萧强突然想到“人体实验”以及之前小麻雀所说的“开花”。他不由地又望向了那个雕像女人怀里抱着的茧，脑海里忽然闪现出马努矛斯山洞里的记忆——那具正在溶解的茧，顶端破裂处伸出的多指手臂，以及手臂上长满了扭曲的肌肉和畸形的关节和山洞里那些名字叫“蚀茧”的怪物一模一样！
“……接受古神的恩典，承蒙者将获得转变，而未能者，将疯狂……”当时击杀这些蚀茧的boSS掉落了一个名字叫“旧印”的徽章，它的装备说明也随之浮现。萧强如梦初醒，赶紧打开装备栏，发现他还装备着旧印。他这才意识到为啥刚刚使唤狂雷不出来的原因，赶紧把“青龙抗日套装”的徽章换了上去，狂雷也随之苏醒。
萧强的脑海里，一切碎片仿佛在此刻拼接成了一幅清晰的图景。他再次想起了马努矛斯山洞里那尊雕像——海之先知庄严地站在那里，将手搭在一个逐渐溶解的人身上，仿佛在施予某种神秘的治愈。而青青当时回忆，欧若拉教派会将有罪之人献祭在神圣交叉点之上，接受所谓的“治愈之光”，从而获得一种奇特的转变。
他再看看眼前的雕像，怀中的茧不正象征着这种“转变”吗？一旦破茧，便会有质的飞跃，新的进化。萧强的思绪急转，突然想起小麻雀提到的“开花”，以及格鲁的解释——那是某种让世界万物进化的仪式，通过共鸣体内的“破晓灵光”，那枚鸿蒙之初降临于此，改变世界，引发生物的变异的流星，让它们摆脱旧的形态，迈向新的阶段。
现在，这些看似毫无联系的线索似乎串联在了一起。海之先知的“蚀茧”、欧若拉教派的“转变”、所谓的“开花”，还有眼前这座诡异的学院雕像……所有的一切，仿佛都是同一个疯狂实验的不同表象，它们统一指向了一个目的：进化。
萧强感到一股无法抑制的寒意从心底升起，仿佛冥冥之中它们互有联系，而那个“海拉”或者说“欧若拉”把它们串成一条线！他正站在某种巨大未知的深渊边缘。
拿着旧印，看着上面那枚画着眼睛的五角星形状，萧强又再次想起身边的伙伴每个人都有一枚同样图案的项链。他再次看向那个雕像，他意识到所有的一切都是有迹可循。可是从哪里开始，却是个问题。
非常幸运，他们发现在这雕像的后面就是向上的楼梯，引导他们向更高处走去，那就说明他们走对了地方。然而，当萧强看到这座雕像后方巨大的落地彩绘窗后，一个熟悉的身影出现在了他的眼前。只见那彩绘玻璃窗上依旧用晦涩难懂的线条，勾勒出星空，自然，宇宙，但在正中间的那面最高最大的窗户上，用几何图形描绘了一个人。
他散发出一种令人不安的神秘感，身披一袭染满宇宙辉光的长袍，袍子仿佛被织入了星辰和深空的阴影。巨大的兜帽垂下，遮蔽了他的面容，兜帽下隐约可见一片深邃的虚无，仿佛无尽的深渊正凝视着所有人。
他以一种超然的姿态矗立在天地万物之上，仿佛不受时间与空间的束缚。那双修长的手臂上的手，生出了七八根细长的手指，手指扭曲而不对称地伸展，仿佛在挑战自然的规则。他的其中一只手指向天空，似乎在指引某个未知的方向，而另一只手则紧紧握住一枚多面晶体。晶体散发着奇异而幽暗的光芒，光芒如同有生命般在他的掌心中缓缓蠕动，仿佛里面封存着某种不为人知的秘密。
他的身形与姿态模糊了人与神之间的界限，仿佛在宣告着一种古老而遥远的召唤，令人不由自主地感到一股深入骨髓的恐惧。
这个身影曾出现在萧强的梦境中，那是他被耶梦加得吞入腹中、意识模糊时见到的模糊幻象；后来，又在马努矛斯山洞里化身为海之先知。而现在，他竟成了萨楔斯学院宏大彩绘玻璃窗上的主角。
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